10 Fakta Tentang Primata

Kebanyakan orang memiliki minat khusus dalam urutan mamalia dikenal sebagai primata, karena alasan sederhana bahwa kebanyakan orang (yah, semua orang, sebenarnya) adalah primata itu sendiri.

Seberapa egosentris manusia? Ya, ia mengatakan bahwa "primata," nama yang digunakan untuk ordo mamalia ini, adalah bahasa Latin untuk "peringkat pertama," pengingat yang tidak terlalu halus bahwa Homo sapiens menganggap dirinya sebagai puncak evolusi. Namun, secara ilmiah, tidak ada alasan untuk percaya bahwa monyet, kera, tarsius dan lemur — semua hewan dalam tatanan primata — lebih maju dari perspektif evolusi daripada burung, reptil atau bahkan ikan; mereka kebetulan bercabang ke arah yang berbeda jutaan tahun yang lalu.

Sampai baru-baru ini, para naturalis membagi primata menjadi prosimian (lemur, kukang dan tarsius) dan simian (monyet, kera, dan manusia). Namun sekarang, perpecahan yang lebih banyak diterima adalah antara primata "strepsirrhini" (berhidung basah) dan "haplorhini" (berhidung kering); yang pertama mencakup semua promisimian non-tarsier, dan yang terakhir terdiri dari tarsius dan simian. Simian sendiri dibagi menjadi dua kelompok besar:

Ada banyak karakteristik anatomi yang membedakan primata dari ordo mamalia lain, tetapi yang paling penting adalah otak mereka: monyet, kera dan prosimia memiliki otak lebih besar dari rata-rata dibandingkan dengan ukuran tubuh mereka, dan materi abu-abu mereka dilindungi oleh lebih besar dari rata-rata tempurung kepala. Dan mengapa primata membutuhkan otak yang lebih besar? Untuk memproses informasi yang diperlukan untuk secara efektif menggunakan (tergantung pada spesies) ibu jari mereka yang berlawanan, ekor yang dapat diatur, dan penglihatan binokular yang tajam.

Bukti fosil masih diperdebatkan, tetapi sebagian besar ahli paleontologi sepakat bahwa primata leluhur pertama berevolusi selama pertengahan hingga akhir Kapur Titik; kandidat awal yang baik adalah orang Amerika Utara Purgatorius, diikuti sepuluh juta tahun kemudian oleh primata yang lebih dikenal Plesiadapis Amerika Utara dan Eurasia. Setelah itu, pemisahan evolusi yang paling penting adalah antara monyet dunia lama dan kera dan monyet dunia baru; tidak jelas kapan tepatnya ini terjadi (penemuan-penemuan baru terus-menerus mengubah wisdo yang diterima), tetapi suatu dugaan yang baik kadang terjadi selama Eosen masa.

Mungkin karena mereka lebih mengandalkan otak mereka daripada pada cakar atau gigi mereka, sebagian besar primata cenderung mencari perlindungan masyarakat luas, termasuk laki-laki. atau klan yang didominasi perempuan, pasangan monogami laki-laki dan perempuan, dan bahkan keluarga inti (ibu, ayah, beberapa anak) secara mengerikan mirip dengan manusia. Namun, penting untuk disadari bahwa tidak semua komunitas primata adalah oase manis dan terang; pembunuhan dan intimidasi adalah hal yang biasa, dan beberapa spesies bahkan akan membunuh bayi yang baru lahir dari anggota klan lainnya.

Anda dapat menulis seluruh buku tentang apa yang dimaksud "Penggunaan alat" di kerajaan hewan; Cukuplah untuk mengatakan bahwa para naturalis tidak lagi mengklaim perilaku ini hanya untuk primata (misalnya, beberapa burung telah diketahui menggunakan cabang untuk mengorek serangga dari pohon!) Namun secara keseluruhan, lebih banyak primata menggunakan lebih banyak alat daripada jenis binatang lain, menggunakan tongkat, batu, dan daun untuk berbagai tugas rumit (seperti membersihkan telinga dan membersihkan kotoran dari kuku kaki mereka). Tentu saja, primata yang menggunakan alat pamungkas adalah Homo sapiens; itulah cara kami membangun peradaban modern!

Otak yang lebih besar adalah berkah sekaligus kutukan: mereka pada akhirnya membantu dalam reproduksi, tetapi mereka juga membutuhkan waktu yang lama untuk "menerobos". Baru lahir primata, dengan otak mereka yang belum matang, tidak akan mampu bertahan tanpa bantuan satu atau kedua orang tua, atau klan yang diperluas, selama berbulan-bulan atau tahun. Juga, seperti manusia, kebanyakan primata hanya melahirkan satu bayi baru lahir, yang memerlukan investasi sumber daya orang tua yang lebih besar (a Penyu sebaliknya, mampu mengabaikan tukiknya, karena hanya satu bayi yang baru lahir dari 20 cengkeraman perlu mencapai air untuk melestarikan spesies).

Salah satu hal yang membuat primata mudah beradaptasi adalah sebagian besar spesies (termasuk kera besar, simpanse, dan manusia) makhluk) bersifat omnivora, berpesta secara oportunis pada buah, daun, serangga, kadal kecil, dan bahkan sesekali mamalia. Yang mengatakan, tarsius adalah satu-satunya primata yang sepenuhnya karnivora, dan beberapa lemur, monyet howler dan marmoset adalah vegetarian yang setia. Tentu saja, primata dari segala bentuk dan ukuran juga dapat menemukan diri mereka di ujung yang salah dari rantai makanan, dimangsa oleh elang, jaguar dan bahkan manusia.

Bagaimanapun, ini bukanlah aturan yang keras dan cepat, tetapi banyak spesies primata (dan sebagian besar spesies monyet dan kera dunia lama) menunjukkan dimorfisme seksual- kecenderungan pria lebih besar, lebih jahat, dan lebih berbahaya daripada wanita. (Jantan dari banyak spesies primata juga memiliki warna bulu yang berbeda dan gigi yang lebih besar.) Yang cukup aneh, manusia adalah di antara primata dimorfik yang paling tidak seksual di planet, laki-laki lebih banyak daripada perempuan dengan rata-rata hanya 15 persen (meskipun Anda dapat membuat argumen sendiri tentang agresivitas umum laki-laki manusia terhadap perempuan).

Dari semua perintah mamalia di bumi, Anda akan berpikir bahwa primata akan menjadi yang terbaik: setelah semua, mereka jauh dari dalam ukuran mikroskopis, dan sebagian besar naturalis manusia memiliki minat khusus dalam melacak kedatangan dan kepergian orang terdekat kita keluarga. Tetapi mengingat kecenderungan primata yang lebih kecil untuk hutan hujan yang lebat dan terpencil, kami hanya membodohi diri sendiri jika kami pikir kami telah mengumpulkan semuanya. Pada 2001, misalnya, ada 350 spesies primata yang diidentifikasi; saat ini ada sekitar 450, yang berarti rata-rata sekitar setengah lusin spesies baru ditemukan setiap tahun.