Avro Lancaster Bomber dalam Perang Dunia II

The Avro Lancaster adalah pembom berat yang diterbangkan oleh Angkatan Udara Kerajaan selama perang dunia II. Sebuah evolusi dari Avro Manchester yang lebih awal dan lebih kecil, Lancaster menjadi salah satu tulang punggung serangan bom malam hari RAF terhadap Jerman. Memiliki teluk bom besar, pesawat terbukti mampu membawa berbagai senjata yang sangat berat termasuk Grand Slam dan bom Tallboy. Lancaster juga diadaptasi untuk misi khusus seperti "Serangan Dambuster" (Operasi Chastise) pada tahun 1943. Selama perang, lebih dari 7.000 Lancaster dibangun dengan sekitar 44% hilang dari aksi musuh.

Lancaster berasal dengan desain Avro Manchester sebelumnya. Menanggapi Spesifikasi Kementerian Udara P.13 / 36 yang menyerukan pembom menengah yang dapat digunakan di semua lingkungan, Avro menciptakan mesin kembar Manchester pada akhir 1930-an. Serupa dengan sepupunya, Manchester menggunakan mesin Vult Roll-Royce baru. Pertama kali terbang pada bulan Juli 1939, tipe itu menunjukkan harapan, tetapi mesin Vulture terbukti sangat tidak dapat diandalkan. Akibatnya, hanya 200 Manchester yang dibangun dan ini ditarik dari layanan pada tahun 1942.

Ketika program Manchester sedang berjuang, kepala desainer Avro, Roy Chadwick, mulai mengerjakan versi pesawat empat mesin yang lebih baik. Dijuluki Avro Type 683 Manchester III, desain baru Chadwick memanfaatkan mesin Rolls-Royce Merlin yang lebih andal dan sayap yang lebih besar. Berganti nama menjadi "Lancaster," perkembangannya berkembang dengan cepat ketika Angkatan Udara Kerajaan terlibat perang dunia II. Lancaster mirip dengan pendahulunya dalam hal itu adalah monoplane kantilever sayap-tengah, menampilkan kanopi gaya rumah kaca, hidung menara, dan konfigurasi ekor kembar.

Dibangun dari konstruksi yang seluruhnya terbuat dari logam, Lancaster membutuhkan tujuh awak: pilot, insinyur penerbangan, pengebom, operator radio, navigator, dan dua penembak. Untuk perlindungan, Lancaster membawa delapan .30 cal. senapan mesin dipasang dalam tiga menara (hidung, punggung, dan ekor). Model awal juga menampilkan menara ventral tetapi ini dihapus karena mereka sulit untuk ditempatkan. Menampilkan teluk bom sepanjang 33 kaki yang besar, Lancaster mampu membawa muatan hingga 14.000 lbs. Saat pekerjaan berjalan, prototipe dikumpulkan di Bandara Ringway Manchester.

Pada 9 Januari 1941, pesawat ini pertama kali terbang dengan pilot uji coba H.A. "Bill" Thorn di kontrol. Sejak awal terbukti merupakan pesawat terbang yang dirancang dengan baik dan beberapa perubahan diperlukan sebelum beralih ke produksi. Diterima oleh RAF, pesanan Manchester yang tersisa dialihkan ke Lancaster baru. Sebanyak 7.377 Lancaster dari semua jenis dibangun selama proses produksinya. Sementara mayoritas dibangun di pabrik Chadderton Avro, Lancasters juga dibangun di bawah kontrak oleh Metropolitan-Vickers, Armstrong-Whitworth, Austin Motor Company, dan Vickers-Armstrong. Jenis ini juga dibangun di Kanada oleh Victory Aircraft.

Avro Lancaster

Pertama kali melihat layanan dengan Skuadron RAF No. 44 pada awal 1942, Lancaster dengan cepat menjadi salah satu pembom utama Bomber Command. Bersama dengan Handley Page Halifax, Lancaster membawa muatan serangan bom malam hari Inggris terhadap Jerman. Melalui perang, Lancasters menerbangkan 156.000 serangan mendadak dan menjatuhkan 681.638 ton bom. Misi-misi ini adalah tugas berbahaya dan 3.249 Lancaster hilang dalam aksi (44% dari semua dibangun). Ketika konflik berlanjut, Lancaster dimodifikasi beberapa kali untuk mengakomodasi jenis-jenis bom baru.

Awalnya mampu membawa 4.000 lb. bom blockbuster atau "cookie", penambahan pintu yang diberi tonjolan ke lubang bom memungkinkan Lancaster menjatuhkan 8.000 - dan kemudian 12.000 pon. blockbuster. Modifikasi tambahan pada pesawat memungkinkan mereka untuk membawa £ 12.000. "Tallboy" dan £ 22.000. Bom gempa "Grand Slam" yang digunakan melawan target yang mengeras. Diarahkan oleh Kepala Udara Marsekal Sir Arthur "Bomber" Harris, Lancasters memainkan peran kunci dalam Operasi Gomorrah yang menghancurkan sebagian besar Hamburg pada tahun 1943. Pesawat ini juga banyak digunakan dalam kampanye pemboman area Harris yang meratakan banyak kota di Jerman.

Selama karirnya, Lancaster juga mencapai ketenaran karena melakukan misi khusus dan berani atas wilayah yang bermusuhan. Salah satu misi tersebut, Operasi Chastise a.k.a. Dambuster Raids, melihat Lancaster yang dimodifikasi secara khusus menggunakan bom Pemeliharaan Barnes Wallis untuk menghancurkan bendungan-bendungan utama di Lembah Ruhr. Diterbangkan pada Mei 1943, misi itu sukses dan memberikan dorongan bagi moral Inggris. Pada musim gugur 1944, Lancasters melakukan beberapa serangan terhadap kapal perang Jerman Tirpitz, pertama merusak dan kemudian menenggelamkannya. Penghancuran kapal menghilangkan ancaman utama terhadap pengiriman Sekutu.

Pada hari-hari terakhir perang, Lancaster melakukan misi kemanusiaan atas Belanda sebagai bagian dari Operasi Manna. Penerbangan ini melihat pesawat menjatuhkan makanan dan pasokan ke populasi negara yang kelaparan itu. Dengan berakhirnya perang di Eropa pada bulan Mei 1945, banyak Lancaster dijadwalkan untuk dipindahkan ke Pasifik untuk operasi melawan Jepang. Dimaksudkan untuk beroperasi dari pangkalan di Okinawa, Lancasters terbukti tidak perlu setelah Jepang menyerah pada bulan September.

Ditahan oleh RAF setelah perang, Lancasters juga dipindahkan ke Prancis dan Argentina. Lancaster lainnya dikonversi menjadi pesawat sipil. Lancasters tetap digunakan oleh Perancis, sebagian besar dalam peran pencarian / penyelamatan maritim, hingga pertengahan 1960-an. Lancaster juga menelurkan beberapa turunan termasuk Avro Lincoln. Sebuah Lancaster yang diperbesar, Lincoln datang terlambat untuk melihat layanan selama Perang Dunia II. Jenis lain yang datang dari Lancaster termasuk Avro York transport dan Avro Shackleton patroli maritim / pesawat peringatan dini udara.