Pertempuran Ypres Kedua dalam Perang Dunia I

Pertempuran Ypres Kedua terjadi pada 22 April hingga 25 Mei 1915, selama perang dunia I (1914-1918) dan melihat Jerman melakukan serangan terbatas di sekitar kota strategis Ypres di Flanders. Selama pertempuran, Jerman memulai debut penggunaan gas beracun di Front Barat. Teknologi baru ini memberikan keuntungan awal, tetapi Jerman akhirnya terhenti setelah pertempuran sengit. Meskipun Jerman tidak mencapai terobosan, mereka berhasil membawa Ypres dalam jangkauan artileri mereka.

Dengan kekalahan Jerman di Pertempuran Marne yang Pertama pada bulan September 1914 dan membongkar Rencana Schlieffen, kedua belah pihak memulai serangkaian manuver yang mengapit di Prancis utara dan Flanders. Ketika kedua pihak mencari keuntungan, mereka bentrok di Picardy, Albert, dan Artois. Akhirnya mencapai pantai, Front Barat menjadi garis kontinu yang membentang ke perbatasan Swiss. Pada bulan Oktober, Jerman berusaha melakukan terobosan di kota Ypres di Flanders. Ini menghasilkan Pertempuran Ypres Pertama

Ketika peperangan parit berlanjut, kedua belah pihak mulai menilai pilihan mereka untuk membawa perang pada kesimpulan yang sukses. Mengawasi operasi Jerman, Kepala Staf Umum Erich von Falkenhayn lebih suka fokus memenangkan perang di Front Barat karena ia percaya bahwa perdamaian terpisah dapat diperoleh Rusia. Pendekatan ini bertentangan dengan Jenderal Paul von Hindenburg yang ingin memberikan pukulan tegas di Timur.

Pahlawan dari Tannenberg, ia dapat menggunakan ketenaran dan intrik politiknya untuk mempengaruhi kepemimpinan Jerman. Akibatnya, keputusan dibuat untuk fokus pada Front Timur pada tahun 1915. Fokus ini pada akhirnya menghasilkan Serangan Gorlice-Tarnów yang sangat sukses di bulan Mei.

Meskipun Jerman telah memilih untuk mengikuti pendekatan "timur-pertama", Falkenhayn mulai merencanakan operasi melawan Ypres akan dimulai pada bulan April. Dimaksudkan sebagai serangan terbatas, ia berusaha mengalihkan perhatian Sekutu dari gerakan pasukan ke timur, mengamankan posisi yang lebih memerintah di Flanders, serta untuk menguji senjata baru, gas beracun. Meskipun gas air mata telah digunakan melawan Rusia pada bulan Januari di Bolimov, Pertempuran Ypres Kedua akan menandai debut gas klorin yang mematikan.

Dalam persiapan untuk serangan itu, pasukan Jerman bergerak 5.730 90 lb. tabung gas klor ke depan berlawanan Gravenstafel Ridge yang ditempati oleh Divisi 45 dan 87 Prancis. Unit-unit ini terdiri dari pasukan teritorial dan kolonial dari Aljazair dan Maroko.

• Jenderal Sir Horace Smith-Dorrien
• Jenderal Herbert Plumer
• Jenderal Henri Putz
• Mayor Jenderal Armand de Ceuninck
• Mayor Jenderal Theophile Figeys
• 8 divisi

• Albrecht, Adipati Württemberg
• 7 divisi

Sekitar pukul 17:00 pada 22 April 1915, pasukan dari Albrecht, Adipati Tentara Jerman ke-4 Württemberg mulai melepaskan gas ke arah pasukan Prancis di Gravenstafel. Ini dilakukan dengan membuka tabung gas dengan tangan dan mengandalkan angin yang ada untuk membawa gas ke arah musuh. Metode penyebaran yang berbahaya, itu mengakibatkan banyak korban di antara pasukan Jerman. Melayang melintasi garis, awan kelabu-hijau menghantam Divisi ke-45 dan 87 Prancis.

Tidak siap atas serangan seperti itu, pasukan Prancis mulai mundur ketika rekan-rekan mereka dibutakan atau pingsan karena sesak napas dan kerusakan pada jaringan paru-paru. Karena gasnya lebih padat daripada udara, gas itu dengan cepat memenuhi daerah dataran rendah, seperti parit, memaksa para pembela Prancis yang masih hidup ke tempat terbuka di mana mereka rentan terhadap tembakan Jerman. Dalam waktu singkat, celah sekitar 8.000 yard dibuka di garis Sekutu ketika sekitar 6.000 tentara Prancis tewas karena sebab gas. Bergerak maju, Jerman memasuki garis Sekutu tetapi eksploitasi mereka terhadap celah diperlambat oleh kegelapan dan kurangnya cadangan.

