Biografi Kapten William Kidd, Bajak Laut Skotlandia

William Kidd (c. 1654 – 23 Mei 1701) adalah kapten, prajurit, dan bajak laut kapal Skotlandia. Dia memulai perjalanan pada 1696 sebagai pemburu bajak laut dan privateer, tetapi dia segera beralih sisi dan memiliki karir yang singkat tapi cukup sukses sebagai bajak laut. Setelah ia menjadi bajak laut, pendukungnya yang kaya di Inggris meninggalkannya. Dia kemudian dihukum dan digantung di Inggris setelah persidangan yang sensasional.

Fakta Menarik: William Kidd

Kidd lahir di Skotlandia sekitar tahun 1654, mungkin dekat Dundee. Dia naik ke laut dan segera membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai pelaut yang terampil dan pekerja keras. Pada 1689, berlayar sebagai privateer, ia mengambil sebuah kapal Prancis: kapal itu diganti namanya menjadi Beata William dan Kidd ditugaskan oleh gubernur Nevis.

Dia berlayar ke New York tepat pada waktunya untuk menyelamatkan gubernur di sana dari konspirasi. Di New York, ia menikahi seorang janda kaya. Tidak lama kemudian, di Inggris, ia berteman dengan Lord of Bellomont, yang akan menjadi gubernur New York yang baru.

Bagi Inggris, berlayar sangat berbahaya saat itu. Inggris berperang dengan Prancis dan pembajakan adalah hal biasa. Lord Bellomont dan beberapa temannya menyarankan Kidd diberi kontrak privat yang akan memungkinkannya untuk menyerang bajak laut atau kapal Prancis.

Saran itu tidak diterima oleh pemerintah, tetapi Bellomont dan teman-temannya memutuskan untuk menetapkan Kidd sebagai privateer melalui perusahaan swasta: Kidd dapat menyerang kapal atau bajak laut Prancis tetapi dia harus berbagi penghasilannya dengan para investor. Kidd diberi 34-pistol Petualangan Galley dan dia berlayar pada Mei 1696.

Kidd berlayar ke Madagaskar dan Samudera Hindia, lalu sarang aktivitas bajak laut. Namun demikian, ia dan krunya menemukan sangat sedikit bajak laut atau kapal Prancis untuk diambil. Sekitar sepertiga dari krunya meninggal karena penyakit, dan sisanya menjadi masam karena kurangnya hadiah.

Pada bulan Agustus 1697, Kidd menyerang konvoi kapal-kapal harta India tetapi diusir oleh Man of War Company India Timur. Ini adalah tindakan pembajakan dan jelas bukan dalam piagam Kidd. Juga, sekitar waktu ini, Kidd membunuh seorang penembak pemberontak bernama William Moore dengan memukul kepalanya dengan ember kayu yang berat.

Pada 30 Januari 1698, keberuntungan Kidd akhirnya berubah. Dia menangkap Pedagang Queddah, sebuah kapal harta karun yang pulang dari Timur Jauh. Tapi itu bukan permainan yang adil sebagai hadiah. Itu adalah kapal Moor, dengan kargo milik Armenia, dan dikapteni oleh seorang Inggris bernama Wright.

Itu diduga berlayar dengan surat kabar Prancis. Ini cukup untuk Kidd, yang menjual barang dan membagi rampasannya dengan anak buahnya. Cengkeraman pedagang itu penuh dengan barang berharga, dan angkut untuk Kidd dan perompaknya adalah 15.000 poundsterling Inggris, lebih dari $ 2 juta hari ini). Kidd dan perompaknya adalah orang kaya.

Tidak lama kemudian, Kidd bertemu dengan seorang kapal bajak laut dikapteni oleh seorang bajak laut terkenal bernama Culliford. Apa yang terjadi antara kedua pria itu tidak diketahui. Menurut Kapten Charles Johnson, seorang sejarawan kontemporer, Kidd dan Culliford saling menyambut dengan hangat dan berdagang persediaan dan berita.

Banyak anak buah Kidd meninggalkannya pada saat ini, beberapa melarikan diri dengan bagian harta mereka dan yang lainnya bergabung dengan Culliford. Pada persidangannya, Kidd mengklaim bahwa dia tidak cukup kuat untuk melawan Culliford dan bahwa sebagian besar orangnya meninggalkannya untuk bergabung dengan bajak laut.

Dia mengatakan dia diizinkan untuk menjaga kapal, tetapi hanya setelah semua senjata dan persediaan diambil. Bagaimanapun, Kidd bertukar kebocoran Petualangan Galley untuk fit Pedagang Quiam dan berlayar ke Karibia.

Sementara itu, berita tentang Kidd menjadi bajak laut telah mencapai Inggris. Bellomont dan teman-temannya yang kaya, yang merupakan anggota pemerintah yang sangat penting, mulai menjauhkan diri dari perusahaan secepat mungkin.

