Akhir Perang Vietnam

Halaman sebelumnya | Perang Vietnam 101

Dengan kegagalan tahun 1972 Ofensif Paskah, Pemimpin Vietnam Utara Le Duc Tho menjadi khawatir bahwa bangsanya dapat menjadi terisolasi jika Presiden Richard Kebijakan détente Nixon melunakkan hubungan antara Amerika Serikat dan sekutunya, Uni Soviet dan Cina. Karena itu ia melonggarkan posisi Korea Utara dalam negosiasi damai yang sedang berlangsung dan menyatakan bahwa pemerintah Vietnam Selatan dapat tetap berkuasa ketika kedua pihak mencari solusi permanen. Menanggapi perubahan ini, Penasihat Keamanan Nasional Nixon, Henry Kissinger, memulai pembicaraan rahasia dengan Tho pada bulan Oktober.

Setelah sepuluh hari, ini terbukti berhasil dan draft dokumen perdamaian dihasilkan. Marah karena dikeluarkan dari perundingan, Presiden Vietnam Selatan Nguyen Van Thieu menuntut perubahan besar pada dokumen itu dan berbicara menentang usulan perdamaian. Sebagai tanggapan, Vietnam Utara menerbitkan rincian perjanjian dan menghentikan perundingan. Merasa bahwa Hanoi telah berusaha mempermalukannya dan memaksa mereka kembali ke meja, Nixon memerintahkan pemboman Hanoi dan Haiphong pada akhir Desember 1972 (Operasi Linebacker II). Pada 15 Januari 1973, setelah ditekan

Paris Peace Accords yang mengakhiri konflik ditandatangani 27 Januari 1973, dan diikuti oleh penarikan pasukan Amerika yang tersisa. Ketentuan perjanjian menyerukan gencatan senjata lengkap di Vietnam Selatan, memungkinkan pasukan Vietnam Utara untuk mempertahankannya wilayah yang telah mereka tangkap, membebaskan tawanan perang AS, dan menyerukan kedua belah pihak untuk menemukan solusi politik untuk itu konflik. Untuk mencapai perdamaian abadi, pemerintah Saigon dan Vietnam bekerja menuju penyelesaian abadi yang akan menghasilkan pemilihan umum yang bebas dan demokratis di Vietnam Selatan. Sebagai bujukan kepada Thieu, Nixon menawarkan kekuatan udara AS untuk menegakkan ketentuan perdamaian.

Dengan pasukan AS pergi dari negara itu, Vietnam Selatan berdiri sendiri. Meskipun Kesepakatan Perdamaian Paris sudah ada, pertempuran terus berlanjut dan pada Januari 1974 Thieu secara terbuka menyatakan bahwa perjanjian itu tidak lagi berlaku. Situasi memburuk pada tahun berikutnya dengan jatuhnya Richard Nixon karena Watergate dan pengesahan UU Bantuan Asing 1974 oleh Kongres yang memotong semua bantuan militer ke Saigon. Tindakan ini menghilangkan ancaman serangan udara jika Vietnam Utara melanggar persyaratan perjanjian. Tak lama setelah berlakunya undang-undang tersebut, Vietnam Utara mulai melakukan serangan terbatas di Provinsi Phuoc Long untuk menguji tekad Saigon. Provinsi itu jatuh dengan cepat dan Hanoi menekan serangan itu.

Terkejut dengan kemudahan kemajuan mereka, melawan pasukan ARVN yang sebagian besar tidak kompeten, Vietnam Utara menyerbu ke selatan, dan mengancam Saigon. Dengan semakin dekatnya musuh, Presiden Gerald Ford memerintahkan evakuasi personel dan staf kedutaan Amerika. Selain itu, berbagai upaya telah dilakukan untuk memindahkan sebanyak mungkin pengungsi Vietnam Selatan yang ramah. Misi-misi ini dicapai melalui Operasi Babylift, Kehidupan Baru, dan Angin Sering dalam minggu dan hari sebelum kota jatuh. Maju dengan cepat, pasukan Vietnam Utara akhirnya merebut Saigon pada 30 April 1975. Vietnam Selatan menyerah pada hari yang sama. Setelah tiga puluh tahun konflik, Ho Chi Minh visi Vietnam yang komunis dan bersatu telah terwujud.

Selama Perang Vietnam, Amerika Serikat menderita 58.119 terbunuh, 153.303 terluka, dan 1.948 hilang dalam aksi. Jumlah korban untuk Republik Vietnam diperkirakan 230.000 tewas dan 1.169.763 terluka. Gabungan Tentara Vietnam Utara dan Viet Cong menderita sekitar 1.100.000 tewas dalam aksi dan jumlah yang tidak diketahui terluka. Diperkirakan antara 2 hingga 4 juta warga sipil Vietnam terbunuh selama konflik.

Halaman sebelumnya | Perang Vietnam 101