Keturunan Maya masih tinggal dan bekerja di dekat tempat leluhur mereka membangun kota-kota besar di Semenanjung Yucatán, Meksiko. Bekerja dengan tanah, batu, dan jerami, pembangun awal Maya merancang struktur yang memiliki kesamaan dengan arsitektur di Mesir, Afrika, dan Eropa Abad Pertengahan. Banyak tradisi bangunan yang sama dapat ditemukan di tempat tinggal sederhana dan praktis bangsa Maya modern. Mari kita lihat beberapa elemen universal yang ditemukan di rumah, monumen, dan kuil-kuil Maya Meksiko, dulu dan sekarang.
Meskipun terkenal sebagai bahan atap di pondok-pondok tertentu yang ditemukan di Inggris, penggunaan jerami untuk atap adalah seni kuno yang dipraktekkan di banyak bagian dunia.
Banyak reruntuhan kuno telah sebagian dibangun kembali setelah penelitian dan pemeriksaan yang cermat oleh para arkeolog dan sejarawan. Seperti gubuk Maya hari ini, kota-kota kuno di Chichen Itza dan Tulum di Meksiko dibangun dengan lumpur, batu kapur, batu, kayu, dan jerami. Seiring waktu, kayu dan jerami memburuk, menarik potongan batu yang lebih kokoh. Para ahli sering membuat perkiraan berpendidikan tentang bagaimana kota-kota kuno terlihat berdasarkan bagaimana orang Maya hidup hari ini. Itu
Maya Tulum kuno mungkin menggunakan atap jerami seperti yang dilakukan keturunan mereka saat ini.Selama berabad-abad, rekayasa Maya berkembang melalui coba-coba. Banyak struktur telah ditemukan dibangun di atas struktur yang lebih tua yang pasti telah jatuh. Arsitektur Maya biasanya meliputi lengkungan selempang dan atap selempang selempang pada bangunan-bangunan penting. SEBUAH corbel dikenal saat ini sebagai jenis braket hias atau dukungan, tetapi berabad-abad yang lalu corbeling adalah teknik batu. Pikirkan bulu-bulu setumpuk kartu untuk membuat tumpukan di mana satu kartu sedikit beringsut di atas yang lain. Dengan dua tumpukan kartu, Anda dapat membangun sejenis lengkungan. Secara visual sebuah lengkungan bertulang terlihat seperti kurva yang tidak terputus, tetapi, seperti yang Anda lihat dari pintu masuk Tulum ini, rangka atas tidak stabil dan cepat memburuk.
Tanpa perbaikan berkelanjutan, teknik ini bukan praktik rekayasa suara. Lengkungan batu sekarang didefinisikan oleh "batu kunci," batu teratas di pusat lengkungan. Namun demikian, Anda akan menemukan teknik konstruksi bertali pada beberapa arsitektur terbesar di dunia, seperti Lengkungan runcing gothic dari Eropa abad pertengahan.
Piramida Kukulcan El Castillo di Chichen Itza adalah pencakar langit pada zamannya. Berlokasi di pusat dalam besar alun-alun, kuil piramida melangkah ke dewa Kukulcan memiliki empat tangga yang mengarah ke platform atas. Piramida Mesir kuno menggunakan konstruksi piramida bertingkat serupa. Berabad-abad kemudian, bentuk ziggurat "jazzy" dari struktur-struktur ini menemukan jalan mereka ke dalam desain pencakar langit art deco tahun 1920-an.
Masing-masing dari empat tangga memiliki 91 langkah, dengan total 364 langkah. Platform teratas piramida menciptakan langkah ke-365 — sama dengan jumlah hari dalam setahun. Ketinggian dicapai dengan melapisi batu, menciptakan piramida teras bertingkat sembilan — satu teras untuk setiap neraka atau neraka Maya. Menambahkan jumlah lapisan langkah (9) ke jumlah sisi piramida (4) menghasilkan jumlah langit (13) yang secara simbolis diwakili oleh arsitektur El Castillo. Sembilan neraka dan 13 surga saling terkait dalam dunia spiritual Maya.
Peneliti akustik telah menemukan kualitas gema yang luar biasa yang menghasilkan suara seperti binatang dari tangga panjang. Seperti kualitas suara yang dimasukkan ke dalam lapangan bola Maya, akustik ini dirancang.