Robert Livingston, seorang teman dan sesama orang Skotlandia yang mengenal raja secara pribadi, sangat terlibat dalam urusan Kidd. Livingston menyalakan Kidd, berusaha mati-matian untuk merahasiakan namanya sendiri dan orang-orang lain yang terlibat.

Adapun Bellomont, ia mengeluarkan proklamasi amnesti untuk bajak laut, tetapi Kidd dan Henry Avery secara khusus dikecualikan darinya. Beberapa mantan perompak Kidd kemudian menerima pengampunan ini dan bersaksi melawannya.

Ketika Kidd tiba di Karibia, dia tahu dia sekarang dianggap sebagai bajak laut oleh pihak berwenang. Dia memutuskan untuk pergi ke New York, di mana temannya Lord Bellomont dapat melindunginya sampai dia dapat membersihkan namanya. Dia meninggalkan kapalnya dan menjadi kapten kapal yang lebih kecil ke New York. Sebagai tindakan pencegahan, ia mengubur hartanya di Pulau Gardiner, lepas dari Long Island.

Ketika dia tiba di New York, dia ditangkap dan Lord Bellomont menolak untuk mempercayai kisahnya tentang apa yang telah terjadi. Dia membocorkan lokasi hartanya di Pulau Gardiner dan itu ditemukan. Dia menghabiskan satu tahun di penjara sebelum dikirim ke Inggris untuk diadili.

Persidangan Kidd berlangsung pada 8 Mei 1701. Persidangan menyebabkan sensasi besar di Inggris, ketika Kidd memohon bahwa dia tidak pernah benar-benar menjadi bajak laut. Namun, ada banyak bukti yang menentangnya, dan dia akhirnya dinyatakan bersalah. Dia juga dinyatakan bersalah atas kematian Moore, penembak pemberontak. Kidd digantung pada 23 Mei 1701, dan tubuhnya dimasukkan ke dalam sangkar besi yang tergantung di sepanjang Sungai Thames, di mana ia berfungsi sebagai peringatan bagi bajak laut lainnya.

Kidd dan kasusnya telah menghasilkan banyak minat selama bertahun-tahun, jauh lebih banyak daripada bajak laut lain di generasinya. Ini mungkin karena skandal keterlibatannya dengan anggota kerajaan yang kaya. Kemudian, seperti sekarang, kisahnya memiliki daya tarik yang menyeramkan, dan ada banyak buku dan situs web terperinci yang didedikasikan untuk Kidd, petualangannya, dan cobaan dan keyakinan akhirnya.

Ketertarikan ini adalah warisan nyata Kidd karena, terus terang, dia tidak banyak bajak laut. Dia tidak beroperasi terlalu lama, dia tidak menerima banyak hadiah, dan dia tidak pernah takut dengan bajak laut lainnya. Banyak perompak — seperti Sam Bellamy, Benjamin Hornigold, atau Edward Low, untuk menyebutkan beberapa — lebih sukses di laut lepas. Namun demikian, hanya segelintir bajak laut, termasuk Blackbeard dan "Black Bart" Roberts, sama terkenalnya dengan William Kidd.

Banyak sejarawan merasa bahwa Kidd diperlakukan tidak adil. Untuk saat ini, kejahatannya tidak benar-benar mengerikan. Penembak Moore tidak patuh, pertemuan dengan Culliford dan perompaknya mungkin berjalan seperti yang dikatakan Kidd. ya, dan kapal-kapal yang dia tangkap paling tidak dipertanyakan dalam hal apakah mereka layak atau tidak.

Kalau bukan karena pendukungnya yang kaya raya, yang ingin tetap anonim di semua biaya dan untuk menjaga jarak dari Kidd dengan cara apa pun yang mungkin, kontaknya mungkin akan menyelamatkannya, jika bukan dari penjara maka setidaknya dari jerat.

Satu warisan lain yang ditinggalkan Kidd adalah harta yang terkubur. Kidd meninggalkan beberapa barang jarahannya, termasuk emas dan perak, di Pulau Gardiner, yang kemudian ditemukan dan dikatalogkan. Yang membangkitkan minat para pemburu harta karun modern adalah bahwa Kidd bersikeras sampai akhir hayatnya bahwa ia telah mengubur harta karun lain di suatu tempat di "Hindia" - mungkin di Karibia. Orang-orang telah mencari harta yang hilang itu sejak saat itu.

• Defoe, Daniel. "Sejarah Umum Perompak." Dover Publications, 1972.
• Konstam, Angus. "Atlas Bajak Laut Dunia: Harta Karun dan Pengkhianatan di Seven Seas, di Maps, Tall Tales, dan Pictures." The Lyons Press, 2010.