Di sebagian besar dunia, Kekaisaran Mongol dikenang sebagai kekuatan penaklukan yang kejam dan biadab di bawahnya Genghis Khan dan para penggantinya yang membuang sampah ke kota-kota Asia dan Eropa. Tentu saja, Khan Agung dan putra-putra serta cucu lelakinya melakukan lebih dari sekadar penaklukan yang adil. Namun, apa yang cenderung dilupakan orang adalah bahwa penaklukan Mongol mengantarkan era perdamaian dan kemakmuran bagi Eurasia - masa yang dikenal sebagai Pax Mongolica pada abad ke-13 dan ke-14.
Pada puncaknya, Kekaisaran Mongol membentang dari Cina di timur ke Rusia di barat, dan selatan sejauh Syria. Tentara Mongol besar dan sangat mobile, memungkinkannya untuk berpatroli di wilayah yang sangat luas ini. Garnisun tentara permanen di sepanjang rute perdagangan utama memastikan keamanan para pelancong, dan orang-orang Mongol dibuat yakin bahwa persediaan mereka sendiri, serta barang dagangan, dapat mengalir dengan lancar dari timur ke barat dan utara Selatan.
Selain meningkatkan keamanan, bangsa Mongol membentuk satu sistem tarif perdagangan dan pajak. Ini membuat biaya perdagangan jauh lebih adil dan dapat diprediksi daripada tambalan pajak lokal sebelumnya yang telah berlaku sebelum penaklukan Mongol. Inovasi lain adalah
ubi atau layanan pos. Ini menghubungkan ujung Kekaisaran Mongol melalui serangkaian stasiun relay; seperti American Pony Express berabad-abad kemudian, Yam membawa pesan dan surat dengan menunggang kuda melintasi jarak jauh, merevolusi komunikasi.Dengan wilayah yang luas ini di bawah otoritas pusat, perjalanan menjadi jauh lebih mudah dan aman daripada selama berabad-abad; ini, pada gilirannya, mendorong peningkatan besar dalam perdagangan di sepanjang Jalur Sutra. Barang mewah dan teknologi baru tersebar di seluruh Eurasia. Sutra dan porselen pergi ke barat dari Cina ke Iran; perhiasan dan kuda-kuda cantik melakukan perjalanan kembali untuk menghiasi istana Dinasti Yuan, yang didirikan oleh cucu Jenghis Khan Kublai Khan. Inovasi Asia kuno seperti bubuk mesiu dan pembuatan kertas membuat jalan mereka ke Eropa abad pertengahan, mengubah arah masa depan sejarah dunia.
Klise kuno mencatat bahwa pada saat ini, seorang gadis dengan nugget emas di tangannya bisa melakukan perjalanan dengan aman dari satu ujung kekaisaran ke yang lain. Tampaknya tidak mungkin ada gadis yang pernah mencoba perjalanan, tetapi tentu saja, pedagang dan pelancong lain seperti Marco Polo mengambil keuntungan dari Perdamaian Mongol untuk mencari produk dan pasar baru.
Sebagai hasil dari peningkatan perdagangan dan teknologi, kota-kota di sepanjang Jalur Sutra dan seterusnya tumbuh dalam populasi dan kecanggihan. Inovasi perbankan seperti asuransi, tagihan, dan deposito membuat perdagangan jarak jauh mungkin tanpa risiko dan biaya membawa koin logam dalam jumlah besar dari satu tempat ke tempat lain.
Zaman keemasan Pax Mongolica pasti akan berakhir. Kekaisaran Mongol sendiri segera terfragmentasi menjadi gerombolan yang berbeda, dikendalikan oleh berbagai keturunan Jenghis Khan. Pada titik-titik tertentu, gerombolan itu bahkan berperang satu sama lain, biasanya karena pergantian tahta Khan Besar di Mongolia.
Lebih buruk lagi, gerakan halus dan mudah di sepanjang Jalur Sutra memungkinkan pelancong dari berbagai jenis untuk melintasi Asia dan mencapai Eropa - kutu membawa wabah pes. Penyakit ini mungkin pecah di Cina barat pada tahun 1330-an; itu menghantam Eropa pada 1346. Secara keseluruhan, itu Kematian kelam mungkin membunuh sekitar 25% populasi Asia dan sebanyak 50 hingga 60% populasi Eropa. Depopulasi bencana ini, ditambah dengan fragmentasi politik Kekaisaran Mongol, menyebabkan kehancuran Pax Mongolica.