SEBUAH elemen kimia adalah bentuk materi paling sederhana yang tidak dapat dipecah menggunakan cara kimia apa pun. Zat apa pun yang terdiri dari satu jenis atom adalah contoh elemen itu. Semua atom suatu unsur mengandung jumlah proton yang sama. Misalnya, helium adalah elemen - semua atom helium memiliki 2 proton. Contoh elemen lain termasuk hidrogen, oksigen, besi, dan uranium. Berikut adalah beberapa fakta penting yang perlu diketahui tentang elemen:
Tabel periodik modern mirip dengan tabel periodik yang dikembangkan oleh Mendeleev, tetapi mejanya memerintahkan elemen dengan meningkatkan berat atom. Tabel modern mencantumkan elemen-elemen dalam urutan dengan meningkatkan nomor atom (bukan kesalahan Mendeleev, karena ia tidak tahu tentang proton saat itu). Seperti tabel Mendeleev, tabel modern mengelompokkan elemen menurut sifat umum. Kelompok unsur adalah kolom dalam tabel periodik. Mereka termasuk logam alkali, tanah alkali, logam transisi, logam dasar, metaloid, halogen, dan gas mulia. Dua baris elemen yang terletak di bawah badan utama tabel periodik adalah kelompok khusus logam transisi yang disebut elemen tanah jarang. Lantanida adalah unsur-unsur di baris paling atas dari tanah jarang. Aktinida adalah elemen di baris bawah.