Pabrik Pesawat Royal SE5 dalam Perang Dunia I

Salah satu pesawat paling sukses yang digunakan oleh Inggris di Inggris perang dunia I (1814-1918), Royal Aircraft Factory S.E.5 mulai beroperasi pada awal 1917. Sebuah platform senjata yang andal dan stabil, tipe ini segera menjadi pesawat favorit banyak kartu As Inggris. S.E.5a tetap digunakan sampai akhir konflik dan dipertahankan oleh beberapa angkatan udara hingga tahun 1920-an.

Pada tahun 1916, Royal Flying Corps mengeluarkan seruan kepada industri pesawat terbang Inggris untuk menghasilkan pesawat tempur yang unggul dalam segala hal dibandingkan dengan pesawat apa pun yang saat ini digunakan oleh musuh. Menjawab permintaan ini adalah Pabrik Pesawat Kerajaan di Farnborough dan Sopwith Aviation. Sementara diskusi dimulai di Sopwith yang mengarah pada sang legenda Unta, Henry P. Henry Folland, John Kenworthy, dan Mayor Frank W. Goodden mulai mengerjakan desain sendiri.

Dijuluki sebagai SCout Ebersifat eksperimental 5, desain baru ini menggunakan mesin Hispano-Suiza 150 hp berpendingin air yang baru. Dalam menyusun sisa pesawat, tim di Farnborough membuat pesawat tempur tunggal yang tangguh, berkotak persegi, yang mampu bertahan dalam kecepatan tinggi selama penyelaman. Peningkatan daya tahan dicapai melalui penggunaan badan pesawat yang sempit, diperkuat kawat, kotak-girder yang meningkatkan visi pilot sambil juga memastikan tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi dalam kecelakaan. Tipe baru ini pada awalnya ditenagai oleh mesin Hispano-Suiza 150 HP V8. Konstruksi tiga prototipe dimulai pada musim gugur 1916, dan satu terbang untuk pertama kalinya pada 22 November. Selama pengujian, dua dari tiga prototipe jatuh, yang membunuh Mayor Goodden pertama pada 28 Januari 1917.

Ketika pesawat disempurnakan, terbukti memiliki kecepatan tinggi dan kemampuan manuver, tetapi juga memiliki kontrol lateral yang sangat baik pada kecepatan yang lebih rendah karena ujung sayap persegi. Seperti halnya R.A.F. sebelumnya pesawat yang dirancang, seperti B.E. 2, F.E. 2, dan R.E. 8, S.E. 5 pada dasarnya stabil membuatnya menjadi platform gun yang ideal. Untuk mempersenjatai pesawat, para perancang memasang senapan mesin Vickers yang disinkronkan untuk menembak baling-baling. Ini dipasangkan dengan pistol Lewis yang dipasang di sayap atas yang dipasangkan dengan pemasangan Foster. Penggunaan Foster mount memungkinkan pilot untuk menyerang musuh dari bawah dengan mengarahkan pistol Lewis ke atas dan menyederhanakan proses memuat ulang dan membersihkan selai dari pistol.

Umum:

• Panjangnya: 20 kaki. 11 in.
• Lebar sayap: 26 kaki. 7 in.
• Tinggi: 9 kaki. 6 in.
• Area sayap: 244 sq. ft.
• Berat kosong: £ 1,410
• Berat yang dimuat: £ 1,935.
• Awak: 1

Kinerja:

• Pembangkit listrik: 1 x Hispano-Suiza, 8 silinder V, 200 HP
• Jarak: 300 mil
• Kecepatan maksimum: 138 mph
• Plafon: 17.000 kaki.

