Pada tingkat paling dasar, modem mengirim dan menerima data antara dua komputer. Secara lebih teknis, modem adalah perangkat perangkat keras jaringan yang memodulasi satu atau lebih sinyal gelombang pembawa untuk menyandikan informasi digital untuk transmisi. Ini juga mendemodulasi sinyal untuk memecahkan kode informasi yang dikirimkan. Tujuannya adalah untuk menghasilkan sinyal yang dapat ditransmisikan dengan mudah dan didekodekan untuk mereproduksi data digital asli.
Modem dapat digunakan dengan segala cara transmisi sinyal analog, dari dioda pemancar cahaya ke radio. Jenis modem yang umum adalah yang mengubah data digital komputer menjadi sinyal listrik termodulasi untuk transmisi berakhir saluran telepon. Ini kemudian didemodulasi oleh modem lain di sisi penerima untuk memulihkan data digital.
Modem juga dapat dikategorikan berdasarkan jumlah data yang dapat mereka kirimkan dalam satuan waktu tertentu. Ini biasanya dinyatakan dalam bit per detik ("bps"), atau byte per detik (simbol B / s). Modem dapat diklasifikasikan berdasarkan laju simbolnya, diukur dalam baud. Unit baud menunjukkan simbol per detik atau berapa kali per detik modem mengirimkan sinyal baru.
Modem Sebelum Internet
Layanan kawat berita pada 1920-an menggunakan perangkat multipleks yang secara teknis bisa disebut modem. Namun, fungsi modem terkait dengan fungsi multiplexing. Karena itu, mereka tidak umum dimasukkan dalam sejarah modem. Modem benar-benar tumbuh dari kebutuhan untuk menghubungkan teleprinters melalui saluran telepon biasa, bukan lebih leased line mahal yang sebelumnya telah digunakan untuk teleprinter berbasis loop saat ini dan otomatis telegraf.
Modem digital muncul dari kebutuhan untuk mengirimkan data untuk pertahanan udara Amerika Utara selama 1950-an. Produksi massal modem di Amerika Serikat dimulai sebagai bagian dari sistem pertahanan udara Sage pada tahun 1958 (tahun kata modem pertama kali digunakan), yang menghubungkan terminal di berbagai pangkalan udara, situs radar dan pusat komando dan kontrol ke pusat direktur SAGE yang tersebar di seluruh Amerika Serikat dan Kanada. Modem SAGE dijelaskan oleh AT&T Bell Labs sebagai sesuai dengan standar dataset Bell 101 yang baru diterbitkan. Sementara mereka berlari pada saluran telepon khusus, perangkat di setiap ujung tidak berbeda dari Bell 101 dan 110 baud modem akustik yang digabungkan secara akustik.
Pada tahun 1962, modem komersial pertama dibuat dan dijual sebagai Bell 103 oleh AT&T. Bell 103 juga merupakan modem pertama dengan transmisi dupleks penuh, key-shift keying atau FSK dan memiliki kecepatan 300 bit per detik atau 300 baud.
Modem 56K ditemukan oleh Dr. Brent Townshend pada tahun 1996.
Penurunan Modem 56K
Akses Internet dial-up menurun di modem AS. Voiceband dulunya merupakan cara yang paling populer untuk mengakses Internet di AS, tetapi dengan munculnya cara-cara baru untuk mengakses Internet, modem 56K tradisional kehilangan popularitas. Modem dial-up masih banyak digunakan oleh pelanggan di daerah pedesaan di mana Layanan DSL, kabel atau serat optik tidak tersedia atau orang tidak mau membayar biaya perusahaan ini.
Modem juga digunakan untuk aplikasi jaringan rumah berkecepatan tinggi, terutama yang menggunakan kabel rumah yang ada.