Pertempuran Winchester Ketiga

Pertempuran Ketiga Winchester terjadi pada tanggal 19 September 1864, pada saat Perang Salib perang sipil Amerika (1861-1865).

Persatuan

• Mayor Jenderal Philip Sheridan
• sekitar 40.000 pria

Sekutu

• Letnan Jenderal Jubal A. Dini
• sekitar 12.000 pria

Pada Juni 1864, dengan pasukannya dikepung di Petersburg oleh Letnan Jenderal Ulysses S. Hibah, Jenderal Robert E. Lee mengirim Letnan Jenderal Jubal A. Lebih awal ke Lembah Shenandoah. Adalah harapannya bahwa Early bisa membalikkan nasib Konfederasi di daerah yang telah dirusak oleh Mayor Jenderal David Hunter kemenangan di Piedmont awal bulan ini serta mengalihkan beberapa pasukan Union dari Petersburg. Menjangkau Lynchburg, Early berhasil memaksa Hunter untuk mundur ke Virginia Barat dan kemudian maju ke bawah (utara) Lembah. Menyeberang ke Maryland, dia mengalahkan pasukan Union awal Pertempuran Monokrasi pada 9 Juli. Menanggapi krisis ini, Grant mengarahkan VI Corps utara dari garis pengepungan untuk memperkuat Washington, DC. Meskipun Early mengancam ibukota pada Juli lalu, ia tidak memiliki kekuatan untuk menyerang pertahanan Union. Dengan sedikit pilihan lain, ia mundur kembali ke Shenandoah.

Bosan dengan kegiatan Early, Grant membentuk Tentara Shenandoah pada 1 Agustus dan menunjuk Mayor Jenderal Philip H. Sheridan untuk memimpinnya. Terdiri dari Mayor Jenderal Horatio WrightVI Corps, XIX Corps Brigadir Jenderal William Emory, Mayor Jenderal George CrookKorps VIII (Tentara Virginia Barat), dan tiga divisi kavaleri di bawah Mayor Jenderal Alfred Torbert, yang baru ini perintah menerima perintah untuk menghancurkan pasukan Konfederasi di Lembah dan membuat wilayah itu tidak berguna sebagai sumber persediaan untuk Lee. Maju dari Harpers Ferry, Sheridan awalnya menunjukkan kehati-hatian dan memeriksa untuk menguji kekuatan Early. Memiliki empat divisi infantri dan dua divisi kavaleri, Early mengira tentatifitas awal Sheridan sebagai terlalu berhati-hati dan membiarkan komandonya berada di antara Martinsburg dan Winchester.

Mengetahui bahwa anak buah Early telah bubar, Sheridan memilih untuk mengemudi di Winchester yang dipegang oleh Mayor Jenderal Stephen D. Divisi Ramseur. Diperingatkan akan kemajuan Serikat, Early bekerja dengan tergesa-gesa untuk merekonsentrasikan pasukannya. Sekitar pukul 4:30 pagi pada tanggal 19 September, unsur-unsur utama dari komando Sheridan mendorong ke batas sempit Berryville Canyon di sebelah timur Winchester. Melihat kesempatan untuk menunda musuh, pasukan Ramseur memblokir jalan keluar barat ngarai. Meskipun akhirnya didorong kembali oleh Sheridan, aksi Ramseur membeli waktu bagi Early untuk mengumpulkan pasukan Konfederasi di Winchester. Melanjutkan dari ngarai, Sheridan mendekati kota tetapi tidak siap untuk menyerang sampai sekitar tengah hari.

Untuk mempertahankan Winchester, Early mengerahkan divisi dari Jenderal Utama John B. Gordon, Robert Rodes, dan Ramseur di jalur utara-selatan di sebelah timur kota. Menekan barat, Sheridan bersiap untuk menyerang dengan Korps VI di sebelah kiri dan unsur-unsur Korps XIX di sebelah kanan. Akhirnya pada posisi jam 11:40 pagi, pasukan Union mulai bergerak maju. Sementara pasukan Wright bergerak maju di sepanjang Berryville Pike, divisi Brigadir Jenderal Cuvier Grover XIX Corps melangkah keluar dari sebatang kayu yang dikenal sebagai First Woods dan melintasi area terbuka yang dijuluki Middle Bidang. Tidak diketahui Sheridan, Berryville Pike miring ke selatan dan celah segera terbuka antara sayap kanan VI Corps dan divisi Grover. Menahan tembakan artileri parah, pasukan Grover menyerbu posisi Gordon dan mulai mengusir mereka dari tegakan pohon bernama Second Woods (Peta).

