Messerschmitt Bf 109 dalam Perang Dunia II

Tulang punggung Luftwaffe selama perang dunia II, Messerschmitt Bf 109 melacaknya hingga tahun 1933. Tahun itu Reichsluftfahrtministerium (RLM - Kementerian Penerbangan Jerman) menyelesaikan studi yang menilai jenis-jenis pesawat yang diperlukan untuk pertempuran udara di masa depan. Ini termasuk pembom menengah multi-kursi, pembom taktis, pencegat satu kursi, dan pejuang berat dua kursi. Permintaan untuk pencegat satu kursi, dijuluki Rüstungsflugzeug III, dimaksudkan untuk menggantikan Arado Ar 64 yang menua dan Heinkel He 51 biplan yang saat itu digunakan.

Persyaratan untuk pesawat baru menetapkan bahwa ia mampu 250 mph pada 6.00 meter (19.690 ft.), memiliki daya tahan 90 menit, dan dipersenjatai dengan tiga senapan mesin 7,9 mm atau satu 20 mm meriam. Senapan mesin harus dipasang di penutup mesin sementara meriam akan menembak melalui hub baling-baling. Dalam menilai desain potensial, RLM menetapkan bahwa kecepatan dan tingkat pendakian sangat penting. Di antara perusahaan-perusahaan yang ingin memasuki kompetisi adalah Bayerische Flugzeugwerke (BFW) yang dipimpin oleh kepala desainer Willy Messerschmitt.

Partisipasi BFW mungkin awalnya diblokir oleh Erhard Milch, kepala RLM, karena ia tidak menyukai Messerschmitt. Memanfaatkan kontaknya di Luftwaffe, Messerschmitt berhasil mendapatkan izin bagi BFW untuk mengambil bagian pada tahun 1935. Spesifikasi desain dari RLM menyerukan pesawat tempur baru untuk didukung oleh Junkers Jumo 210 atau Daimler-Benz DB 600 yang kurang berkembang. Karena kedua mesin ini belum tersedia, prototipe pertama Messerschmitt ditenagai oleh Rolls-Royce Kestrel VI. Mesin ini diperoleh dengan memperdagangkan Rolls-Royce Heinkel He 70 untuk digunakan sebagai platform uji. Pertama kali terbang ke langit pada 28 Mei 1935 dengan Hans-Dietrich "Bubi" Knoetzsch di kontrol, prototipe menghabiskan musim panas menjalani pengujian penerbangan.

Dengan kedatangan mesin Jumo, prototipe berikutnya dibangun dan dikirim ke Rechlin untuk uji coba penerimaan Luftwaffe. Setelah melewati ini, pesawat Messerschmitt dipindahkan ke Travemünde di mana mereka bersaing dengan desain dari Heinkel (He 112 V4), Focke-Wulf (Fw 159 V3), dan Arado (Ar 80 V3). Sementara dua yang terakhir, yang dimaksudkan sebagai program cadangan, dengan cepat dikalahkan, Messerschmitt menghadapi tantangan yang lebih keras dari Heinkel He 112. Awalnya disukai oleh pilot uji, entri Heinkel mulai tertinggal karena sedikit lebih lambat dalam penerbangan tingkat dan memiliki tingkat pendakian yang lebih buruk. Pada bulan Maret 1936, dengan Messerschmitt memimpin kompetisi, RLM memutuskan untuk memindahkan pesawat ke produksi setelah mengetahui bahwa Inggris Supermarine Spitfire telah disetujui.

Ditunjuk sebagai Bf 109 oleh Luftwaffe, petarung baru itu adalah contoh dari pendekatan "konstruksi ringan" Messerschmitt yang menekankan kesederhanaan dan kemudahan perawatan. Sebagai penekanan lebih lanjut pada filosofi Messerschmitt tentang pesawat berbobot rendah, tarik rendah, dan sesuai dengan RLM persyaratan, senjata Bf 109 ditempatkan di hidung dengan dua menembak melalui baling-baling daripada di sayap. Pada bulan Desember 1936, beberapa prototipe Bf 109 dikirim ke Spanyol untuk pengujian misi dengan Legiun Condor Jerman yang mendukung pasukan Nasionalis selama Perang Saudara Spanyol.

Umum

• Panjangnya: 29 kaki. 7 in.
• Lebar sayap: 32 kaki, 6 in.
• Tinggi: 8 kaki. 2 in.
• Area sayap: 173,3 sq. ft.
• Berat kosong: £ 5,893.
• Berat yang dimuat: £ 6,940.
• Awak kapal: 1

Performa

Pembangkit listrik: 1 × Daimler-Benz DB 605A-1 liquid-cooled inverted V12, 1.455 hp

• Jarak: 528 mil
• Kecepatan maksimum: 398 mph
• Plafon: 39.370 kaki.

