Ken Kesey, Novelis dan Pahlawan Counterculture 1960-an

Ken Kesey adalah seorang penulis Amerika yang mendapatkan ketenaran dengan novel pertamanya, One Flew Over the Cuckoo's Nest. Dia membantu mendefinisikan tahun 1960-an sebagai penulis yang inovatif dan katalis flamboyan dari gerakan hippie.

Fakta Cepat: Ken Kesey

Ken Kesey lahir 17 September 1935, di La Junta, Colorado. Orang tuanya adalah petani, dan setelah ayahnya bertugas di Perang Dunia II, keluarganya pindah ke Springfield, Oregon. Tumbuh dewasa, Kesey menghabiskan sebagian besar waktunya di luar rumah, memancing, berburu, dan berkemah bersama ayah dan saudara-saudaranya. Ia juga terlibat dalam olahraga, terutama sepak bola dan gulat sekolah menengah, menunjukkan dorongan kuat untuk berhasil.

Dia mengambil cinta bercerita dari nenek keibuannya dan cinta membaca dari ayahnya. Sebagai seorang anak ia membaca ongkos khas untuk anak laki-laki Amerika pada saat itu, termasuk kisah barat oleh Zane Gray dan buku-buku Tarzan dari Edgar Rice Burroughs. Dia juga menjadi penggemar berat buku komik.

Menghadiri University of Oregon, Kesey belajar jurnalisme dan komunikasi. Dia unggul sebagai pegulat perguruan tinggi serta menulis. Setelah lulus dari perguruan tinggi pada tahun 1957, ia memenangkan beasiswa untuk program penulisan bergengsi di Universitas Stanford.

Kesey menikahi pacar SMA-nya, Fay Haxby, pada tahun 1956. Pasangan itu pindah ke California untuk Kesey untuk menghadiri Stanford dan jatuh ke kerumunan seniman dan penulis. Teman sekelas Kesey termasuk penulis Robert Stone dan Larry McMurtry. Kesey, dengan kepribadiannya yang ramah dan kompetitif, sering menjadi pusat perhatian dan Kesey Rumah di lingkungan yang disebut Perry Lane menjadi tempat berkumpul populer untuk diskusi sastra dan Para Pihak.

Suasana di Stanford sangat menginspirasi. Guru dalam program penulisan termasuk penulis Frank O'Connor, Wallace Stegner, dan Malcolm Cowley. Kesey belajar bereksperimen dengan prosa-nya. Dia menulis sebuah novel, Kebun binatang, yang didasarkan pada penduduk bohemian San Francisco. Novel itu tidak pernah diterbitkan, tetapi itu adalah proses pembelajaran yang penting bagi Kesey.

Untuk menghasilkan uang tambahan saat di sekolah pascasarjana, Kesey menjadi subjek berbayar dalam eksperimen yang mempelajari efek obat pada pikiran manusia. Sebagai bagian dari studi Angkatan Darat AS, ia diberi obat-obatan psikedelik, termasuk asam lisergat dietilamid (LSD), dan diperintahkan untuk melaporkan efeknya. Setelah menelan obat-obatan dan mengalami efek yang mendalam, tulisan Kesey diubah, seperti kepribadiannya. Dia menjadi tertarik dengan potensi bahan kimia psikoaktif, dan mulai bereksperimen dengan zat lain.

Sambil bekerja paruh waktu sebagai pelayan di bangsal mental, Kesey terinspirasi untuk menulis apa yang menjadi novel terobosannya, One Flew Over the Cuckoo's Nest, diterbitkan pada tahun 1962.

Suatu malam, saat membawa peyote dan mengamati pasien di bangsal jiwa, Kesey menyusun kisah para tahanan di rumah sakit jiwa penjara. Narator dari novelnya, Kepala Suku Asli Amerika, melihat dunia melalui kabut mental yang dipengaruhi oleh pengalaman narkoba Kesey. Sang protagonis, McMurphy, telah berpura-pura sakit mental untuk menghindari bekerja di sebuah peternakan kerja penjara. Begitu masuk ke rumah sakit jiwa, ia mendapati dirinya menumbangkan aturan yang diberlakukan oleh figur otoritas kaku institusi, Nurse Ratched. McMurphy menjadi karakter pemberontak Amerika klasik.

Seorang guru dari Stanford, Malcolm Cowley, telah memberinya nasihat editorial, dan dengan bimbingan Cowley, Kesey mengubah prosa yang tidak disiplin, sebagian ditulis sementara di bawah pengaruh psychedelics, menjadi yang kuat novel.

One Flew Over the Cuckoo's Nest diterbitkan untuk ulasan positif dan karir Kesey tampak terjamin. Dia menulis novel lain, Terkadang Ramuan Hebat, kisah keluarga penebangan Oregon. Itu tidak berhasil, tetapi pada saat itu diterbitkan, Kesey pada dasarnya telah bergerak lebih dari sekadar menulis. Tema pemberontakan vs konformitas menjadi tema sentral dalam tulisan dan kehidupannya.

