Kerusuhan Astor Place tahun 1849

Yang mengejutkan, kerusuhan tampaknya dipicu oleh penampilan di sebuah gedung opera kelas atas dari aktor Shakespeare Inggris terkenal, William Charles Macready. Persaingan sengit dengan aktor Amerika, Edwin Forrest, bergemuruh sampai menyebabkan kekerasan yang mencerminkan perpecahan sosial yang mendalam di kota yang berkembang pesat.

Acara itu sering disebut Shakespeare Kerusuhan. Namun insiden berdarah itu tentu memiliki akar yang lebih dalam. Kedua orang ini, dalam arti tertentu, proksi untuk sisi berlawanan dari pembagian kelas yang berkembang di masyarakat perkotaan Amerika.

Tempat pertunjukan Macready, Astor Opera House, telah ditetapkan sebagai teater untuk kelas atas. Dan kepura-puraan dari para pelanggannya yang berpenghasilan tinggi telah menjadi ofensif terhadap budaya jalanan yang muncul yang diwujudkan oleh "B'hoys," atau "Bowery Boys."

Dan ketika kerumunan kerusuhan melemparkan batu ke anggota Resimen Ketujuh dan menerima tembakan balasan, ada lebih banyak terjadi di bawah permukaan daripada ketidaksepakatan tentang siapa yang paling bisa melakukan peran Macbeth.

Persaingan antara aktor Inggris Macready dan timpalannya dari Amerika Forrest telah dimulai bertahun-tahun sebelumnya. Macready telah melakukan tur ke Amerika, dan Forrest pada dasarnya mengikutinya, melakukan peran yang sama di berbagai teater.

Gagasan duel aktor populer di kalangan publik. Dan ketika Forrest memulai tur ke tanah asal Inggris Macready, banyak orang datang menemuinya. Persaingan transatlantik berkembang.

Namun, ketika Forrest kembali ke Inggris pada pertengahan 1840-an untuk tur kedua, orang banyak jarang. Forrest menyalahkan saingannya, dan muncul di pertunjukan Macready dan mendesis keras dari penonton.

Persaingan, yang kurang lebih baik pada saat itu, menjadi sangat pahit. Dan ketika Macready kembali ke Amerika pada tahun 1849, Forrest kembali memesan dirinya ke bioskop terdekat.

Kontroversi antara kedua aktor menjadi simbol perpecahan dalam masyarakat Amerika. Warga New York kelas atas, yang diidentifikasikan dengan Tuan Inggris Macready, dan warga New York kelas bawah, berakar pada orang Amerika, Forrest.

Pada malam 7 Mei 1849, Macready akan naik panggung dalam produksi "Macbeth”Ketika sejumlah warga New York kelas pekerja yang telah membeli tiket mulai memenuhi kursi-kursi Astor Opera House. Kerumunan yang tampak kasar jelas muncul untuk menyebabkan masalah.

Ketika Macready datang ke atas panggung, protes dimulai dengan ejekan dan desis. Dan ketika aktor itu berdiri diam, menunggu keributan mereda, telur dilemparkan kepadanya.

Kinerja harus dibatalkan. Dan Macready, marah dan marah, mengumumkan keesokan harinya bahwa ia akan segera meninggalkan Amerika. Dia didesak untuk tinggal oleh warga New York kelas atas, yang ingin dia terus tampil di gedung opera.

"Macbeth" dijadwal ulang untuk malam 10 Mei, dan pemerintah kota menempatkan perusahaan milisi, dengan kuda dan artileri, di dekat Washington Square Park. Pusat kota tangguh, dari lingkungan yang dikenal sebagai Lima Poin, menuju ke kota. Semua orang mengharapkan masalah.

Pada hari kerusuhan itu, persiapan dilakukan di kedua sisi. Gedung opera tempat Macready tampil diperkuat, jendelanya dibarikade. Puluhan polisi ditempatkan di dalam, dan penonton disaring ketika memasuki gedung.

Di luar, kerumunan berkumpul, bertekad untuk menyerbu teater. Handbills mengecam MacCready dan para penggemarnya sebagai subjek Inggris yang memaksakan nilai-nilai mereka pada orang Amerika telah membuat marah banyak pekerja Irlandia imigran yang bergabung dengan massa.

Saat Macready naik ke panggung, masalah dimulai di jalan. Kerumunan mencoba untuk mengisi rumah opera, dan polisi yang memegang tongkat menyerang mereka. Ketika pertempuran membengkak, sekelompok tentara berbaris ke Broadway dan berbelok ke timur di Eighth Street, menuju ke teater.

Ketika perusahaan milisi mendekat, para perusuh melempari mereka dengan batu bata. Dalam bahaya diserbu oleh kerumunan besar, para prajurit diperintahkan untuk menembakkan senapan mereka ke para perusuh. Lebih dari 20 perusuh ditembak mati, dan banyak yang terluka. Kota itu terkejut, dan berita kekerasan menyebar dengan cepat ke tempat lain melalui telegraf.

Mac sudah melarikan diri dari teater melalui pintu belakang dan entah bagaimana berhasil sampai ke hotelnya. Ada ketakutan, untuk sementara waktu, bahwa gerombolan akan merampok hotelnya dan membunuhnya. Itu tidak terjadi, dan hari berikutnya dia melarikan diri dari New York, muncul di Boston beberapa hari kemudian.

Sehari setelah kerusuhan itu tegang di New York City. Kerumunan berkumpul di Manhattan yang lebih rendah, berniat berbaris ke kota dan menyerang gedung opera. Tetapi ketika mereka mencoba bergerak ke utara, polisi bersenjata menghalangi jalan.

Entah bagaimana ketenangan dipulihkan. Dan sementara kerusuhan telah mengungkapkan perpecahan yang mendalam dalam masyarakat perkotaan, New York tidak akan melihat kerusuhan besar lagi selama bertahun - tahun, ketika kota itu akan meledak dalam Kerusuhan Draft 1863 pada puncaknya itu Perang sipil.