Persenjataan

• Senjata: 2 × 13 mm MG 131 senapan mesin, 1 × 20 mm MG 151/20 meriam
• Bom / Roket: 1 × 550 lb. bom, 2 × WGr.21 roket, 2 x 20 mm MG 151/20 di bawah polong meriam

Pengujian di Spanyol mengkonfirmasi kekhawatiran Luftwaffe bahwa Bf 109 terlalu ringan dipersenjatai. Hasilnya, dua varian pertama pesawat tempur, Bf 109A dan Bf 109B, menampilkan senapan mesin ketiga yang ditembakkan melalui hub airscrew. Lebih lanjut mengembangkan pesawat, Messerschmitt meninggalkan senjata ketiga demi dua ditempatkan di sayap yang diperkuat. Ini bekerja kembali menyebabkan Bf 109D yang menampilkan empat senjata dan mesin yang lebih kuat. Model "Dora" inilah yang digunakan selama hari-hari pembukaan Perang Dunia II.

Dora dengan cepat diganti dengan Bf 109E "Emil" yang memiliki mesin Daimler-Benz DB 601A 1.085 hp baru serta dua senapan mesin 7,9 mm dan dua meriam MG FF 20 mm yang dipasang di sayap. Dibangun dengan kapasitas bahan bakar yang lebih besar, varian Emil yang belakangan juga termasuk rak persenjataan pesawat untuk bom atau tank drop 79 galon. Desain ulang besar pertama dari pesawat dan varian pertama yang akan dibangun dalam jumlah besar, Emil juga diekspor ke berbagai negara Eropa. Akhirnya sembilan versi Emil diproduksi mulai dari pencegat ke pesawat pengintai foto. Pejuang garis depan Luftwaffe, yang Emil menanggung beban pertempuran selama Pertempuran Inggris pada tahun 1940.

Selama tahun pertama perang, Luftwaffe menemukan bahwa kisaran Bf 109E membatasi efektivitasnya. Alhasil, Messerschmitt mengambil kesempatan untuk mendesain ulang sayap, memperluas tangki bahan bakar, dan meningkatkan armor pilot. Hasilnya adalah Bf 106F "Friedrich" yang mulai beroperasi pada November 1940, dan dengan cepat menjadi favorit pilot Jerman yang memuji kemampuan manuvernya. Tidak pernah puas, Messerschmitt meningkatkan pembangkit listrik pesawat dengan mesin DB 605A baru (1.475 HP) pada awal 1941. Sementara Bf 109G "Gustav" yang dihasilkan adalah model tercepat, tetapi tidak memiliki kegesitan pendahulunya.

Seperti model-model sebelumnya, beberapa varian Gustav diproduksi masing-masing dengan berbagai persenjataan. Yang paling populer, seri Bf 109G-6, melihat lebih dari 12.000 dibangun di pabrik di sekitar Jerman. Semua mengatakan, 24.000 Gustav dibangun selama perang. Meskipun Bf 109 sebagian digantikan oleh Focke-Wulf Fw 190 pada tahun 1941, ia terus memainkan peran integral dalam layanan tempur Luftwaffe. Pada awal 1943, pekerjaan dimulai pada versi terakhir pesawat tempur. Dipimpin oleh Ludwig Bölkow, desain memasukkan lebih dari 1.000 perubahan dan menghasilkan Bf 109K.

Memasuki layanan pada akhir 1944, Bf 109K "Kurfürst" melihat aksi sampai akhir perang. Sementara beberapa seri dirancang, hanya Bf 109K-6 yang dibangun dalam jumlah besar (1.200). Dengan berakhirnya perang Eropa pada Mei 1945, lebih dari 32.000 Bf 109 telah dibangun menjadikannya pejuang yang paling banyak diproduksi dalam sejarah. Selain itu, karena jenis ini telah beroperasi selama konflik, itu mencetak lebih banyak membunuh daripada pejuang lainnya dan mengalir oleh tiga ace perang teratas, Erich Hartmann (352 membunuh), Gerhard Barkhorn (301), dan Günther Rall (275).

Sementara Bf 109 adalah desain Jerman, itu diproduksi di bawah lisensi oleh beberapa negara lain termasuk Cekoslowakia dan Spanyol. Digunakan oleh kedua negara, serta Finlandia, Yugoslavia, Israel, Swiss, dan Rumania, versi Bf 109 tetap beroperasi hingga pertengahan 1950-an.