Mayor Jenderal William F. "Baldy" Smith dalam Perang Saudara

Putra Ashbel dan Sarah Smith, William Farrar Smith lahir di St. Albans, VT pada 17 Februari 1824. Dibesarkan di daerah itu, ia bersekolah di tempat tinggal sementara di tanah pertanian orangtuanya. Akhirnya memutuskan untuk mengejar karir militer, Smith berhasil mendapatkan janji temu ke Akademi Militer AS pada awal 1841. Sesampainya di West Point, teman-teman sekelasnya termasuk Horatio Wright, Albion P. Howe, dan John F. Reynolds. Dikenal oleh teman-temannya sebagai "Baldy" karena rambutnya yang menipis, Smith membuktikan seorang siswa yang mahir dan lulus peringkat keempat dalam kelas empat puluh satu pada Juli 1845. Ditugaskan sebagai letnan dua brevet, ia menerima tugas untuk Korps Insinyur Topografi. Dikirim untuk melakukan survei Great Lakes, Smith kembali ke West Point pada 1846 di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya Perang Meksiko-Amerika melayani sebagai profesor matematika.

Dikirim ke lapangan pada tahun 1848, Smith bergerak melalui berbagai tugas survei dan rekayasa di sepanjang perbatasan. Selama masa ini ia juga melayani di Florida di mana ia mengidap kasus malaria yang parah. Sembuh dari penyakit, itu akan menyebabkan masalah kesehatan Smith selama sisa kariernya. Pada tahun 1855, ia kembali menjabat sebagai profesor matematika di West Point hingga dikirim ke layanan mercusuar tahun berikutnya. Tersisa dalam jabatan serupa hingga 1861, Smith bangkit untuk menjadi Sekretaris Insinyur Dewan Mercusuar dan sering bekerja dari Detroit. Selama waktu ini, ia dipromosikan menjadi kapten pada 1 Juli 1859. Dengan Konfederasi

Mengikuti tugas singkat Mayor Jenderal Benjamin ButlerStaf di Fortress Monroe, Smith melakukan perjalanan pulang ke Vermont untuk menerima komando Infanteri Vermont ke-3 dengan pangkat kolonel. Selama waktu ini, ia menghabiskan waktu singkat di staf Brigadir Jenderal Irvin McDowell dan mengambil bagian dalam Pertempuran Bull Run Pertama. Dengan asumsi komandonya, Smith melobi komandan pasukan baru Mayor Jenderal George B. McClellan untuk memungkinkan pasukan Vermont yang baru tiba untuk melayani di brigade yang sama. Ketika McClellan menata ulang pasukannya dan membentuk Pasukan Potomac, Smith menerima promosi menjadi brigadir jenderal pada 13 Agustus. Pada musim semi 1862, ia memimpin divisi di Brigadir Jenderal Erasmus D. Korps IV Keyes. Bergerak ke selatan sebagai bagian dari Kampanye Semenanjung McClellan, pasukan Smith menyaksikan aksi di Pengepungan Yorktown dan di Pertempuran Williamsburg.

Pada 18 Mei, divisi Smith bergeser ke Brigadir Jenderal William B. Korps VI yang baru dibuat Franklin. Sebagai bagian dari formasi ini, anak buahnya hadir di Pertempuran Seven Pines akhir bulan itu. Dengan ofensif McClellan terhadap Richmond mengulur-ulur, rekan Konfederasi, Jenderal Robert E. Lee, diserang pada akhir Juni, memulai Pertempuran Tujuh Hari. Dalam pertempuran yang terjadi, divisi Smith dilibatkan Stasiun Savage, White Oak Swamp, dan Malvern Hill. Menyusul kekalahan kampanye McClellan, Smith menerima promosi ke jenderal besar pada 4 Juli namun tidak segera dikonfirmasi oleh Senat.

Pindah ke utara nanti musim panas itu, divisinya bergabung dengan pengejaran McClellan tentang Lee ke Maryland setelah kemenangan Konfederasi Manassas kedua. Pada 14 September, Smith dan anak buahnya berhasil mendorong kembali musuh di Crampton's Gap sebagai bagian dari yang lebih besar Pertempuran Gunung Selatan. Tiga hari kemudian, bagian dari divisi adalah di antara beberapa pasukan Korps VI untuk memainkan peran aktif dalam Pertempuran Antietam. Dalam minggu-minggu setelah pertempuran, teman Smith, McClellan digantikan sebagai komandan tentara Mayor Jenderal Ambrose Burnside. Setelah mengambil posisi ini, Burnside melanjutkan untuk mengatur kembali pasukan menjadi tiga "divisi besar" dengan Franklin ditugaskan untuk mengarahkan Divisi Grand Kiri. Dengan peningkatan atasannya, Smith dipromosikan untuk memimpin VI Corps.

Memindahkan pasukan ke selatan ke Fredericksburg pada akhir musim gugur itu, Burnside bermaksud untuk menyeberangi Sungai Rappahannock dan menyerang pasukan Lee di ketinggian di sebelah barat kota. Meskipun disarankan oleh Smith untuk tidak melanjutkan, Burnside meluncurkan a serangkaian serangan bencana pada 13 Desember. Beroperasi di selatan Fredericksburg, VI Corps Smith melihat sedikit aksi dan anak buahnya terhindar dari korban yang ditimbulkan oleh formasi Union lainnya. Prihatin dengan kinerja Burnside yang buruk, Smith yang selalu blak-blakan, serta perwira senior lainnya seperti Franklin, menulis langsung ke Presiden Abraham Lincoln untuk mengungkapkan keprihatinan mereka. Ketika Burnside berusaha menyeberangi sungai dan menyerang lagi, mereka mengirim bawahan ke Washington meminta Lincoln untuk menengahi.

