Takson Lazarus mungkin terdengar seperti judul film thriller Michael Crichton, tetapi sebenarnya ungkapan itu digunakan untuk menggambarkan spesies yang pernah diyakini punah dan tiba-tiba muncul, hidup dan bernafas, di sudut terpencil dunia. Pada slide berikut, Anda akan menemukan 11 tanaman dan hewan paling terkenal yang memiliki harfiah dan secara kiasan kembali dari kematian, mulai dari coelacanth yang akrab hingga batu Laos yang lucu tikus.
Tidak jarang hewan yang hidup ditemukan tak lama setelah fosilnya sendiri. Pada tahun 1977, seorang naturalis yang mengunjungi pulau Mediterania di Majorca menggambarkan sebuah fosil katak, Baleaphryne muletensis. Dua tahun kemudian, populasi kecil amfibi ini, sekarang disebut kodok bidan Majorcan, ditemukan di dekatnya. Sementara kodok bidan Majorcan masih menendang, itu tidak bisa digambarkan sebagai berkembang. Diperkirakan ada kurang dari 500 pasangan pengembangbiakan di alam liar — hasil pemangsa berabad-abad oleh satwa liar non-pribumi yang diperkenalkan ke pulau kecil ini oleh para pemukim Eropa. Bidan katak Majorcan terdaftar sebagai "rentan" oleh International Union for Conservation for Nature (IUCN).
Selama nanti Era Kenozoikum, kawanan Platygonus—300 mamalia pemakan tumbuhan yang terkait erat dengan babi — menghitamkan dataran Amerika Utara, menghilang menjelang akhir Zaman Es terakhir, 11.000 tahun yang lalu. Ketika fosil dari genus yang terkait erat, Catagonus, ditemukan di Argentina pada 1930, diduga hewan ini punah selama ribuan tahun juga. Kejutan: Naturalis tersandung pada populasi yang tersisa dari pecandu Chacoan (Catagonus Wagneri) dekade kemudian. Ironisnya, masyarakat adat di wilayah Chaco sudah lama menyadari hewan ini, dan butuh waktu lebih lama bagi ilmu pengetahuan Barat untuk mengejar ketinggalan. Pemain chacoan terdaftar sebagai "terancam" pada Daftar Merah Spesies Terancam IUCN.
Ditemukan pada tahun 2000, pohon ek Nightcap secara teknis bukan pohon, tetapi tanaman berbunga — dan keseluruhannya populasi liar terdiri dari 100 spesimen yang terletak di pegunungan Nightcap di tenggara Australia. Apa yang membuat Eidothea hardeniana benar-benar menarik adalah bahwa ia harus punah: Genus Eidothea berkembang di Australia 20 juta tahun yang lalu, pada saat sebagian besar benua selatan ditutupi oleh hutan hujan tropis. Ketika benua Australia perlahan-lahan melayang ke selatan, dan berubah menjadi lebih gelap dan lebih dingin, tanaman berbunga ini menghilang — tapi entah bagaimana, pohon ek Nightcap terus berjuang. Ek Nightcap terdaftar sebagai "sangat terancam punah" oleh pemerintah Australia, yang berarti ada risiko yang sangat tinggi untuk menjadi punah di alam liar.
Jika Anda kebetulan seorang spesialis, Anda hanya perlu satu kali melihat tikus batu Laos (Laonastes aenigmamus) untuk menyadari bahwa itu berbeda dari setiap hewan pengerat lainnya di Bumi. Sejak pengumuman penemuannya pada tahun 2005, para naturalis berspekulasi bahwa tikus batuan Laos milik keluarga tikus, Diatomyidae, yang konon telah punah lebih dari 10 juta tahun lalu. Para ilmuwan mungkin terkejut, tetapi tidak demikian halnya dengan suku-suku asli Laos di dekat tempat binatang pengerat ini ditemukan: Rupanya, tikus batuan Laos telah menemukan menu lokal selama beberapa dekade, spesimen diidentifikasi pertama yang ditawarkan untuk dijual dalam daging pasar. Spesies ini tidak dianggap terancam punah dan terdaftar sebagai "yang paling tidak diperhatikan" oleh IUCN.
Pohon redwood pertama berevolusi pada saat kemudian Era Mesozoikum, dan daun mereka tidak diragukan lagi berpesta dinosaurus titanosaurus. Saat ini, ada tiga genera kayu merah yang diidentifikasi: Sequoia (redwood pantai), Sequoiadendron (Sequoia raksasa), dan Metasequoia (fajar redwood). Redwood fajar diyakini telah punah selama lebih dari 65 juta tahun tetapi kemudian ditemukan kembali di provinsi Hubei Cina. Meskipun itu adalah pohon redwood terkecil, Metasequoia masih dapat tumbuh hingga ketinggian lebih dari 200 kaki, yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa tidak ada yang menyadarinya sampai 1944. IUCN mencantumkan kayu merah fajar sebagai "terancam punah."
