Sekilas tentang Pertempuran Panipat Pertama

Terompet, dengan mata terbelalak karena panik, gajah-gajah itu berbalik dan menyerbu pasukan mereka sendiri, menghancurkan sejumlah orang di bawah kaki. Lawan mereka telah membawa teknologi baru yang menakutkan, sesuatu yang mungkin belum pernah didengar gajah sebelumnya

Penjajah India, Babur, adalah keturunan dari keluarga penakluk Asia Tengah yang hebat; ayahnya adalah keturunan Timur, sementara keluarga ibunya menelusuri akarnya kembali ke Jenghis Khan.

Ayahnya meninggal pada 1494, dan berusia 11 tahun Babur menjadi penguasa Farghana (Fergana), di tempat yang sekarang menjadi perbatasan antara Afganistan dan Uzbekistan. Namun, paman dan sepupunya bertarung dengan Babur demi tahta, memaksanya untuk turun tahta dua kali. Tidak dapat berpegang pada Farghana atau mengambil Samarkand, pangeran muda menyerah di kursi keluarga, berbelok ke selatan untuk menangkap Kabul pada tahun 1504.

Babur tidak puas lama dengan memerintah Kabul dan distrik-distrik sekitarnya saja. Sepanjang awal abad keenam belas, ia membuat beberapa serangan ke utara ke tanah leluhurnya tetapi tidak pernah bisa menahannya lama. Berkecil hati, pada 1521, ia telah mengarahkan pandangannya pada tanah lebih jauh ke selatan sebagai gantinya: Hindustan (India), yang berada di bawah pemerintahan

Dinasti Lodi sebenarnya yang kelima dan terakhir dari keluarga penguasa Kesultanan Delhi selama akhir abad pertengahan. Keluarga Lodi adalah etnis Pashtun yang mengambil kendali atas sebagian besar India utara pada tahun 1451, menyatukan kembali daerah tersebut setelah invasi Timur yang menghancurkan pada tahun 1398.

Ibrahim Lodi adalah penguasa yang lemah dan tirani, tidak disukai oleh bangsawan dan rakyat jelata. Bahkan, keluarga bangsawan Kesultanan Delhi membenci dia sedemikian rupa sehingga mereka benar-benar mengundang Babur untuk menyerang! Penguasa Lodi akan kesulitan mencegah pasukannya membelot ke pihak Babur selama pertempuran, juga.

Pasukan Mughal Babur terdiri dari antara 13.000 dan 15.000 orang, kebanyakan kavaleri kuda. Senjata rahasianya adalah 20 hingga 24 buah artileri lapangan, sebuah inovasi perang yang relatif baru.

Diseberang melawan Mughal adalah 30.000 hingga 40.000 prajurit Ibrahim Lodi, ditambah puluhan ribu pengikut kamp. Senjata kaget dan kekaguman utama Lodi adalah pasukan gajah perangnya, yang jumlahnya berkisar antara 100 hingga 1.000 pachyderms yang terlatih dan diperangi-berperang, menurut sumber yang berbeda.

Ibrahim Lodi bukan ahli taktik; pasukannya hanya berbaris di blok yang tidak terorganisir, mengandalkan jumlah belaka dan gajah-gajah tersebut untuk menaklukkan musuh. Babur, bagaimanapun, menggunakan dua taktik yang tidak dikenal oleh Lodi, yang mengubah gelombang pertempuran.

Yang pertama adalah tulughma, membagi kekuatan yang lebih kecil ke divisi kiri, belakang kiri, kanan depan, kanan belakang, dan tengah. Divisi yang sangat mobile kanan dan kiri mengelupas dan mengepung pasukan musuh yang lebih besar, mendorong mereka menuju pusat. Di tengah, Babur menyusun meriamnya. Inovasi taktis kedua adalah penggunaan gerobak Babur, yang disebut araba. Pasukan artileri-Nya dilindungi di belakang deretan gerobak yang diikat bersama dengan tali kulit, untuk mencegah musuh dari antara mereka dan menyerang artileri. Taktik ini dipinjam dari Turki Ottoman.

Setelah menaklukkan wilayah Punjab (yang saat ini dibagi antara India utara dan India) Pakistan), Babur melaju menuju Delhi. Pagi-pagi tanggal 21 April 1526, pasukannya bertemu dengan sultan Delhi di Panipat, sekarang di Negara Bagian Haryana, sekitar 90 kilometer utara Delhi.

Menggunakan miliknya tulughma formasi, Babur menjebak tentara Lodi dalam gerakan menjepit. Dia kemudian menggunakan meriamnya untuk efek yang besar; gajah perang Delhi belum pernah mendengar suara keras dan dahsyat itu, dan hewan-hewan yang ketakutan berbalik dan berlari melalui barisan mereka sendiri, menghancurkan tentara Lodi saat mereka berlari. Terlepas dari keuntungan ini, pertempuran itu merupakan kontes yang dekat mengingat keunggulan numerik Kesultanan Delhi yang luar biasa.

Ketika pertemuan berdarah berlangsung menuju tengah hari, bagaimanapun, semakin banyak prajurit Lodi membelot ke pihak Babur. Akhirnya, tirani sultan Delhi ditinggalkan oleh para perwira yang masih hidup dan dibiarkan mati di medan perang karena lukanya. Mughal pemula dari Kabul telah menang.

Menurut Baburnama, Otobiografi Kaisar Babur, Mogul membunuh 15.000 hingga 16.000 prajurit Delhi. Akun lokal lainnya menempatkan total kerugian mendekati 40.000 atau 50.000. Dari pasukan Babur sendiri, sekitar 4.000 tewas dalam pertempuran. Tidak ada catatan nasib gajah.

Pertempuran Panipat Pertama adalah titik balik penting dalam sejarah India. Meskipun akan membutuhkan waktu bagi Babur dan penggantinya untuk mengkonsolidasikan kontrol atas negara, kekalahan Kesultanan Delhi adalah langkah besar menuju pembentukan Kekaisaran Mughal, yang akan memerintah India sampai dikalahkan oleh British Raj pada 1868.

Jalan Mughal ke kekaisaran tidak mulus. Memang, putra Babur, Humayan, kehilangan seluruh kerajaan pada masa pemerintahannya, tetapi berhasil mendapatkan kembali beberapa wilayah sebelum kematiannya. Kekaisaran itu benar-benar dikuatkan oleh cucu Babur, Akbar Agung; penerus kemudian termasuk yang kejam Aurangzeb dan Shah Jahan, pencipta Taj Mahal.

• Babur, Kaisar Hindustan, trans. Wheeler M. Thackston. Baburnama: Memoar Babur, Pangeran, dan Kaisar, New York: Random House, 2002.
• Davis, Paul K. 100 Pertempuran Tegas: Dari Zaman Kuno ke Sekarang, Oxford: Oxford University Press, 1999.
• Roy, Kaushik. Pertempuran Bersejarah India: Dari Alexander Agung hingga Kargil, Hyderabad: Penerbitan Orient Black Swan, 2004.