Apa Penyebab Rigor Mortis?

Beberapa jam setelah seseorang atau hewan mati, persendian tubuh menjadi kaku dan terkunci di tempatnya. Kekakuan ini disebut rigor mortis. Ini hanya kondisi sementara. Tergantung pada tubuh suhu dan kondisi lainnya, rigor mortis berlangsung sekitar 72 jam. Fenomena ini disebabkan oleh otot rangka yang berkontraksi sebagian. Otot-otot tidak dapat rileks, sehingga persendian menjadi tetap pada tempatnya.

Setelah kematian, membran sel otot menjadi lebih permeabel kalsium ion. Sel-sel otot yang hidup mengeluarkan energi untuk mengangkut kalsium ion ke luar sel. Ion kalsium yang mengalir ke sel-sel otot mempromosikan perlekatan lintas-jembatan antara aktin dan miosin, dua jenis serat yang bekerja bersama dalam kontraksi otot. Serat-serat otot ratchet lebih pendek dan lebih pendek sampai mereka sepenuhnya berkontraksi atau selama neurotransmitter acetylcholine dan molekul energi adenosin trifosfat (ATP) hadir. Namun, otot membutuhkan ATP untuk melepaskan dari keadaan yang dikontrak (digunakan untuk memompa kalsium keluar dari sel sehingga serat dapat terlepas dari satu sama lain).

Ketika suatu organisme mati, reaksi yang mendaur ulang ATP akhirnya berhenti. Pernapasan dan sirkulasi tidak lagi menyediakan oksigen, tetapi respirasi berlanjut secara anaerob untuk waktu yang singkat. Cadangan ATP cepat habis dari kontraksi otot dan proses seluler lainnya. Ketika ATP habis, pemompaan kalsium berhenti. Ini berarti bahwa serat aktin dan miosin akan tetap terhubung sampai otot-otot itu sendiri mulai membusuk.

Rigor mortis dapat digunakan untuk membantu memperkirakan waktu kematian. Otot berfungsi normal segera setelah kematian. Timbulnya rigor mortis dapat berkisar dari 10 menit hingga beberapa jam, tergantung pada faktor-faktor termasuk suhu (pendinginan tubuh yang cepat dapat menghambat rigor mortis, tetapi terjadi saat pencairan). Dalam kondisi normal, proses akan berlangsung dalam empat jam. Otot-otot wajah dan otot-otot kecil lainnya terpengaruh sebelum otot-otot yang lebih besar. Kekakuan maksimum dicapai sekitar 12-24 jam post mortem. Otot-otot wajah dipengaruhi pertama-tama, dengan kekakuan kemudian menyebar ke bagian-bagian lain tubuh. Sendi kaku selama 1-3 hari, tetapi setelah waktu ini pembusukan jaringan umum dan bocornya enzim pencernaan intraseluler lisosom akan menyebabkan otot-otot rileks. Sangat menarik untuk dicatat bahwa daging umumnya dianggap lebih lunak jika dimakan setelah rigor mortis berlalu.

• Hall, John E., dan Arthur C. Guyton. Guyton dan Hall Textbook of Medical Physiology. Philadelphia, PA: Saunders / Elsevier, 2011. MD Consult. Web. 26 Januari 2015.
• Peress, Robin. Rigor mortis di TKP. Discovery Fit & Health, 2011. Web. 4 Desember 2011.