Kisah Simpanse Luar Angkasa

Mungkin mengejutkan ketika mengetahui bahwa makhluk hidup pertama yang terbang ke luar angkasa bukanlah manusia, melainkan primata, anjing, tikus, dan serangga. Mengapa menghabiskan waktu dan uang untuk menerbangkan makhluk-makhluk ini ke luar angkasa? Terbang di ruang angkasa adalah bisnis yang berbahaya. Jauh sebelum manusia pertama meninggalkan planet ini untuk menjelajahi orbit rendah Bumi dan pergi ke Bulan, perencana misi diperlukan untuk menguji perangkat keras penerbangan. Mereka harus mengatasi tantangan membuat manusia aman ke ruang angkasa dan kembali, tetapi tidak tahu apakah atau tidak tidak manusia bisa bertahan lama tanpa bobot atau efek dari akselerasi keras untuk turun planet. Jadi, ilmuwan AS dan Rusia menggunakan monyet, simpanse, dan anjing, serta tikus dan serangga untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana makhluk hidup dapat bertahan dalam penerbangan. Sementara simpanse tidak lagi terbang, hewan yang lebih kecil seperti tikus dan serangga terus terbang di luar angkasa (di atas ISS).

Pengujian penerbangan hewan tidak dimulai dengan Zaman Antariksa. Ini sebenarnya dimulai sekitar satu dekade sebelumnya. Pada 11 Juni 1948, Blossom V-2 diluncurkan dari White Sands Missile Range di New Mexico membawa astronot monyet pertama, Albert I, monyet rhesus. Dia terbang ke lebih dari 63 km (39 mil) tetapi meninggal karena mati lemas selama penerbangan, seorang pahlawan astronot hewan tanpa tanda jasa. Tiga hari kemudian, penerbangan V-2 kedua yang membawa monyet Laboratorium Angkatan Udara Aeromedis, Albert II, naik hingga 83 mil (secara teknis menjadikannya monyet pertama di luar angkasa). Sayangnya, ia meninggal ketika "kerajinannya" jatuh saat masuk kembali.

Penerbangan monyet V2 ketiga, yang membawa Albert III diluncurkan pada 16 September 1949. Dia meninggal ketika roketnya meledak pada ketinggian 35.000 kaki. Pada 12 Desember 1949, penerbangan monyet V-2 terakhir diluncurkan di White Sands. Albert IV, melekat pada instrumen pemantauan, membuat penerbangan yang sukses, mencapai 130,6 km., Tanpa efek buruk pada Albert IV. Sayangnya, ia juga meninggal karena tabrakan.

Tes rudal lainnya juga dilakukan dengan hewan. Yorick, monyet, dan 11 kru tikus ditemukan setelah penerbangan rudal Aerobee hingga 236.000 kaki di Pangkalan Angkatan Udara Holloman di New Mexico selatan. Yorick menikmati sedikit ketenaran saat pers menutupi kemampuannya untuk hidup melalui penerbangan luar angkasa. Bulan Mei berikutnya, dua monyet Filipina, Patricia dan Mike, dilampirkan di Aerobee. Para peneliti menempatkan Patricia dalam posisi duduk sementara rekannya Mike cenderung, untuk menguji perbedaan selama akselerasi cepat. Menjaga perusahaan primata adalah dua tikus putih, Mildred dan Albert. Mereka naik ke ruang di dalam drum yang berputar perlahan. Dipecat 36 mil di atas dengan kecepatan 2.000 mph, kedua monyet adalah primata pertama untuk mencapai ketinggian seperti itu. Kapsul itu dipulihkan dengan aman dengan turun dengan parasut. Kedua monyet pindah ke keduanya di National Zoological Park di Washington, DC dan akhirnya mati karena sebab alami, Patricia dua tahun kemudian dan Mike pada 1967. Tidak ada catatan tentang bagaimana Mildred dan Albert melakukannya.

Sementara itu, Uni Soviet menyaksikan eksperimen ini dengan penuh minat. Ketika mereka memulai percobaan dengan makhluk hidup, mereka terutama bekerja dengan anjing. Kosmonot hewan paling terkenal mereka adalah Laika, si anjing. (Lihat Anjing di Luar Angkasa.) Dia melakukan pendakian yang sukses, tetapi meninggal beberapa jam kemudian karena panas ekstrem di pesawat ruang angkasa.

Setahun setelah Uni Soviet meluncurkan Laika, AS menerbangkan Gordo, seekor monyet tupai, tingginya 600 mil dalam Jroket upiter. Seperti halnya astronot manusia nantinya, Gordo jatuh di lautan Atlantik. Sayangnya, sementara sinyal pada pernapasan dan detak jantungnya membuktikan manusia dapat bertahan dalam perjalanan yang serupa, mekanisme flotasi gagal dan kapsulnya tidak pernah ditemukan.

