Salah satu dinosaurus pertama yang pernah berjalan di bumi, ada beberapa perselisihan tentang apakah Herrerasaurus itu bahkan secara teknis seekor dinosaurus sama sekali — yaitu, pemakan daging ini mungkin telah mendahului perpecahan di antara keduanya ornithischian ("berpinggul burung") dan saurischia ("lizard-hipped") dinosaurus, yang bisa saja membuatnya menjadi archosaur yang sangat maju daripada dinosaurus sejati. Apa pun masalahnya, jelas dari gudang senjata predator Herrerasaurus — termasuk gigi tajam, tangan tiga jari, dan bipedal kiprah — bahwa ia adalah pemburu yang aktif dan sangat berbahaya, bahkan membuat uang saku untuk ukurannya yang relatif kecil (hanya sekitar 100 pon, maks).
Asal-usul Dinosaurus Awal
Sejauh yang kami tahu, dinosaurus paling awal berkembang di Amerika Selatan selama pertengahan Trias periode, ketika Herrerasaurus hidup, dan kemudian secara bertahap menyebar ke bagian lain dunia (yang tidak sesulit itu akan menjadi hari ini, karena sebagian besar daratan bumi dikelompokkan bersama di benua raksasa Laurasia dan Gondwana). Faktanya, lapisan fosil tempat Herrerasaurus ditemukan kemudian menghasilkan dinosaurus proto terkenal lainnya yang berasal dari beberapa juta tahun sebelumnya,
Eoraptor, yang sekarang dianggap oleh banyak ahli sebagai dinosaurus asli pertama; genus dinosaurus awal lain yang terkenal adalah Staurikosaurus yang berukuran sebanding.Semua genera awal ini menghadirkan tantangan besar bagi ahli paleontologi yang mencoba merekonstruksi pohon keluarga dinosaurus. Untuk saat ini, sebagian besar pendapat adalah bahwa Herrerasaurus dan sahabat adalah saurischia sejati, keluarga dinosaurus yang kemudian memunculkan theropoda yang lebih maju (seperti Tyrannosaurus rex dan Velociraptor) dan raksasa sauropoda dan titanosaurus dari Era Mesozoikum kemudian. Masalah mendasar yang dipertaruhkan adalah apakah dinosaurus secara keseluruhan adalah kelompok monophyletic atau paraphyletic, sebuah pertanyaan yang terlalu teknis dan kontroversial untuk dicoba di sini!
Apa itu Prey Herrerasaurus?
Jika Herrerasaurus, pada kenyataannya, adalah salah satu dinosaurus pertama di dunia, apa yang dimangsa? Nah, pemakan daging ini hidup berdampingan dengan salah satu dinosaurus herbivora pertama yang diidentifikasi, yang sedikit lebih kecil Pisanosaurus, yang mungkin sudah menemukan menu makan malamnya. Kandidat lain termasuk therapsids kecil ("reptil seperti mamalia") dan keluarga archosaurus pemakan tumbuhan yang dikenal sebagai rhynchosaurs (kandidat yang baik adalah kontemporer Hyperodapedon). Dan sementara tidak ada dinosaurus yang lebih besar dari Herrerasaurus di Amerika Selatan bagian Trias Tengah, hal yang sama tidak berlaku untuk "rauisuchids" seperti raksasa Saurosuchus, yang mungkin telah membantu mengendalikan populasi Herrerasaurus.
Nama:
Herrerasaurus (bahasa Yunani untuk "kadal Herrera"); diucapkan heh-RARE-ah-SORE-us
Habitat:
Hutan Amerika Selatan
Periode Sejarah:
Trias Tengah (230 juta tahun lalu)
Ukuran dan Berat:
Panjangnya sekitar 10 kaki dan 100 pound
Diet:
Daging
Karakteristik yang membedakan:
Gigi tajam; punggungan pada moncong; tangan tiga jari dengan cakar