Untuk menutup celah, Divisi Kanada Pertama Jenderal Sir Horace Smith-Dorrien Tentara Inggris Kedua dipindahkan ke daerah itu setelah gelap. Membentuk, elemen-elemen divisi, yang dipimpin oleh Batalion ke-10, Brigade Kanada ke-2, melakukan serangan balasan di Kitcheners 'Wood sekitar pukul 11:00 malam. Dalam pertempuran brutal, mereka berhasil merebut kembali daerah itu dari Jerman tetapi mengalami banyak korban dalam proses tersebut. Melanjutkan tekanan di bagian utara Ypres Salient, Jerman melepaskan serangan gas kedua pada pagi hari tanggal 24 sebagai bagian dari upaya untuk mengambil St. Julien.

Padahal pasukan Kanada berusaha melakukan improvisasi tindakan perlindungan seperti menutup mulut dan hidung mereka dengan air atau sapu tangan yang dibasahi air seni, mereka akhirnya dipaksa untuk jatuh kembali meskipun mereka mendapatkan harga tinggi dari Orang Jerman. Serangan balik Inggris berikutnya selama dua hari berikutnya gagal merebut kembali St. Julien dan unit-unit yang terlibat mengalami kerugian besar. Ketika pertempuran meluas hingga ke Bukit 60, Smith-Dorrien meyakini bahwa hanya serangan balik besar yang dapat mendorong Jerman kembali ke posisi semula.

Karena itu, ia merekomendasikan penarikan dua mil ke garis baru di depan Ypres di mana anak buahnya dapat bergabung dan membentuk kembali. Rencana ini ditolak oleh Panglima Pasukan Ekspedisi Inggris, Field Marshal Sir John French, yang memilih untuk memecat Smith-Dorrien dan menggantikannya dengan komandan V Corps, Jenderal Herbert Pelanggan Menilai situasi, Plumer juga merekomendasikan untuk mundur. Menyusul kekalahan serangan balasan kecil yang dipimpin oleh Jenderal Ferdinand Foch, French mengarahkan Plumer untuk memulai retret yang direncanakan.

Ketika penarikan dimulai pada 1 Mei, Jerman kembali menyerang dengan gas dekat Bukit 60. Menyerang garis Sekutu, mereka bertemu dengan perlawanan sengit dari para penyintas Inggris, termasuk banyak dari Batalion 1 Resimen Dorset, dan dikembalikan. Setelah mengkonsolidasikan posisi mereka, Sekutu kembali diserang oleh Jerman pada 8 Mei. Dibuka dengan pengeboman artileri berat, Jerman bergerak melawan Divisi 27 dan 28 Inggris di sebelah tenggara Ypres di Frezenberg Ridge. Bertemu dengan banyak perlawanan, mereka merilis awan gas pada 10 Mei.

Setelah mengalami serangan gas sebelumnya, Inggris telah mengembangkan taktik baru seperti menembaki awan untuk menyerang infanteri Jerman yang maju. Dalam enam hari pertempuran berdarah, Jerman hanya mampu maju sekitar 2.000 yard. Setelah jeda selama sebelas hari, Jerman melanjutkan pertempuran dengan melepaskan serangan gas terbesar mereka hingga saat ini melintasi bagian depan sepanjang 4,5 mil. Dimulai sebelum fajar pada 24 Mei, serangan Jerman berusaha untuk menangkap Bellewaarde Ridge. Dalam dua hari pertempuran, Inggris berdarah Jerman tetapi masih dipaksa untuk mengakui 1.000 meter wilayah lagi.

Setelah upaya melawan Bellewaarde Ridge, Jerman mengakhiri pertempuran karena kurangnya pasokan dan tenaga kerja. Dalam pertempuran di Ypres Kedua, Inggris menderita sekitar 59.275 korban, sementara Jerman menderita 34.933. Selain itu, Prancis mengeluarkan sekitar 10.000. Meskipun Jerman gagal menerobos garis Sekutu, mereka mengurangi Ypres Salient menjadi sekitar tiga mil yang memungkinkan untuk menembaki kota. Selain itu, mereka telah mengamankan banyak tempat tinggi di daerah tersebut.

Serangan gas pada hari pertama pertempuran menjadi salah satu peluang terjawab konflik. Seandainya serangan itu didukung dengan cadangan yang cukup, itu mungkin telah menembus garis Sekutu. Penggunaan gas beracun merupakan kejutan taktis bagi pihak Sekutu yang mengutuk penggunaannya sebagai biadab dan tercela. Meskipun banyak negara netral setuju dengan penilaian ini, itu tidak menghentikan Sekutu mengembangkan senjata gas mereka sendiri memulai debutnya di Loos September itu. Pertempuran Ypres Kedua juga terkenal karena menjadi pertunangan di mana Letnan Kolonel John McCrae, MD menyusun puisi terkenal Di Flanders Fields.