Yang Perlu Anda Ketahui Tentang Hukum Libel

Sebagai seorang reporter, sangat penting untuk memahami dasar-dasar hukum pencemaran nama baik dan pencemaran nama baik. Secara umum, the Amerika Serikat memiliki pers paling bebas di dunia, seperti yang dijamin oleh Amandemen Pertama Konstitusi A.S.. Wartawan Amerika umumnya bebas mengejar laporan mereka ke mana pun mereka bawa, dan untuk meliput topik, sebagaimana moto The New York Times katakan, "tanpa rasa takut atau kebaikan".

Tetapi itu tidak berarti wartawan dapat menulis apa pun yang mereka inginkan. Rumor, sindiran, dan gosip adalah hal-hal yang biasanya dihindari oleh reporter-reporter berita-keras (sebagai lawan dari reporter pada beat selebriti). Yang paling penting, wartawan tidak memiliki hak untuk memfitnah orang yang mereka tulis.

Dengan kata lain, dengan kebebasan besar datang tanggung jawab besar. Hukum Libel Di sinilah kebebasan pers yang dijamin oleh Amandemen Pertama memenuhi persyaratan jurnalisme yang bertanggung jawab.

Libel diterbitkan pencemaran nama baik karakter, sebagai lawan dari pencemaran nama baik yang diucapkan, yang memfitnah.

Fitnah:

• Memaparkan seseorang pada kebencian, rasa malu, aib, penghinaan atau cemoohan.
• Melukai reputasi seseorang atau menyebabkan orang tersebut dijauhi atau dihindari.
• Melukai orang tersebut dalam pekerjaannya.

Contohnya termasuk menuduh seseorang telah melakukan kejahatan keji, atau memiliki penyakit yang dapat menyebabkan mereka dijauhi.

Dua poin penting lainnya:

• Libel secara definisi salah. Apa pun yang terbukti benar tidak dapat memfitnah.
• "Diterbitkan" dalam konteks ini berarti bahwa pernyataan fitnah dikomunikasikan kepada orang lain selain orang yang difitnah. Itu bisa berarti apa saja dari artikel yang difotokopi dan didistribusikan kepada hanya beberapa orang hingga sebuah cerita yang muncul di koran dengan jutaan pelanggan.

Ada beberapa pembelaan umum yang dilakukan wartawan terhadap gugatan pencemaran nama baik:

• Kebenaran Karena pencemaran nama baik adalah salah, jika seorang jurnalis melaporkan sesuatu yang benar maka pencemaran nama baik tidak dapat dilakukan, bahkan jika itu merusak reputasi seseorang. Kebenaran adalah pertahanan terbaik reporter terhadap gugatan pencemaran nama baik. Kuncinya adalah dalam melakukan pelaporan yang solid sehingga Anda dapat membuktikan bahwa sesuatu itu benar.
• Hak istimewa Laporan yang akurat tentang proses resmi - apa pun dari persidangan pembunuhan hingga pertemuan dewan kota atau sidang kongres - tidak dapat memfitnah. Ini mungkin tampak seperti pertahanan yang aneh, tetapi bayangkan meliput pengadilan pembunuhan tanpa itu. Dapat dibayangkan, reporter yang meliput persidangan itu dapat dituntut atas fitnah setiap kali seseorang di ruang sidang menuduh terdakwa melakukan pembunuhan.
• Komentar Adil & Kritik Pertahanan ini mencakup ekspresi pendapat, semuanya dari ulasan film ke kolom pada halaman op-ed. Komentar yang adil dan pembelaan kritik memungkinkan wartawan untuk menyampaikan pendapat tidak peduli seberapa pedas atau kritisnya. Contohnya mungkin termasuk kritikus rock merobek Beyonce CD terbaru, atau tulisan kolumnis politik yang dia yakin Presiden Obama melakukan pekerjaan yang mengerikan.

Untuk memenangkan gugatan pencemaran nama baik, individu pribadi hanya perlu membuktikan bahwa artikel tentang mereka mencemarkan nama baik dan bahwa itu diterbitkan.

Tetapi pejabat publik - orang-orang yang bekerja di pemerintahan di tingkat lokal, negara bagian atau federal - memiliki waktu lebih sulit memenangkan tuntutan hukum pencemaran nama baik daripada individu pribadi.

Pejabat publik tidak hanya harus membuktikan bahwa artikel itu memfitnah dan diterbitkan; mereka juga harus membuktikan bahwa itu diterbitkan dengan sesuatu yang disebut "kejahatan yang sebenarnya."

Kebencian yang sebenarnya berarti bahwa:

• Kisah itu diterbitkan dengan pengetahuan bahwa itu salah.
• Cerita ini diterbitkan dengan mengabaikan sembrono apakah itu salah atau tidak.

Penafsiran undang-undang pencemaran nama baik ini berasal dari Times Times Mahkamah Agung AS tahun 1964 vs. Sullivan. Dalam Waktu vs. Sullivan, pengadilan mengatakan bahwa terlalu mudah bagi pejabat pemerintah untuk memenangkan gugatan pencemaran nama baik efek dingin pada pers dan kemampuannya untuk secara agresif melaporkan masalah penting dari hari.

Sejak Times vs Sullivan, penggunaan standar "kebencian aktual" untuk membuktikan fitnah telah diperluas dari hanya pejabat publik menjadi tokoh publik, yang pada dasarnya berarti siapa pun yang ada di mata publik.

Sederhananya, politisi, selebriti, bintang olahraga, eksekutif perusahaan terkenal dan sejenisnya semua harus memenuhi persyaratan "kejahatan sebenarnya" untuk memenangkan gugatan pencemaran nama baik.

Bagi wartawan, cara terbaik untuk menghindari gugatan pencemaran nama baik adalah dengan melakukan pelaporan yang bertanggung jawab. Jangan malu menginvestigasi kesalahan yang dilakukan oleh orang-orang kuat, agensi, dan institusi, tetapi pastikan Anda memiliki fakta untuk mendukung apa yang Anda katakan. Kebanyakan tuntutan hukum pencemaran nama baik adalah hasil dari pelaporan yang ceroboh.