Anda mungkin belum pernah mendengar tentang sebagian besar dari mereka, tetapi pertempuran Asia yang kurang dikenal ini memiliki dampak besar pada sejarah dunia. Kerajaan-kerajaan yang perkasa bangkit dan jatuh, agama-agama menyebar dan diperiksa, dan raja-raja besar memimpin pasukan mereka untuk kemuliaan... atau kehancuran.
Pertempuran ini berlangsung berabad-abad, dari Gaugamela pada 331 SM. ke Kohima di perang dunia II. Sementara masing-masing melibatkan tentara dan masalah yang berbeda, mereka berbagi dampak yang sama pada sejarah Asia. Ini adalah pertempuran yang tidak jelas yang mengubah Asia, dan dunia, selamanya.
Pada tahun 331 SM, pasukan dua kerajaan yang perkasa bentrok di Gaugamela, juga dikenal sebagai Arbela.
Sekitar 40.000 orang Makedonia di bawah pimpinan Alexander the Great bergerak ke arah timur, memulai ekspedisi penaklukan yang akan berakhir di India. Namun, di jalan mereka, mungkin berdiri 50-100.000 orang Persia yang dipimpin oleh Darius III.
Pertempuran Gaugamela merupakan kekalahan telak bagi Persia, yang kehilangan sekitar setengah pasukan mereka. Alexander hanya kehilangan 1/10 pasukannya.
Orang-orang Makedonia melanjutkan untuk menangkap perbendaharaan kaya Persia, menyediakan dana untuk penaklukan Alexander di masa depan. Alexander juga mengadopsi beberapa aspek adat dan pakaian Persia.
Nabi Muhammad menghadapi tentangan terhadap agamanya yang baru didirikan dari dalam sukunya sendiri, Quraishi di Mekah. Beberapa pemimpin Quraishi, termasuk Amir ibn Hisham, menentang klaim Muhammad untuk ramalan ilahi dan menentang upayanya untuk mengubah orang-orang Arab lokal ke Islam.
Muhammad dan para pengikutnya mengalahkan Tentara Mekah tiga kali lebih besar dari pasukan mereka di Pertempuran Mekah Badr, membunuh Amir ibn Hisham dan skeptis lainnya, dan memulai proses Islamifikasi di Saudi.
Segar dari kemenangan mereka dua tahun sebelumnya di Badr, pasukan Islam pemula mengambil Kekaisaran Persia Sassanid yang berusia 300 tahun pada November 636 di al-Qadisiyyah, di zaman modern Irak.
Kekhalifahan Arab Rashidun menurunkan pasukan sekitar 30.000 terhadap sekitar 60.000 orang Persia, namun orang-orang Arab tetap melakukannya. Sekitar 30.000 orang Persia terbunuh dalam pertempuran itu, sementara Rashidun hanya kehilangan sekitar 6.000 orang.
Orang-orang Arab menyita sejumlah besar harta dari Persia, yang membantu mendanai penaklukan lebih lanjut. Sassaniyah berjuang untuk mendapatkan kembali kendali atas tanah mereka sampai 653. Dengan kematian pada tahun kaisar Sassania terakhir itu, Yazdgerd III, Kekaisaran Sassanid runtuh. Persia, sekarang dikenal sebagai Iran, menjadi tanah Islam.
Luar biasa, hanya 120 tahun setelah pengikut Muhammad menang atas orang-orang kafir di sukunya sendiri Pertempuran Badr, pasukan Arab jauh di timur, berbenturan dengan pasukan Imperial Tang Cina.
Keduanya bertemu di Sungai Talas, di Kyrgyzstan modern, dan Tentara Tang yang lebih besar dihancurkan.
Dihadapkan dengan jalur pasokan yang panjang, orang-orang Arab Abbasiyah tidak mengejar musuh mereka yang dikalahkan ke Cina. (Betapa berbedanya sejarah, apakah orang-orang Arab menaklukkan Cina pada 751?)
