Pada abad ke-15 dan ke-16, tiga kekuatan besar muncul dalam sebuah band melintasi Asia barat dan selatan. Dinasti Ottoman, Safawi, dan Mughal menetapkan kendali atas Turki, Iran, dan India masing-masing, sebagian besar karena penemuan Cina: bubuk mesiu.
Sebagian besar, keberhasilan kekaisaran barat bergantung pada senjata api dan meriam canggih. Akibatnya, mereka disebut "Kerajaan Bubuk Mesiu." Frasa ini diciptakan oleh sejarawan A.S. Marshall G.S. Hodgson (1922–1968) dan Willian H. McNeill (1917–2016). Kerajaan mesiu memonopoli pembuatan senjata dan artileri di daerah mereka. Namun, teori Hodgson-McNeill saat ini tidak dianggap cukup untuk kebangkitan kekaisaran-kekaisaran ini, tetapi penggunaan senjata mereka merupakan bagian integral dari taktik militer mereka.
Yang paling lama bertahan dari Bubuk Mesiu, Kekaisaran Ottoman di Turki pertama kali didirikan pada 1299, tetapi jatuh ke tangan tentara penakluk dari Timur si Pincang (lebih dikenal sebagai Tamerlane, 1336–1405) pada 1402. Berkat sebagian besar perolehan senjata mereka, para penguasa Ottoman berhasil mengusir Timurid dan membangun kembali kendali mereka atas Turki pada 1414.
Korps Janissary Ottoman menjadi pasukan infanteri yang paling terlatih di dunia, dan juga korps senjata pertama yang mengenakan seragam. Artileri dan senjata api sangat menentukan dalam Pertempuran Varna (1444) melawan pasukan Tentara Salib.
Pada 1700, Kekaisaran Ottoman meluas melintasi tiga perempat pantai Laut Mediterania, menguasai Laut Merah, hampir seluruh pantai Laut Hitam, dan memiliki pelabuhan yang signifikan di Laut Kaspia dan Teluk Persia, serta banyak negara modern di tiga benua.
Dinasti Safawi juga mengambil kendali Persia dalam kekosongan kekuasaan yang mengikuti penurunan kekaisaran Timur. Tidak seperti Turki, di mana Ottoman dengan cepat membangun kembali kendali, Persia merana dalam kekacauan sekitar satu abad sebelumnya Shah Ismail I (1487-1524) dan "Kepala Merahnya" (Qizilbash) Turki mampu mengalahkan faksi lawan dan menyatukan kembali negara sekitar 1511.
Safawi belajar nilai senjata api dan artileri sejak dini, dari Ottoman yang bertetangga. Setelah Pertempuran Chaldiran, Shah Ismail membangun korps pejuang, yang tofangchi. Pada 1598, mereka juga memiliki pasukan meriam artileri. Mereka berhasil memerangi Uzbek pada 1528 menggunakan taktik mirip-Janissary melawan kavaleri Uzbekistan.
Sejarah Safawi penuh dengan bentrokan dan perang antara Persia Safawi Muslim Syiah dan Turki Utsmani Sunni. Awalnya, Safawi berada pada posisi yang tidak menguntungkan bagi Ottoman yang bersenjata lebih baik, tetapi mereka segera menutup celah senjata. Kekaisaran Safawi berlangsung hingga 1736.
Kerajaan mesiu ketiga, Kekaisaran Mughal India, mungkin menawarkan contoh paling dramatis dari persenjataan modern yang membawa hari itu. Babur (1483-1530), yang mendirikan kekaisaran, mampu mengalahkan Ibrahim Lodi (1459-1526) dari yang terakhir Kesultanan Delhi pada Pertempuran Panipat Pertama pada 1526. Babur memiliki keahlian komandannya Ustad Ali Quli, yang melatih militer dengan teknik Ottoman.
Tentara Babur yang menang di Asia Tengah menggunakan kombinasi taktik kavaleri kuda tradisional dan meriam baru; tembakan meriam itu menakuti gajah perang Lodi, yang berbalik dan menginjak-injak pasukan mereka sendiri dengan tergesa-gesa untuk melarikan diri dari kebisingan yang menakutkan. Setelah kemenangan ini, jarang ada pasukan yang terlibat dengan Mughal dalam pertempuran sengit.