Pada tanggal 28 Mei 1959, Able dan Baker diluncurkan di hidung kerucut rudal Angkatan Darat Jupiter. Mereka naik ke ketinggian 300 mil dan ditemukan tidak terluka. Sayangnya, Able tidak hidup lama karena dia meninggal karena komplikasi operasi untuk melepaskan elektroda pada 1 Juni. Baker meninggal karena gagal ginjal pada tahun 1984 pada usia 27.

Segera setelah Able dan Baker terbang, Sam, monyet rhesus (dinamai Fakultas Kedokteran Penerbangan Angkatan Udara), diluncurkan pada 4 Desember di atas kapal. Air raksa pesawat ruang angkasa. Kira-kira satu menit dalam penerbangan, bepergian dengan kecepatan 3.685 mph, kapsul Merkurius dibatalkan dari kendaraan peluncuran Little Joe. Pesawat ruang angkasa itu mendarat dengan selamat dan Sam pulih tanpa efek buruk. Dia hidup panjang umur dan meninggal pada tahun 1982. Teman Sam, Miss Sam, monyet rhesus lain, diluncurkan pada 21 Januari 1960. Nya Air raksa kapsul mencapai kecepatan 1.800 mph dan ketinggian sembilan mil. Setelah mendarat di Samudra Atlantik, Nona Sam ditemukan dalam kondisi baik secara keseluruhan.

Pada 31 Januari 1961, simpanse luar angkasa pertama diluncurkan. Ham, yang namanya akronim untuk Holloman Aero Med, naik Merkurius Roket redstone pada penerbangan sub-orbital sangat mirip dengan Alan Shepard. Dia jatuh di Samudra Atlantik enam puluh mil dari kapal pemulihan dan mengalami total 6,6 menit tanpa bobot selama penerbangan 16,5 menit. Pemeriksaan medis pasca penerbangan menemukan Ham sedikit lelah dan dehidrasi. Misinya membuka jalan bagi keberhasilan peluncuran astronot manusia pertama Amerika, Alan B. Shepard, Jr., pada 5 Mei 1961. Ham tinggal di Kebun Binatang Washington hingga 25 September 1980. Dia meninggal pada tahun 1983, dan tubuhnya sekarang di Hall of Fame Ruang Angkasa Internasional di Alamogordo, New Mexico.

Peluncuran primata berikutnya adalah dengan Goliath, monyet tupai satu setengah pon. Dia diluncurkan dalam roket Atlas E Air Force pada 10 November 1961. Dia meninggal ketika roket hancur 35 detik setelah diluncurkan.

Simpanse luar angkasa berikutnya adalah Enos. Dia mengorbit Bumi pada 29 November 1961, di atas roket NASA Merkurius-Atlas. Awalnya ia seharusnya mengorbit Bumi tiga kali, tetapi karena pendorong yang tidak berfungsi dan kesulitan teknis lainnya, pengendali penerbangan terpaksa menghentikan penerbangan Enos setelah dua mengorbit. Enos mendarat di area pemulihan dan dijemput 75 menit setelah splashdown. Dia ditemukan berada dalam kondisi keseluruhan yang baik dan dia dan juga Air raksa pesawat ruang angkasa tampil dengan baik. Enos meninggal di Pangkalan Angkatan Udara Holloman 11 bulan setelah penerbangannya.

Dari tahun 1973 hingga 1996, Uni Soviet, kemudian Rusia, meluncurkan serangkaian satelit ilmu kehidupan yang disebut Bion. Misi ini berada di bawah Kosmos nama payung dan digunakan untuk berbagai satelit yang berbeda termasuk satelit mata-mata. Pertama Bion Peluncurannya adalah Kosmos 605 diluncurkan pada 31 Oktober 1973.

Kemudian misi membawa pasangan monyet. Bion 6 / Kosmos 1514 diluncurkan 14 Desember 1983, dan membawa Abrek dan Bion dalam penerbangan lima hari. Bion 7 / Kosmos 1667 diluncurkan 10 Juli 1985 dan membawa monyet-monyet Verny ("Setia") dan Gordy ("Bangga") dalam penerbangan tujuh hari. Bion 8 / Kosmos 1887 diluncurkan 29 September 1987, dan membawa monyet Yerosha ("Mengantuk") dan Dryoma ("Shaggy").

Usia pengujian primata berakhir dengan Space Race, tetapi hari ini, hewan masih terbang ke ruang angkasa sebagai bagian dari eksperimen di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Mereka biasanya tikus atau serangga, dan kemajuan mereka dalam bobot adalah dengan hati-hati dipetakan oleh para astronot yang bekerja di stasiun.

Diedit oleh Carolyn Collins Petersen.