Meskipun demikian, kekalahan besar ini merusak pengaruh Cina di seluruh Asia Tengah dan menghasilkan konversi bertahap sebagian besar orang Asia Tengah ke Islam. Ini juga menghasilkan pengenalan teknologi baru ke dunia barat, seni pembuatan kertas.
Sementara para pemimpin Kerajaan Tentara Salib Yerusalem terlibat dalam pertengkaran suksesi selama pertengahan 1180-an, tanah Arab di sekitarnya sedang dipersatukan kembali di bawah raja Kurdi yang kharismatik Salah ad-Din (dikenal di Eropa sebagai "Saladin").
Pasukan Shalahuddin mampu mengelilingi pasukan Tentara Salib, memotong mereka dari air dan persediaan. Pada akhirnya, pasukan Tentara Salib 20.000-kuat tewas atau ditangkap hampir ke orang terakhir.
Ketika berita tentang kekalahan Kristen mencapai Paus Urbanus III, menurut legenda, ia meninggal karena syok. Hanya dua tahun kemudian, Perang Salib Ketiga diluncurkan (1189-1192), tetapi orang-orang Eropa di bawah Richard the Lionhearted tidak dapat mengusir Saladin dari Yerusalem.
Gubernur Tajik dari AfganistanProvinsi Ghazni, Muhammad Shahab ud-Din Ghori, memutuskan untuk memperluas wilayahnya.
Antara 1175 dan 1190, ia menyerang Gujarat, menangkap Peshawar, menaklukkan Ghaznavid Empire, dan mengambil Punjab.
Ghori melancarkan invasi terhadap India pada 1191 tetapi dikalahkan oleh raja Rajput Hindu, Prithviraj III, pada Pertempuran Tarain Pertama. Tentara Muslim runtuh, dan Ghori ditangkap.
Prithviraj melepaskan tawanannya, mungkin dengan tidak bijaksana, karena Ghori kembali tahun berikutnya dengan 120.000 pasukan. Meskipun tuduhan phalanx gajah yang mengguncang bumi, Rajput dikalahkan.
Akibatnya, India utara berada di bawah pemerintahan Muslim sampai dimulainya Raj Inggris pada tahun 1858. Hari ini, Ghori adalah pahlawan nasional Pakistan.
Cucu Jenghis, Hulagu Khan, berharap bisa mengalahkan kekuatan Muslim terakhir yang tersisa, kekuatan Mesir Mamluk Dinasti. Bangsa Mongol telah menghancurkan Assassins Persia, merebut Baghdad, menghancurkannya Kekhalifahan Abbasiyah, dan mengakhiri Dinasti Ayyubiyah di Jakarta Syria.
Namun, di Ayn Jalut, keberuntungan bangsa Mongol berubah. Great Khan Mongke meninggal di Cina, memaksa Hulagu untuk menarik kembali ke Azerbaijan dengan sebagian besar tentaranya untuk bersaing suksesi. Apa yang seharusnya menjadi pemogokan orang Mongol di Palestina berubah menjadi kontes yang adil, 20.000 per sisi.
Antara 1206 dan 1526, banyak India diperintah oleh Kesultanan Delhi, yang didirikan oleh ahli waris Muhammad Shahab ud-Din Ghori, pemenang dalam Pertempuran Tarain Kedua.
Pada 1526, penguasa Kabul, keturunan Jenghis Khan dan Timur (Tamerlane) bernama Zahir al-Din Muhammad Babur, menyerang pasukan Kesultanan yang jauh lebih besar. Kekuatan Babur sekitar 15.000 mampu diatasi Sultan 40.000 pasukan Ibrahim Lodhi dan 100 gajah perang karena Timurid memiliki artileri lapangan. Senjata api membuat gajah-gajah ketakutan, yang menginjak-injak orang-orang mereka sendiri dalam kepanikan mereka.
Lodhi tewas dalam pertempuran, dan Babur mendirikan Kekaisaran Mughal ("Mongol"), yang memerintah India hingga 1858 ketika pemerintah kolonial Inggris mengambil alih.