Meskipun dia berusaha untuk menghentikan dan mengkonsolidasikan pasukannya di hutan, pasukan Grover dengan giat menerobos mereka. Di selatan, Korps VI mulai membuat kemajuan melawan sayap Ramseur. Dengan situasi kritis, Gordon dan Rodes dengan cepat mengorganisir serangkaian serangan balik untuk menyelamatkan posisi Konfederasi. Ketika mereka menggerakkan pasukan ke depan, yang terakhir ditebang oleh peluru yang meledak. Mengeksploitasi celah antara divisi VI Corps dan Grover, Gordon mereklamasi Second Woods dan memaksa musuh kembali melintasi Lapangan Tengah. Melihat bahaya, Sheridan bekerja untuk mengerahkan pasukannya sambil mendorong divisi Brigadir Jenderal William Dwight (Korps XIX) dan David Russell (Korps VI) ke dalam celah. Bergerak maju, Russell jatuh ketika sebuah peluru meledak di dekatnya dan komando divisinya diserahkan kepada Brigadir Jenderal Emory Upton.

Dihentikan oleh bala bantuan Union, Gordon dan Konfederasi mundur kembali ke tepi Hutan Kedua dan selama dua jam berikutnya pihak-pihak terlibat dalam pertempuran jarak jauh. Untuk memecah kebuntuan, Sheridan mengarahkan Korps VIII untuk membentuk Union di sebelah kanan Red Bud Run, dengan pembagian Kolonel Isaac Duval ke utara dan Kolonel Joseph Thoburn ke Selatan. Sekitar jam 3 sore, dia mengeluarkan perintah untuk seluruh saluran Union untuk dimajukan. Di sebelah kanan, Duval terluka dan perintah diberikan kepada presiden masa depan Kolonel Rutherford B. Hayes. Menyerang musuh, pasukan Hayes dan Thoburn menyebabkan awal Early hancur. Dengan garis yang terputus, ia memerintahkan anak buahnya untuk mundur ke posisi yang lebih dekat ke Winchester.

Mengkonsolidasikan pasukannya, Early membentuk garis "berbentuk-L" dengan tangan kiri ditekuk ke belakang untuk menghadapi pasukan Korps VIII yang maju. Datang di bawah serangan terkoordinasi dari pasukan Sheridan, posisinya menjadi lebih putus asa ketika Torbert muncul di utara kota dengan divisi kavaleri Mayor Jenderal William Averell dan Brigadir Jenderal Wesley Merritt. Sementara kavaleri Konfederasi, yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Fitzhugh Lee, menawarkan perlawanan di Fort Collier dan Star Fort, itu perlahan-lahan didorong kembali oleh jumlah superior Torbert. Dengan Sheridan akan membanjiri posisinya dan Torbert mengancam akan mengepung pasukannya, Early tidak punya pilihan selain meninggalkan Winchester untuk mundur ke selatan.

Dalam pertempuran di Pertempuran Ketiga Winchester, Sheridan menahan 5.020 tewas, terluka, dan hilang sementara Konfederasi menimbulkan 3.610 korban. Dipukuli dan kalah jumlah, Early mundur dua puluh mil ke selatan menuju Fisher's Hill. Membentuk posisi defensif baru, dia diserang dari Sheridan dua hari kemudian. Dipukuli dalam hasilnya Pertempuran Fisher's HillKonfederasi kembali mundur, kali ini ke Waynesboro. Serangan balik pada 19 Oktober, Early menyerang pasukan Sheridan di Pertempuran Cedar Creek. Meskipun berhasil di awal pertempuran, serangan balasan Union yang kuat secara efektif menghancurkan pasukannya di sore hari.

• Kepercayaan Perang Sipil: Pertempuran Ketiga Winchester
• Pertempuran Winchester Ketiga