Sebuah notochord sering digambarkan sebagai tulang punggung primitif. Kata notochord berasal dari kata Kata-kata yunaninotos (kembali) dan chorde (tali). Ini adalah batang yang kaku dan tulang rawan yang hadir pada beberapa tahap perkembangan di semua chordata. Beberapa organisme, seperti Afrika lungfish, berudu, dan sturgeon, mempertahankan notochord pasca-embrionik. Notochord terbentuk selama gastrulasi (fase awal dalam perkembangan sebagian besar hewan) dan terletak di sepanjang sumbu dari kepala ke ekor. Penelitian Notochord telah memainkan peran penting dalam pemahaman para ilmuwan tentang perkembangan sistem saraf pusat hewan.
Notochords menyediakan struktur yang kaku namun fleksibel yang memungkinkan otot keterikatan, yang diyakini bermanfaat bagi perkembangan individu dan evolusi. Itu terbuat dari bahan yang mirip dengan tulang rawan, jaringan yang Anda temukan di ujung hidung Anda dan kerangka tulang rawan ikan hiu.
Perkembangan notochord dikenal sebagai notogenesis. Pada beberapa chordata, notochord hadir sebagai batang sel yang terletak di bawah dan sejajar tali saraf, sehingga memberikan dukungan. Beberapa hewan, seperti tunikata atau penyemprotan laut, memiliki notochord selama tahap larva mereka. Pada vertebrata, notochord biasanya hanya ada pada tahap embrio.