Pada Januari 1863, Burnside, yang menyadari perselisihan dalam pasukannya, berupaya meringankan beberapa jenderalnya termasuk Smith. Dia dicegah melakukannya oleh Lincoln yang memindahkannya dari komando dan menggantikannya dengan Mayor Jenderal Joseph Hooker. Dalam dampak dari perombakan, Smith digerakkan untuk memimpin IX Corps tetapi kemudian dihapus dari pos ketika Senat, prihatin tentang perannya dalam kepindahan Burnside, menolak untuk mengkonfirmasi kenaikan pangkatnya menjadi mayor umum. Dikurangi pangkat menjadi brigadir jenderal, Smith dibiarkan menunggu perintah. Musim panas itu, ia menerima tugas untuk membantu Departemen Jenderal Susterhanna dari Jenderal Jenderal Darius Couch ketika Lee berbaris untuk menyerang Pennsylvania. Memerintahkan pasukan milisi seukuran divisi, Smith menentang Letnan Jenderal Richard EwellPria di Sporting Hill pada 30 Juni dan 2007 Mayor Jenderal J.E.B. StuartKavaleri di Carlisle pada 1 Juli.

Mengikuti Serikat kemenangan di Gettysburg, Pria-pria Smith membantu mengejar Lee kembali ke Virginia. Menyelesaikan tugasnya, Smith diperintahkan untuk bergabung Mayor Jenderal William S. Rosecrans'Army of the Cumberland pada 5 September. Setibanya di Chattanooga, ia menemukan tentara secara efektif dikepung menyusul kekalahannya di Pertempuran Chickamauga. Menjadi kepala insinyur Angkatan Darat Cumberland, Smith dengan cepat menyusun rencana untuk membuka kembali jalur pasokan ke kota. Diabaikan oleh Rosecrans, rencananya digunakan oleh Mayor Jenderal Ulysses S. Hibah, komandan Divisi Militer Mississippi, yang datang untuk menyelamatkan situasi. Dijuluki "Jalur Cracker", operasi Smith menyerukan kapal-kapal pasokan Union untuk mengirimkan kargo di Kelley's Ferry di Sungai Tennessee. Dari sana ia akan bergerak ke timur ke Stasiun Wauhatchie dan naik Lookout Valley ke Brown's Ferry. Sesampainya di feri, persediaan akan kembali menyeberangi sungai dan bergerak melintasi Moccasin Point ke Chattanooga.

Menerapkan Jalur Cracker, Grant segera membutuhkan barang dan bala bantuan yang tiba untuk mendukung Angkatan Darat Cumberland. Ini dilakukan, Smith membantu dalam merencanakan operasi yang mengarah ke Pertempuran Chattanooga yang melihat pasukan Konfederasi diusir dari daerah tersebut. Sebagai pengakuan atas pekerjaannya, Grant menjadikannya insinyur kepala dan merekomendasikan agar ia dipromosikan kembali menjadi jenderal besar. Ini dikonfirmasi oleh Senat pada 9 Maret 1864. Mengikuti Grant di timur musim semi itu, Smith menerima komando Korps XVIII di Butler's Army of the James.

Berjuang di bawah kepemimpinan Butler yang dipertanyakan, XVIII Corps ikut serta dalam Kampanye Hundred Bermuda yang gagal pada bulan Mei. Dengan kegagalannya, Grant mengarahkan Smith untuk membawa korpsnya ke utara dan bergabung dengan Pasukan Potomac. Pada awal Juni, pasukan Smith mengalami kerugian besar dalam serangan yang gagal selama Pertempuran Cold Harbor. Berusaha mengubah sudut pandangnya, Grant memilih untuk pindah ke selatan dan mengisolasi Richmond dengan menangkap Petersburg. Setelah serangan awal gagal pada 9 Juni, Butler dan Smith diperintahkan untuk maju pada 15 Juni. Menghadapi beberapa penundaan, Smith tidak meluncurkan serangannya sampai sore hari. Mengusung barisan pertama dari kubu Konfederasi, ia memilih untuk berhenti sebentar sampai fajar meskipun jumlahnya jauh lebih sedikit Jenderal P.G.T. BeauregardPembela.

Pendekatan malu-malu ini memungkinkan bala bantuan Konfederasi tiba yang mengarah ke Pengepungan Petersburg yang berlangsung hingga April 1865. Dituduh "dilatoriness" oleh Butler, pertikaian muncul yang meningkat hingga Grant. Meskipun dia telah mempertimbangkan untuk memecat Butler yang mendukung Smith, Grant malah memilih untuk menghapus Butler pada 19 Juli. Dikirim ke Kota New York untuk menunggu pesanan, ia tetap tidak aktif selama sisa konflik. Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa Grant berubah pikiran karena komentar negatif yang dibuat Smith tentang Butler dan Pasukan Komandan Potomac Mayor Jenderal George G. Meade.

Dengan berakhirnya perang, Smith memilih untuk tetap menjadi tentara reguler. Mengundurkan diri pada 21 Maret 1867, ia menjabat sebagai presiden International Ocean Telegraph Company. Pada 1873, Smith menerima janji sebagai komisaris polisi Kota New York. Menjadikan presiden dewan komisaris pada tahun berikutnya, ia memegang jabatan sampai 11 Maret 1881. Kembali ke teknik, Smith dipekerjakan di berbagai proyek sebelum pensiun pada tahun 1901. Dua tahun kemudian ia jatuh sakit karena pilek dan akhirnya meninggal di Philadelphia pada 28 Februari 1903.

• Perang Saudara Ohio: William "Baldy" Smith
• Vermont Historical Society: William F. Smith
• Perang Saudara Vermont: William F. Smith