Persenjataan:

• 1 x 0,303 in. (7,7 mm) senapan mesin Vickers yang dapat menembak ke depan
• 1x .303 in. (7,7 mm) Pistol Lewis
• 4x 18 kg bom Cooper

S.E.5 mulai beroperasi dengan Skuadron No. 56 pada Maret 1917, dan dikerahkan ke Prancis pada bulan berikutnya. Tiba di "Bloody April," sebulan yang melihat Manfred von Richthofen mengklaim 21 membunuh dirinya sendiri, S.E.5 adalah salah satu pesawat yang membantu dalam mengklaim kembali langit dari Jerman. Selama awal karirnya, pilot menemukan bahwa S.E.5 kekurangan tenaga dan menyuarakan keluhan mereka. Albert Ball yang terkenal menyatakan bahwa "S.E.5 telah berubah menjadi tak berguna." Bergerak cepat untuk mengatasi masalah ini, R.A.F. meluncurkan S.E.5a pada Juni 1917. Memiliki mesin Hispano-Suiza 200 hp, S.E.5a menjadi versi standar dari pesawat dengan 5.265 yang diproduksi.

Versi pesawat yang ditingkatkan menjadi favorit pilot Inggris karena memberikan kinerja ketinggian yang sangat baik, visibilitas yang baik, dan jauh lebih mudah untuk terbang daripada Sopwith Camel. Meskipun demikian, produksi S.E.5a tertinggal dari Camel karena kesulitan produksi dengan mesin Hispano-Suiza. Ini tidak diselesaikan sampai diperkenalkannya mesin 200-hp Wolseley Viper (versi kompresi tinggi dari Hispano-Suiza) pada akhir 1917. Akibatnya, banyak skuadron yang dijadwalkan menerima pesawat baru dipaksa untuk menjadi prajurit dengan tipe yang lebih tua. '

Sejumlah besar S.E.5a tidak mencapai depan sampai awal 1918. Pada pengerahan penuh, pesawat dilengkapi 21 skuadron Inggris dan 2 Amerika. S.E.5a adalah pesawat pilihan beberapa ace terkenal seperti Albert Ball, Billy Bishop, Edward Mannock, dan James McCudden. Berbicara tentang kecepatan mengesankan S.E.5a, McCudden mencatat bahwa "Sangat baik berada di dalam mesin yang lebih cepat daripada Hun, dan untuk mengetahui bahwa seseorang dapat melarikan diri sama seperti keadaan menjadi terlalu panas. "Melayani sampai akhir perang, itu lebih unggul dari serangkaian pejuang Albatros Jerman dan merupakan salah satu dari sedikit pesawat Sekutu yang tidak kalah dengan yang baru Fokker D.VII pada bulan Mei 1918.

Dengan berakhirnya perang yang jatuh, beberapa S.E.5as secara singkat dipertahankan oleh Angkatan Udara Kerajaan sementara jenis terus digunakan oleh Australia dan Kanada ke tahun 1920-an. Yang lain menemukan kehidupan kedua di sektor komersial. Pada tahun 1920-an dan 1930-an, Mayor Jack Savage mempertahankan kelompok S.E.5as yang digunakan untuk memelopori konsep skywriting. Lainnya dimodifikasi dan ditingkatkan untuk digunakan dalam balap udara selama tahun 1920-an.

Selama perang dunia I, S.E.5 diproduksi oleh Austin Motors (1.650), Perusahaan Navigasi dan Rekayasa Udara (560), Martinsyde (258), Pabrik Pesawat Royal (200), Vickers (2.164) dan Wolseley Motor Company (431). Semua mengatakan, 5.265 S.E.5 dibuat, dengan semua kecuali 77 dalam konfigurasi S.E.5a. Sebuah kontrak untuk 1.000 S.E.5as dikeluarkan untuk Curtiss Airplane and Motor Company di Amerika Serikat, namun hanya satu yang diselesaikan sebelum berakhirnya permusuhan.

Ketika konflik berlanjut, R.A.F. melanjutkan pengembangan jenis dan meluncurkan S.E.5b pada bulan April 1918. Varian memiliki hidung ramping dan pemintal pada baling-baling serta radiator yang dapat ditarik. Perubahan lainnya termasuk penggunaan sayap teluk tunggal dari kabel dan bentang yang tidak sama dan badan pesawat yang lebih ramping. Mempertahankan persenjataan S.E.5a, varian baru tidak menunjukkan peningkatan kinerja yang signifikan atas S.E.5a dan tidak dipilih untuk produksi. Pengujian kemudian menemukan bahwa hambatan yang disebabkan oleh sayap atas yang besar mengimbangi keuntungan yang dibuat oleh badan pesawat yang ramping.