Jika Anda tinggal di dekat air dengan ukuran dan bentuk apa pun, kemungkinan Anda juga tinggal di dekat beberapa bebek. Bebek ditemukan di dekat air tawar dan air laut dan di setiap benua di dunia kecuali Antartika. Berikut ini adalah jawaban atas pertanyaan paling umum tentang bebek yang Anda lihat di mana-mana.
Istilah "bebek" adalah nama umum untuk a sejumlah besar burung yang hidup di dekat air. Ditemukan di air tawar dan air laut, bebek adalah burung pencinta air yang lebih kecil dari burung air lainnya seperti angsa dan angsa. Mereka juga umumnya keliru untuk burung kecil lainnya yang hidup di dekat air seperti loon, grebes, dan coots.
Bebek jantan disebut drake. Seorang perempuan disebut sebagai induk ayam. Dan bebek bayi disebut bebek. Jadi bagaimana Anda bisa tahu seekor drake dari ayam? Dalam hampir semua kasus, bebek jantan memiliki bulu yang lebih berwarna, sedangkan bulu betina cenderung menjemukan dan polos. Ini karena bebek jantan harus mampu menarik betina, tetapi betina — terutama ketika melindungi bayi dan sarang mereka — harus dapat berbaur dengan lingkungan mereka untuk bersembunyi predator.
Berlawanan dengan apa yang mungkin Anda lihat di sekitar kolam, makanan utama yang dimakan bebek bukanlah roti atau popcorn. Bebek adalah omnivora, yang berarti mereka memakan tumbuhan dan hewan. Mereka memakan beragam makanan — tanaman air, ikan kecil, serangga, cacing, belatung, moluska, salamander, dan telur ikan. Salah satu spesies bebek, Merganser, terutama memakan ikan.
Bebek dapat dibagi menjadi dua kategori - bebek menyelam dan bebek berkecimpung. Bebek selam dan bebek laut — juga disebut scaups — menyelam dalam air untuk mencari makanan. Merganser, buffleheads, eider, dan scoters semuanya adalah bebek menyelam. Bebek-bebek ini biasanya lebih berat daripada bebek-bebek lainnya — ini membantu mereka tetap di dalam air.
Bebek berkecimpung adalah kategori lain dari bebek. Burung-burung ini hidup terutama di air dangkal dan mencari makan dengan mencelupkan kepala mereka di bawah air untuk meraup tanaman dan serangga. Bebek yang berkecimpung mungkin juga mencari makan di darat untuk mencari serangga dan tanaman air. Mallard, shoveler utara, wigeon Amerika, gadwall, dan teal kayu manis semuanya adalah bebek yang mencoba-coba.
Sebagian besar spesies bebek memiliki sayap yang pendek, kuat, dan runcing untuk mengakomodasi kebutuhan burung akan pukulan yang cepat dan berkelanjutan, karena banyak spesies bebek bermigrasi jarak jauh di bulan-bulan musim dingin.
Tapi tidak semua bebek terbang. Bebek yang didomestikasi — terutama yang dilahirkan di penangkaran dan dibesarkan oleh manusia — biasanya tidak terbang karena mereka tidak harus melakukannya. Mereka memiliki banyak makanan dan tempat berlindung di mana mereka berada, dan bahaya minimal. Tetapi ada juga sejumlah spesies bebek liar, seperti bebek steamer Falkland, yang sayapnya sangat pendek sehingga tidak mampu terbang.
Tentu saja, beberapa bebek memang dukun — terutama bebek betina yang berkicau. Tetapi bebek lain memiliki berbagai suara dan panggilan yang mereka buat.
Dari peluit dan coos ke yodel dan dengusan, bebek memiliki banyak hal yang berbeda untuk dikatakan. Faktanya, scaup — aneka bebek menyelam — mendapatkan namanya dari bunyi yang terdengar seperti — Anda dapat menebaknya— "scaup."
Ada legenda urban yang mengambang di sekitar bahwa dukun dari bebek tidak menghasilkan gema. Sama menariknya dengan gagasan ini, sayangnya telah dibantah.
Para peneliti di Acoustics Research Center di Universitas Salford Inggris mengingkari mitos ini pada 2003 di Festival Ilmu Pengetahuan Asosiasi Inggris. Itu juga merupakan subjek dari a 2003 episode "MythBusters, "ketika itu sekali lagi dibantah.
Kaki berselaput bebek dirancang khusus untuk berenang. Mereka bertindak seperti dayung, membantu bebek berenang cepat dan jauh, dan karena bebek tidak punya saraf atau pembuluh darah di kaki mereka, mereka dapat dengan mudah mentolerir air dingin.
Bebek juga memiliki bulu tahan air yang membantu menjaganya tetap kering dan mengisolasinya dari air dingin. Seperti banyak burung, bebek memiliki kelenjar khusus yang disebut kelenjar preen di dekat ekornya yang menghasilkan minyak. Menggunakan tagihan mereka, bebek dapat mendistribusikan minyak ini sambil bersolek untuk melapisi bulu mereka dan memberikan lapisan anti air yang membuat mereka tetap licin di dalam air.
Bebek biasanya mencari pasangannya di musim dingin. Ketika mereka menemukan pasangan, mereka akan tinggal dengan pasangan itu untuk tahun berikutnya tetapi kemudian dapat beralih ke pasangan lain untuk siklus kawin berikutnya.
Untuk sebagian besar spesies bebek, betina bertelur dari lima hingga 12 telur dan kemudian cenderung bertelur di dalam dirinya sarang sampai mereka menetas setelah sekitar 28 hari. Jumlah telur yang diletakkan betina berhubungan langsung dengan jumlah siang hari yang tersedia. Semakin siang dia terpapar, semakin banyak telur yang akan dia taruh.
Induk itik harus bekerja keras untuk menjaga induknya tetap aman dan bersama saat bebeknya tumbuh. Bayi bebek sering dimangsa oleh elang, ular, rakun, kura-kura, dan ikan besar. Bebek jantan umumnya tinggal bersama pejantan lain, tetapi mereka menjaga wilayah itu dengan mengusir predator jika memungkinkan.
Umur bebek tergantung pada sejumlah faktor, seperti apa jenis bebek itu dan apakah itu hidup di alam liar atau dibesarkan di sebuah peternakan, serta jumlah telur yang mereka bertelur (lebih banyak telur, lebih pendek).
Dalam kondisi yang tepat, seekor bebek liar dapat hidup selama 20 tahun. Bebek domestik biasanya hidup dari 10 hingga 15 tahun di penangkaran.
Menurut buku "Guinness World Records," bebek tertua yang pernah hidup di Inggris adalah bebek betina malang yang berumur 20 tahun, tiga bulan, dan 16 hari sebelum dia mati pada bulan Agustus 2002.
Jadi, apakah bebek punya gigi? Seperti spesies burung lainnya, bebek tidak memiliki gigi yang sebenarnya, tetapi banyak spesies memiliki barisan bulu tipis di mulutnya yang membantu mereka mengambil dan menyaring partikel nutrisi keluar dari air. Bulu-bulu ini bukan gigi, tetapi mereka memang terlihat seperti mereka.