Anda mungkin menganggap logam sebagai berat atau padat. Ini berlaku untuk sebagian besar logam, tetapi ada beberapa yang lebih ringan dari air dan bahkan ada yang hampir seringan udara. Inilah logam paling ringan di dunia.
Logam Elemental Teringan
Logam paling ringan atau paling tidak padat yang merupakan elemen murni lithium, yang memiliki kepadatan 0,534 g / cm3. Ini membuat lithium hampir setengah padat seperti air, jadi jika lithium tidak begitu reaktif, sepotong logam akan mengambang di atas air.
Dua elemen logam lainnya kurang padat dari air. Kalium memiliki kerapatan 0,862 g / cm3 sementara sodium memiliki kerapatan 0,971 g / cm3. Semua logam lain pada tabel periodik adalah lebih padat dari pada air.
Sementara litium, kalium, dan natrium semuanya cukup ringan untuk mengapung di atas air, mereka juga sangat reaktif. Ketika ditempatkan di air, mereka terbakar atau meledak.
Hidrogen adalah unsur paling ringan karena hanya terdiri dari satu proton dan kadang-kadang neutron (deuterium). Dalam kondisi tertentu, itu membentuk logam padat, yang memiliki kepadatan 0,0763 g / cm
3. Ini menjadikan hidrogen sebagai logam yang paling padat, tetapi umumnya tidak dianggap sebagai pesaing untuk "paling ringan" karena tidak ada sebagai logam secara alami di Bumi.Paduan Logam Teringan
Meskipun logam unsur mungkin lebih ringan dari air, mereka lebih berat daripada beberapa paduan. Logam paling ringan adalah kisi-kisi tabung fosfor nikel (Microlattice) yang dikembangkan oleh para peneliti di University of California Irvine. Kisi-mikro logam ini 100x lebih ringan dari sepotong busa polystyrene (mis., Styrofoam). Satu foto terkenal menunjukkan kisi-kisi yang bertengger di atas dandelion yang telah diunggulkan.
Meskipun paduannya terdiri dari logam yang memiliki kerapatan biasa (nikel dan fosfor), bahannya sangat ringan. Ini karena paduannya diatur dalam struktur seluler yang terdiri dari 99,9% ruang udara terbuka. Matriks ini terbuat dari tabung logam berongga, masing-masing tebalnya hanya sekitar 100 nanometer atau sekitar seribu kali lebih tipis dari rambut manusia. Susunan tubulus memberikan paduan penampilan yang mirip dengan pegas kotak kasur. Meskipun sebagian besar struktur ruang terbuka, itu sangat kuat karena bagaimana hal itu dapat mendistribusikan berat. Sophie Spang, salah satu ilmuwan riset yang membantu mendesain Microlattice, membandingkan paduannya dengan tulang manusia. Tulang keduanya kuat dan ringan karena mereka umumnya berongga daripada padat.