Kembang api telah menjadi bagian tradisional dari perayaan Tahun Baru ditemukan oleh orang Cina hampir seribu tahun yang lalu. Tampilan kembang api hari ini terlihat di sebagian besar hari libur. Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana cara kerjanya? Ada berbagai jenis kembang api. Petasan, sparkler, dan cangkang udara adalah contoh dari kembang api. Meskipun mereka berbagi beberapa karakteristik umum, masing-masing jenis bekerja sedikit berbeda.
Petasan adalah kembang api asli. Dalam bentuknya yang paling sederhana, petasan terdiri dari bubuk mesiu terbungkus kertas, dengan sumbu. Bubuk mesiu terdiri dari 75% kalium nitrat (KNO 3), 15% arang (karbon) atau gula, dan sulfur 10%. Bahan-bahan akan bereaksi satu sama lain ketika panas yang cukup diberikan. Menyalakan sekering akan memasok panas untuk menyalakan petasan. Arang atau gula adalah bahan bakarnya. Potasium nitrat adalah pengoksidasi, dan sulfur memoderasi reaksi. Karbon (dari arang atau gula) ditambah oksigen (dari udara dan kalium nitrat) membentuk karbon dioksida dan energi. Kalium nitrat, belerang, dan karbon bereaksi membentuk nitrogen dan
karbon dioksida gas dan kalium sulfida. Tekanan dari nitrogen dan karbon dioksida yang membesar meledak bungkus kertas petasan. Ledakan keras adalah letupan bungkus yang pecah.Sparkler terdiri dari campuran bahan kimia yang dicetak pada tongkat atau kawat yang kaku. Bahan kimia ini sering dicampur dengan air untuk membentuk bubur yang dapat dilapisi pada kawat (dengan mencelupkan) atau dituangkan ke dalam tabung. Setelah campuran mengering, Anda memiliki kilauan. Debu atau serpihan aluminium, besi, baja, seng, atau magnesium dapat digunakan untuk membuat percikan api yang cerah dan berkilauan. Sebuah contoh resep sparkler sederhana terdiri dari kalium perklorat dan dekstrin, dicampur dengan air untuk melapisi tongkat, kemudian dicelupkan ke dalam serpihan aluminium. Serpihan logam memanas hingga pijar dan bersinar terang atau, pada suhu yang cukup tinggi, benar-benar terbakar. Berbagai bahan kimia dapat ditambahkan untuk membuat warna. Bahan bakar dan pengoksidasi proporsional, bersama dengan bahan kimia lainnya, sehingga sparkler terbakar perlahan bukannya meledak seperti petasan. Setelah salah satu ujung sparkler dinyalakan, ia semakin menyala ke ujung lainnya. Secara teori, ujung tongkat atau kawat cocok untuk menopangnya saat terbakar.
Ketika kebanyakan orang berpikir tentang 'kembang api', sebuah shell udara mungkin muncul di pikiran. Ini adalah kembang api yang ditembakkan ke langit untuk meledak. Beberapa kembang api modern diluncurkan menggunakan udara terkompresi sebagai propelan dan meledak menggunakan timer elektronik, tetapi sebagian besar kerang udara tetap diluncurkan dan meledak menggunakan bubuk mesiu. Cangkang udara berbasis mesiu pada dasarnya berfungsi seperti roket dua tahap. Tahap pertama dari shell udara adalah tabung yang berisi bubuk mesiu, yang menyala dengan sekering seperti petasan besar. Perbedaannya adalah bubuk mesiu digunakan untuk mendorong kembang api ke udara alih-alih meledakkan tabung. Ada lubang di bagian bawah kembang api sehingga gas nitrogen dan karbon dioksida yang meluas meluncurkan kembang api ke langit. Tahap kedua dari shell udara adalah paket bubuk mesiu, lebih banyak pengoksidasi, dan pewarna. Pengemasan komponen menentukan bentuk kembang api.