Ketika Periode Negara-Negara Berperang berakhir di Jepang, negara itu bersatu di bawah raja samurai Hideyoshi. Dia memutuskan untuk memperkuat tempatnya dalam sejarah dengan menaklukkan Ming Cina. Untuk itu, ia menginvasi Korea pada 1592.
Tentara Jepang mendorong ke utara sejauh Pyongyang. Namun, tentara bergantung pada angkatan laut untuk pasokan.
Angkatan Laut Korea di bawah Laksamana Yi Sun-shin menciptakan beberapa "kapal penyu," kapal perang berbalut besi pertama yang diketahui. Mereka menggunakan kapal kura-kura dan taktik inovatif yang disebut "pembentukan sayap crane" untuk memancing Angkatan Laut Jepang yang jauh lebih besar di dekat Pulau Hansan, dan menghancurkannya.
Jepang kehilangan 59 dari 73 kapalnya, sementara 56 kapal Korea semuanya selamat. Hideyoshi terpaksa menyerah dari penaklukan Cina, dan akhirnya mundur.
Abad kesembilan belas Rusia Tsar berusaha untuk menghadang Kerajaan Inggris yang sedang berkembang dan mendapatkan akses ke pelabuhan air hangat di Laut Hitam. Rusia berkembang ke selatan melalui Asia Tengah, tetapi mereka berhadapan dengan satu musuh yang sangat tangguh - suku Teke nomaden Turcomen.
Pada tahun 1879, Teke Turkmen dengan kuat mengalahkan Rusia di Geoktepe, mempermalukan Kekaisaran. Rusia melancarkan serangan balasan pada tahun 1881, meratakan benteng Teke di Geoktepe, membantai para pembela, dan menyebarkan Teke melintasi padang pasir.
Ini adalah awal dominasi Rusia di Asia Tengah, yang berlangsung melalui Era Soviet. Bahkan hari ini, banyak republik Asia Tengah enggan terikat pada ekonomi dan budaya tetangga utara mereka.
Pada 6:34 pada tanggal 27 Mei 1905, angkatan laut kekaisaran Jepang dan Rusia bertemu dalam pertempuran laut terakhir di Perang Rusia-Jepang. Seluruh Eropa tercengang dengan hasilnya: Rusia menderita kekalahan besar.
Armada Rusia di bawah Laksamana Rozhestvensky berusaha menyelinap tanpa diketahui ke pelabuhan Vladivostok, di Pantai Pasifik Siberia. Namun Jepang melihat mereka.
Jumlah korban terakhir: Jepang kehilangan 3 kapal dan 117 orang. Rusia kehilangan 28 kapal, 4.380 orang tewas, dan 5.917 orang ditangkap.
Rusia segera menyerah, memicu pemberontakan tahun 1905 melawan Tsar. Sementara itu, dunia memperhatikan Jepang yang baru saja naik daun. Kekuatan dan ambisi Jepang akan terus tumbuh sampai kekalahannya pada Perang Dunia II, pada tahun 1945.
Sebuah titik balik yang tidak banyak diketahui dalam Perang Dunia II, Pertempuran Kohima menandai penghentian kemajuan Jepang menuju India Britania.
Jepang maju melalui Burma yang dikuasai Inggris pada tahun 1942 dan 1943, berniat pada permata mahkota kerajaan Inggris, India. Antara 4 April dan 22 Juni 1944, tentara Korps India Inggris bertempur dengan tentara Jepang di bawah Kotoku Sato, dekat desa Kohima di India timur laut.
Makanan dan air habis di kedua sisi, tetapi Inggris mendapat pasokan udara. Akhirnya, orang Jepang yang kelaparan harus mundur. Pasukan Indo-Inggris mengusir mereka kembali Birma. Jepang kehilangan sekitar 6.000 pria dalam pertempuran, dan 60.000 dalam kampanye Burma. Inggris kehilangan 4.000 di Kohima, total 17.000 di Burma.