Sama seperti arsitek modern merancang struktur untuk memanfaatkan pencahayaan alami, Maya dari Chichen Itza membangun El Castillo untuk mengambil keuntungan dari fenomena pencahayaan musiman. Piramida Kukulcan diposisikan sedemikian rupa sehingga cahaya alami matahari dibayangi tangga dua kali setahun, menciptakan efek ular berbulu. Disebut sebagai dewa Kukulcan, ular itu tampak merayap di sisi piramida selama ekuinoks musim semi dan musim gugur. Efek animasi memuncak di dasar piramida, dengan kepala ular berbulu yang diukir.
Sebagian, restorasi terperinci ini menjadikan Chichén Itza situs Warisan Dunia UNESCO dan objek wisata utama.
Kuil de los Guerreros — Kuil Para Pejuang — di Chichen Itza menunjukkan spiritualitas budaya suatu bangsa. Itu kolom, baik persegi dan bulat, tidak begitu berbeda dari kolom yang ditemukan di banyak bagian dunia, termasuk Arsitektur klasik dari Yunani dan Roma. Kelompok Seribu Kolom di Kuil Prajurit tidak diragukan lagi mengangkat atap yang rumit, yang mencakup manusia-manusia yang dikorbankan dan patung-patung yang menyimpan sisa-sisa manusia.
Patung berbaring Chac Mool di atas kuil ini mungkin telah mengadakan persembahan manusia kepada dewa Kukulcan, karena Kuil Prajurit menghadap Piramida besar Kukulcan El Castillo di Chichén Itza.
Bangunan paling megah dari kota Maya kuno yang kita kenal sekarang adalah piramida kastil. Di Tulum, kastil ini menghadap ke Laut Karibia. Meskipun piramida Maya tidak selalu dibangun sama, kebanyakan semua memiliki tangga curam dengan dinding rendah yang disebut Alfarda di setiap sisi — serupa digunakan untuk a langkan.
Para arkeolog menyebut struktur upacara besar ini Arsitektur Monumental. Arsitek modern dapat menyebut bangunan ini Arsitektur Publik, karena mereka adalah tempat di mana masyarakat berkumpul. Sebagai perbandingan, yang terkenal piramida di Giza memiliki sisi yang lebih halus dan dibangun sebagai makam. Astronomi dan matematika penting bagi peradaban Maya. Bahkan, Chichen Itza memiliki observatorium bangunan mirip dengan struktur kuno yang ditemukan di seluruh dunia.
Ball Court di Chichen Itza adalah contoh yang bagus dari stadion olahraga kuno. Pahatan di dinding menjelaskan aturan permainan dan sejarah, seekor ular memperluas panjangnya lapangan, dan akustik ajaib pasti telah membawa kekacauan pada permainan. Karena dindingnya tinggi dan panjang, suaranya bergema sehingga bisikan menjadi diperkuat. Dalam panasnya olahraga, kapan pecundang sering dikorbankan untuk para dewa, suara memantul itu pasti akan membuat para pemain tetap pada jari mereka (atau sedikit bingung).
Mirip dengan simpai, jaring, dan tiang gawang yang ditemukan di stadion dan arena hari ini, melewati sebuah benda melalui ring bola batu adalah tujuan dari olahraga Maya. Desain ukir dari ring bola di Chichén Itza sedetail kepala Kukulcan di dasar Piramida El Castillo.
Istana dengan pemandangan laut tidak unik untuk abad atau peradaban apa pun. Bahkan di abad ke-21, orang di seluruh dunia tertarik ke rumah liburan pantai. Kota Maya kuno Tulum dibangun dari batu di Laut Karibia, namun waktu dan laut memperburuk tempat tinggal menjadi puing-puing — kisah yang mirip dengan terlalu banyak rumah liburan modern kita pantai.
Banyak kota dan wilayah kuno besar memiliki tembok di sekitarnya. Meskipun dibangun ribuan tahun yang lalu, Tulum kuno benar-benar tidak jauh berbeda dari pusat kota atau bahkan tempat liburan yang kita kenal sekarang. Dinding Tulum mungkin mengingatkan Anda tentang Golden Oak Residences di Walt Disney World Resort, atau, memang, dari komunitas modern yang terjaga keamanannya. Kemudian, seperti sekarang, warga ingin menciptakan lingkungan yang aman dan terlindungi untuk bekerja dan bermain.