Pada 1964 ia telah mengumpulkan koleksi teman-teman eksentrik, dijuluki Merry Pranksters, yang bereksperimen dengan obat-obatan psikedelik dan proyek seni multi-media. Tahun itu, Kesey dan para Prankster melakukan perjalanan melintasi Amerika, dari Pantai Barat ke Kota New York, menggunakan cat yang dicat norak. bus sekolah yang dikonversi mereka beri nama "Selanjutnya." (Nama itu awalnya salah eja sebagai "Furthur," dan muncul seperti itu di beberapa akun.)

Mengenakan pakaian bermotif warna-warni, beberapa tahun sebelum mode hippie menjadi dikenal luas, mereka secara alami menarik perhatian. Itulah intinya. Kesey dan teman-temannya, termasuk Neal Cassady, prototipe untuk Dean Moriarity dalam novel Jack Kerouac Di jalan, senang pada orang yang mengejutkan.

Kesey membawa persediaan LSD, yang masih legal. Ketika bus dihentikan oleh polisi pada beberapa kesempatan, Pranksters menjelaskan bahwa mereka adalah pembuat film. Budaya obat bius yang akan membuat skandal Amerika masih beberapa tahun di masa depan, dan polisi tampaknya mengabaikan para Prankster sebagai sesuatu yang mirip dengan pemain sirkus eksentrik.

Seorang pejabat dari Smithsonian dikutip mengatakan itu "bukan bus biasa," menambahkan "Konteks historisnya penting untuk apa berarti ke dunia sastra generasi tertentu. "Bus asli, artikel itu mencatat, pada waktu itu berkarat di Oregon bidang. Itu tidak pernah diperoleh oleh Smithsonian, meskipun Kesey kadang-kadang membuat reporter percaya bahwa dia sedang mempersiapkan untuk mengendarainya lintas-negara dan menyerahkannya ke museum.

Kembali di Pantai Barat pada tahun 1965, Kesey dan Pranksters mengorganisir serangkaian pesta yang mereka sebut The Acid Tests. Acara-acara menampilkan konsumsi LSD, film-film aneh dan pertunjukan slide, dan musik rock bentuk bebas oleh band lokal, yang segera mulai menyebut dirinya Grateful Dead. Peristiwa menjadi terkenal, seperti halnya pesta di peternakan Kesey di La Honda, California, yang dihadiri oleh pahlawan tandingan lainnya, termasuk penyair Allen Ginsberg dan jurnalis Hunter S. Thompson.

Kesey menjadi tokoh utama heroik jurnalis Tom Wolfe yang dilaporkan dalam adegan hippie San Francisco, Tes Asam Kool-Aid Listrik. Buku Wolfe memperkuat reputasi Kesey sebagai pemimpin tandingan yang sedang berkembang. Dan pola dasar dari tes asam, pihak yang bersemangat dengan penggunaan narkoba yang merajalela, musik rock, dan pertunjukan cahaya, menetapkan pola yang menjadi standar dalam konser rock selama bertahun-tahun.

Kesey ditangkap karena memiliki mariyuana dan sempat melarikan diri ke Meksiko untuk menghindari hukuman penjara. Ketika dia kembali, dia dijatuhi hukuman enam bulan di sebuah peternakan penjara. Setelah dibebaskan dia mundur dari keterlibatan aktif dalam petualangan hippie, menetap dengan istri dan anak-anaknya di Oregon, dan bergabung dengan kerabatnya dalam bisnis susu.

Ketika film One Flew Over the Cuckoo's Nest menjadi hit pada tahun 1975, Kesey keberatan dengan bagaimana itu diadaptasi. Namun, film ini sangat sukses, menyapu Oscar 1976 dengan lima penghargaan, termasuk Best Picture. Meskipun Kesey menolak untuk menonton film itu, film itu mendorongnya dari kehidupannya yang tenang di pertanian Oregon yang kembali menjadi perhatian publik.

Seiring waktu ia mulai menulis dan menerbitkan lagi. Novel-novelnya kemudian tidak sesukses novel pertamanya, tetapi dia secara teratur menarik pengikut yang setia pada penampilan publik. Sebagai seorang negarawan senior hippie, Kesey terus menulis dan memberikan pidato sampai kematiannya.

Ken Kesey meninggal di Eugene, Oregon, pada 10 November 2001. Nya berita kematian di The New York Times memanggilnya "Pied Piper dari era hippie" dan "pemimpin magnetik" yang telah menjadi jembatan antara Beat penulis tahun 1950-an dan gerakan budaya yang dimulai di San Francisco pada pertengahan 1960-an dan menyebar ke seluruh dunia dunia.

• Lehmann-Haupt, Christopher. "Ken Kesey, Penulis 'Cuckoo's Nest,' Yang Menentukan Era Psikedelik, Meninggal pada usia 66." New York Times, 11 November 2001, hlm. 46.
• "Kesey, Ken." Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 2, Gale, 2009, hlm. 878-881. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• "Kesey, Ken." Perpustakaan Referensi Enam Puluh di Amerika, diedit oleh Sara Pendergast dan Tom Pendergast, vol. 2: Biografi, UXL, 2005, hlm. 118-126. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.