Madam C.J. Walker, Inovator dan Kecantikan Mogul

Madam C.J. Walker (23 Desember 1867 – 25 Mei 1919) adalah bisnis dan nama yang dipilih dari Sarah Breedlove McWilliams Davis Walker, yang, bersama dengan teman dan rekan bisnis Marjorie Joyner, merevolusi industri perawatan rambut dan kosmetik untuk Amerika Afrika wanita di awal abad ke-20. Madam Walker adalah seorang miliarder buatan sendiri yang memanfaatkan perusahaan produk kecantikannya untuk memberi para wanita Afrika-Amerika sumber pendapatan dan kebanggaan.

Fakta Singkat: Nyonya C.J. Walker

Madam C.J. Walker dilahirkan sebagai Sarah Breedlove pada tanggal 23 Desember 1867, di kabin satu kamar di bekas perkebunan yang dimiliki oleh Robert W. Burney di pedesaan Louisiana dekat kota Delta. Perkebunan Burney juga merupakan lokasi 1862–1863

Pada tahun 1884 pada usia 14 tahun, Sarah menikah dengan buruh, Moses McWilliams, sebagian untuk melarikan diri dari Jesse Powell, dan dia melahirkan anak tunggal, Leila, pada 6 Juni 1885. Setelah kematian (atau menghilang) suaminya pada tahun 1884, ia pergi ke St. Louis untuk bergabung dengan empat saudara lelakinya yang telah membuktikan diri sebagai tukang cukur. Bekerja sebagai tukang cuci, dia berhasil menghemat cukup uang untuk mendidik putrinya dan terlibat dalam kegiatan dengan Asosiasi Nasional Wanita Berwarna. Pada tahun 1894, ia bertemu dan menikah dengan sesama pekerja binatu John H. Davis.

Selama 1890-an, Walker mulai menderita penyakit kulit kepala yang menyebabkan dia kehilangan sebagian rambutnya, suatu kondisi yang kemungkinan disebabkan oleh kerasnya produk yang tersedia dan profesinya sebagai a wanita tukang cuci. Karena merasa malu dengan penampilannya, ia bereksperimen dengan berbagai obat buatan rumah dan produk yang dibuat oleh pengusaha kulit hitam lain bernama Annie Malone. Pernikahannya dengan Davis berakhir pada 1903, dan pada 1905, Walker menjadi agen penjualan untuk Malone dan pindah ke Denver.

Pada tahun 1906, Sarah menikah dengan salesman iklan surat kabar Charles Joseph Walker. Sarah Breedlove mengubah namanya menjadi Madam C.J. Walker dan mendirikan bisnisnya sendiri. Dia menjual miliknya sendiri produk rambut disebut Madam Walker's Wonderful Hair Grower, sebuah pengondisian kulit kepala dan formula penyembuhan. Untuk mempromosikan produknya, dia memulai perjalanan penjualan yang melelahkan ke seluruh Selatan dan Tenggara, pergi dari pintu ke pintu, memberikan demonstrasi dan bekerja pada strategi penjualan dan pemasaran. Pada tahun 1908, ia membuka sebuah perguruan tinggi di Pittsburgh untuk melatih "ahli budaya rambut" -nya.

Akhirnya, produk-produknya menjadi dasar dari sebuah perusahaan nasional yang berkembang yang pada suatu saat mempekerjakan lebih dari 3.000 orang. Lini produknya yang diperluas disebut Sistem Walker, yang menawarkan berbagai macam kosmetik dan memelopori cara pemasaran baru. Dia memberi lisensi Walker Agents dan Walker Schools yang menawarkan kesempatan kerja dan pertumbuhan pribadi yang berarti bagi ribuan wanita Afrika-Amerika. Meskipun dia memiliki beberapa toko kecantikan di depan toko, sebagian besar Agen Walker menjalankan toko mereka dari rumah mereka atau menjual produk dari pintu ke pintu. Strategi pemasaran agresif Walker yang dikombinasikan dengan ambisinya yang tiada henti membuatnya menjadi jutawan wanita Afrika-Amerika wanita pertama yang dikenal.

Setelah mengumpulkan kekayaan selama 15 tahun, ia menjadi anggota penting masyarakat Harlem New York. Dia membangun sebuah rumah besar di Sungai Hudson di Irvington, New York, selesai pada bulan Juni 1918 dan disebut Villa Lewaro (referensi ke Leila Walker Robinson yang disarankan oleh teman Enrico Caruso). Kediaman gaya Italia dengan 34 kamar seluas 20.000 kaki persegi adalah tempat berkumpulnya teman dan kolega di Harlem Renaissance, termasuk W.E.B. Du Bois dan Langston Hughes.

Walker juga terlibat dalam amal, menyumbangkan dana beasiswa ke Tuskegee Institute, mengumpulkan dana untuk membantu mendirikan YMCA untuk pemuda kulit hitam, dan menyampaikan ceramah tentang isu-isu politik, ekonomi, dan sosial untuk berbagai kalangan kulit hitam institusi. Namun, dia sakit.

Didiagnosis menderita nefritis pada November 1917, Nyonya C.J. Walker sakit saat dalam perjalanan bisnis ke St. Louis dan dengan cepat dibawa pulang dengan mobil kereta api pribadi. Dia meninggal pada 25 Mei 1919 di Irvington pada usia 52. Resepnya untuk sukses adalah kombinasi dari ketekunan, kerja keras, kepercayaan pada dirinya sendiri dan pada Tuhan, transaksi bisnis yang jujur, dan produk berkualitas. "Tidak ada jalan bertabur bunga kerajaan menuju kesuksesan," dia pernah mengamati. "Dan jika ada, saya belum menemukannya. Karena jika saya telah mencapai apa pun dalam hidup, itu karena saya telah bersedia bekerja keras. "

Jauh setelah kematian Nyonya Walker, kerajaannya bertahan, memproduksi dan menjual produk perawatan kecantikan hingga 1980-an. Marjorie Joyner, seorang karyawan kerajaannya, menciptakan mesin gelombang permanen yang lebih baik. Perangkat ini dipatenkan pada tahun 1928 dan dirancang untuk menggulung atau mengijinkan rambut wanita untuk jangka waktu yang relatif lama. Mesin gelombang itu ternyata populer di kalangan wanita kulit putih dan hitam dan memungkinkan gaya rambut bergelombang yang tahan lama. Joyner kemudian menjadi tokoh terkemuka dalam industri Madam CJ Walker, meskipun dia tidak pernah mendapat keuntungan langsung dari penemuannya. Penemuan ini adalah kekayaan intelektual yang diberikan oleh Walker Company.

• Bundel, A'Lelia. "Di Tanahnya Sendiri: Kehidupan dan Masa Nyonya C.J. Walker." New York: Scribner, 2001.
• Higbee, Mark David. "W. E. B. Du Bois, F. B. Ransom, Madam Walker Company, dan Black Business Leadership pada 1930-an." Majalah Sejarah Indiana 89.2 (1993): 101–24.
• Lowry, Beverly. "Mimpinya Mimpi: Bangkit dan Kemenangan Nyonya C.J. Walker." New York: Random House, 2003
• Stille, Darlene R. "Nyonya C.J. Walker: Pengusaha dan Jutawan." Minneapolis: Compass Point Books, 2007.