Tidak semua taksa Lazarus diperkirakan punah jutaan tahun yang lalu — ada yang selamat dari garis silsilah yang mungkin hilang hanya beberapa abad atau dekade sebelumnya. Sebuah studi kasus adalah kadal teror bernama, Sebuah spesimen fosil kadal sepanjang 20 inci ini ditemukan pada tahun 1867 di sebuah pulau kecil di lepas pantai Calendonia Baru di Samudra Pasifik. Lebih dari seabad kemudian, pada tahun 1993, spesimen hidup ditemukan oleh ekspedisi museum Prancis. Kadal teror (Phoboscincus bocourti) datang dengan namanya karena itu lebih dari pemakan daging yang setia daripada kadal lainnya, dilengkapi karena dengan panjang, tajam, gigi melengkung khusus untuk tersangkut mangsa menggeliat. Kadal teror terdaftar sebagai "terancam" oleh IUCN.
Anda akan berpikir naturalis mungkin dimaafkan jika mereka entah bagaimana mengabaikan keberadaan semut; lagipula, sudah berakhir 10.000 spesies semut, dan seperti yang telah Anda ketahui sendiri, semut sangat, sangat kecil. Sampai ditemukannya berbagai populasi yang hidup pada tahun 2006, di Amerika Selatan, genus semut Gracilidris diyakini punah selama lebih dari 15 juta tahun (pada kenyataannya, satu-satunya spesimen fosil adalah satu individu yang terbungkus damar). Ada alasan bagus Gracilidris menghindari radar begitu lama: Semut ini hanya berani keluar pada malam hari, dan ia hidup di koloni kecil yang terkubur jauh di dalam tanah. Spesies yang hidup, Gracilidris pombero, tidak terdaftar oleh IUCN.
Takson Lazarus paling terkenal dalam daftar ini, the Coelacanth—Sebuah ikan bersirip lobus dari jenis yang memunculkan tetrapoda pertama- diperkirakan telah punah 65 juta tahun yang lalu, korban dari dampak meteor yang sama yang membunuh dinosaurus. Itu semua berubah ketika seekor coelacanth hidup ditangkap di lepas pantai Afrika Selatan pada tahun 1938, dan spesies kedua di dekat Indonesia pada tahun 1998. Luar biasa bagi penghuni samudera yang sulit ditangkap ini, Coelacanth sama sekali bukan ikan kecil — spesimen yang ditangkap berukuran sekitar enam kaki dari kepala hingga ekor dan beratnya sekitar 200 pon. Dua spesies coelacanth yang hidup adalah coelacanth Samudera Hindia Barat (Latimeria chalumnae) dan coelacanth Indonesia (Latimeria menadoensis). Kedua spesies terdaftar sebagai "sangat terancam punah" oleh IUCN.
Berbeda dengan tumbuhan dan hewan lain dalam daftar ini, monito del monte (Dromiciops gliroides) tidak tiba-tiba ditemukan setelah terdegradasi sebelum waktunya untuk kepunahan; itu dikenal selama ribuan tahun oleh masyarakat adat Amerika Selatan, meskipun hanya dijelaskan oleh orang Eropa pada tahun 1894. "Monyet gunung kecil" ini sebenarnya adalah marsupial, dan anggota Microbiotheria yang masih hidup terakhir, suatu ordo mamalia yang sebagian besar telah punah di tengah-tengah Era Kenozoikum. Monito del monte harus bangga dengan warisannya: Analisis DNA menunjukkan bahwa mikrobioten Kenozoikum adalah leluhur ke kanguru, koala dan wombat dari Australia. The monito del monte (Dromiciops gliroides) terdaftar sebagai "hampir terancam" oleh IUCN.
Monoplacophorans mungkin memegang rekor untuk kesenjangan terpanjang antara dugaan kepunahan suatu spesies dan penemuan spesimen hidup: "Berlapis satu" ini moluska dikenal oleh fosil-fosil yang berlebihan yang berasal dari periode Kambrium, 500 juta tahun yang lalu, dan diyakini punah hingga ditemukannya individu yang masih hidup. pada tahun 1952. Sekitar 20 spesies monoplacophoran yang ada telah diidentifikasi, semuanya berada di dasar laut dalam, yang menjelaskan mengapa mereka menghindari deteksi begitu lama. Karena monoplacophorans dari Era Paleozoikum terletak pada akar evolusi moluska, spesies hidup ini memiliki banyak hal untuk diceritakan tentang keluarga invertebrata ini.
Ada banyak jenis marsupial kecil yang tampak aneh di Australia, banyak di antaranya telah punah pada zaman sejarah dan beberapa di antaranya nyaris tidak bertahan. Ketika sisa-sisa fosilnya ditemukan pada tahun 1895, gunung pygmy possum (Burramys parvus) dipuja sebagai marsupial yang lenyap — dan kemudian seseorang yang hidup ditemui di, di semua tempat, sebuah resor ski, pada tahun 1966. Sejak itu, para naturalis telah mengidentifikasi tiga populasi terpisah dari hewan berkantung mungil yang mirip tikus ini, semuanya di lepas pantai Australia selatan. Mungkin ada sedikitnya 100 individu yang tersisa, karena gunung pygmy possum menjadi korban perambahan manusia dan perubahan iklim. Spesies ini terdaftar sebagai "sangat terancam punah" oleh IUCN.