Bisakah Presiden Mengampuni Dia Sendiri

Pertanyaan apakah seorang presiden dapat memaafkan dirinya sendiri muncul selama Kampanye presiden 2016 ketika kritikus Calon Demokrat Hillary Clinton menyarankan dia bisa menghadapi penuntutan pidana atau pemakzulan atas penggunaannya dari server email pribadi sebagai sekretaris Departemen Negara jika dia akan dipilih.

Topik juga muncul selama presiden kacau dari Donald Trump, terutama setelah dilaporkan bahwa pengusaha yang tidak menentu dan mantan bintang televisi realitas dan pengacaranya "sedang mendiskusikan wewenang presiden untuk memberikan grasi"Dan bahwa Trump bertanya kepada penasihatnya" tentang kekuatannya untuk memaafkan pembantu, anggota keluarga dan bahkan dirinya sendiri. "

Trump lebih lanjut memicu spekulasi bahwa ia sedang mempertimbangkan kekuatannya untuk mengampuni dirinya sendiri di tengah penyelidikan yang sedang berlangsung koneksi kampanyenya dengan Rusia ketika ia tweeted "semua setuju Presiden AS memiliki kekuatan penuh untuk Maaf."

Namun, apakah seorang presiden memiliki kekuatan untuk mengampuni dirinya sendiri, tidak jelas dan menjadi bahan perdebatan di antara para sarjana konstitusional. Hal pertama yang harus Anda ketahui adalah ini: Tidak ada presiden dalam sejarah Amerika Serikat yang pernah mengampuni dirinya sendiri.

Presiden diberikan wewenang untuk mengeluarkan pengampunan dalam Pasal II, Bagian 2, Klausa 1 AS. Konstitusi.

Klausa itu berbunyi:

"Presiden... akan memiliki Kekuasaan untuk memberikan Penangguhan dan Pengampunan atas Pelanggaran terhadap Amerika Serikat, kecuali dalam Kasus Penerapan. "

Perhatikan dua frasa kunci dalam klausa itu. Frase kunci pertama membatasi penggunaan pengampunan "untuk pelanggaran terhadap Amerika Serikat." Ungkapan kunci kedua menyatakan bahwa seorang presiden tidak bisa mengeluarkan grasi "dalam kasus impeachment."

Dua peringatan dalam Konstitusi itu membatasi kekuasaan presiden untuk memberi pengampunan. Intinya adalah bahwa jika seorang presiden melakukan "kejahatan tinggi atau pelanggaran ringan" dan dimakzulkan, dia tidak dapat mengampuni dirinya sendiri. Dia juga tidak bisa mengampuni dirinya dalam kasus pidana sipil dan negara. Wewenangnya hanya meluas ke tuduhan federal.

Perhatikan kata "hibah." Biasanya, kata itu berarti satu orang memberikan sesuatu kepada orang lain. Di bawah makna itu, seorang presiden dapat memberi orang lain maaf, tapi bukan dirinya sendiri.

Beberapa sarjana berpendapat bahwa presiden dapat mengampuni dirinya sendiri dalam beberapa keadaan karena - dan ini adalah poin kunci - Konstitusi tidak secara eksplisit melarangnya. Itu dianggap oleh sebagian orang sebagai argumen terkuat bahwa seorang presiden memiliki wewenang untuk mengampuni dirinya sendiri.

Pada 1974, sebagai Presiden Richard M. Nixon menghadapi impeachment tertentu, ia mengeksplorasi ide mengeluarkan grasi untuk dirinya sendiri dan kemudian mengundurkan diri. Pengacara Nixon menyiapkan memo yang menyatakan tindakan itu akan sah. Presiden memutuskan untuk tidak menerima grasi, yang secara politis akan menjadi bencana, tetapi tetap mengundurkan diri.

Dia kemudian diampuni oleh Presiden Gerald Ford. "Meskipun saya menghormati prinsip bahwa tidak ada orang yang harus di atas hukum, kebijakan publik menuntut agar saya menempatkan Nixon-dan Watergate-di belakang kami secepat mungkin," kata Ford.

Selain itu, Mahkamah Agung A.S. telah memutuskan bahwa seorang presiden dapat mengeluarkan grasi bahkan sebelum tuntutan diajukan. Pengadilan tinggi menyatakan bahwa kuasa pengampunan “meluas ke setiap pelanggaran yang diketahui oleh hukum, dan dapat dilakukan kapan saja setelah komisi, baik sebelum proses hukum diambil atau selama menunggu, atau setelah hukuman dan pertimbangan."

Namun, sebagian besar sarjana berpendapat bahwa presiden tidak dapat mengampuni diri mereka sendiri. Lebih penting lagi, bahkan jika mereka, langkah seperti itu akan sangat berisiko dan cenderung memicu krisis konstitusional di Amerika Serikat.

Jonathan Turley, seorang profesor hukum kepentingan publik di Universitas George Washington, menulis di The Washington Post:

"Tindakan seperti itu akan membuat Gedung Putih terlihat seperti Bada Bing Club. Setelah pengampunan diri, Trump dapat menghapus Negara Islam, memicu era keemasan ekonomi dan menyelesaikan pemanasan global dengan dinding perbatasan pemakan karbon - dan tidak ada yang akan menyadarinya. Dia hanya akan turun dalam sejarah sebagai orang yang tidak hanya mengampuni anggota keluarganya tetapi dirinya sendiri. "

Profesor hukum Universitas Negeri Michigan Brian C. Kalt, yang menulis dalam makalahnya tahun 1997 "Pardon Me: Kasus Konstitusional Terhadap Pengampunan Diri Presiden," menyatakan bahwa pengampunan diri oleh presiden tidak akan dilanjutkan di pengadilan.

"Pengampunan diri yang dicoba kemungkinan akan merusak kepercayaan publik terhadap kepresidenan dan Konstitusi. Sebuah potensi kehancuran sebesar itu tidak akan ada waktu untuk memulai diskusi legalistik; fakta-fakta politik saat itu akan mengubah penilaian hukum kami. Melihat pertanyaan dari sudut pandang yang lebih dingin, maksud dari para Framers, kata-kata dan tema-tema Konstitusi mereka diciptakan, dan kebijaksanaan para hakim yang telah menafsirkannya semua menunjuk pada kesimpulan yang sama: Presiden tidak dapat memaafkan diri."

Pengadilan kemungkinan akan mengikuti prinsip yang dinyatakan oleh James Madison dalam Federalist Papers. "Tidak seorang pun," tulis Madison, "diizinkan menjadi hakim karena alasannya sendiri, karena minatnya tentu akan membiaskan penilaiannya, dan, tidak mustahil, merusak integritasnya."