Sepuluh ribu — atau bahkan dua ratus — tahun yang lalu, berburu binatang buas diperlukan untuk kelangsungan hidup spesies manusia; baru-baru ini saja perburuan liar menjadi lebih dari sekadar olahraga daripada tugas yang memberatkan, dengan konsekuensi yang merusak bagi kehidupan liar dunia. Inilah 10 rusa, gajah, kuda nil dan beruang yang telah punah sejak Zaman Es terakhir, dalam urutan hilangnya. (Lihat juga100 Hewan yang Baru Punah dan Mengapa Hewan punah?)
Anda tidak akan tahu dari namanya, tetapi Rusa Schomburg (Rucervus schomburgki) sebenarnya asli untuk Thailand (Robert H. Schomburgk adalah konsul Inggris ke Bangkok pada pertengahan 1860-an). Rusa ini dikutuk oleh habitat aslinya: selama musim hujan, kawanan kecil tidak punya pilihan selain berkumpul di tanjung yang tinggi, di mana mereka dengan mudah diambil oleh pemburu (itu juga tidak membantu bahwa sawah merambah pada padang rumput rusa ini dan lahan rawa). Rusa Schomburgk yang terakhir diketahui ditemukan pada tahun 1938, meskipun beberapa naturalis mengemukakan harapan bahwa populasi yang terisolasi masih ada di daerah pedalaman Thailand.
Sebuah subspesies dari Ibex Spanyol, Capra pyrenaica, itu Ibren Pyrenean memiliki perbedaan yang tidak biasa karena telah punah tidak hanya sekali, tetapi dua kali. Individu terakhir yang diketahui di alam liar, seekor betina, meninggal pada tahun 2000, tetapi DNA-nya digunakan untuk mengkloning bayi Pyrenean Ibex pada tahun 2009 — yang sayangnya meninggal setelah hanya tujuh menit. Semoga, apa pun yang dipelajari para ilmuwan dari upaya gagal ini de-punah dapat digunakan untuk melestarikan dua spesies Ibex Spanyol yang masih ada, Ibex Spanyol Barat (Capra pyrenaica victoriae) dan Ibex Spanyol Tenggara (Capra pyrenaica hispanica).
Salah satu cervids terbesar di Amerika Utara, Rusa Timur (Cervus canadensis canadensis) dicirikan oleh bantengnya yang sangat besar, yang beratnya mencapai setengah ton, diukur hingga setinggi lima kaki di pundaknya, dan memegang tanduk yang mengesankan, multi-cabang, panjang enam kaki. Rusa Timur yang terakhir diketahui ditembak pada tahun 1877, di Pennsylvania, dan subspesies ini dinyatakan punah oleh Layanan Ikan dan Margasatwa AS pada tahun 1880. Seperti Pyrenean Ibex (slide sebelumnya), Elk Timur selamat dari yang lain Cervus canadensis subspesies, termasuk Roosevelt Elk, Manitoban Elk, dan Rocky Mountain Elk.
Jika ada binatang buruan yang menderita di tangan peradaban manusia, itu beruang Atlas, Ursus arctos crowtheri. Mulai sekitar abad ke-2 M., beruang Afrika utara ini diburu tanpa henti dan terjebak oleh penjajah Romawi, di mana itu adalah berkeliaran di berbagai amfiteater baik untuk membantai para penjahat yang dihukum atau untuk dibantai sendiri oleh para bangsawan yang dipersenjatai dengan tombak. Hebatnya, meskipun mengalami penyusutan ini, populasi Beruang Atlas berhasil bertahan hingga akhir abad ke-19, sampai individu terakhir yang diketahui ditembak di Pegunungan Rif Maroko.
Bluebuck, Hippotragus leucophagus, memiliki perbedaan yang disayangkan menjadi mamalia permainan Afrika pertama yang diburu hingga punah di zaman sejarah. Agar adil, kijang ini sudah dalam masalah besar sebelum pemukim Eropa tiba di lokasi; 10.000 tahun perubahan iklim telah membatasi wilayah itu menjadi ribuan mil persegi padang rumput, padahal sebelumnya dapat ditemukan di seluruh Afrika selatan. (Bluebuck tidak benar-benar biru; ini adalah ilusi optik yang disebabkan oleh bulu hitam dan kuning yang saling bercampur.) Bluebuck yang terakhir diketahui ditembak sekitar tahun 1800, dan spesies ini belum pernah dilirik sejak itu.
Anda dapat berdebat tentang apakah Auroch - leluhur sapi modern - secara teknis adalah binatang buruan, meskipun mungkin, perbedaan itu tidak menjadi masalah bagi para pemburu yang dihadapkan dengan seekor sapi jantan berkekuatan satu ton yang ingin mempertahankannya wilayah. Auroch, Bos primigenius, telah diperingati dalam banyak lukisan gua, dan populasi yang terisolasi berhasil bertahan hingga awal abad ke-17 (Auroch yang terakhir didokumentasikan, seorang wanita, meninggal di hutan Polandia pada tahun 1627). Masih mungkin untuk "mendernakkan" ternak modern menjadi sesuatu yang menyerupai nenek moyang Auroch mereka, meskipun tidak jelas apakah ini secara teknis akan dianggap sebagai Aurochs sejati!
Cabang dari Gajah Asia, Gajah Suriah (Elephas maximus asurus) dihargai baik untuk gadingnya dan untuk penggunaannya dalam perang kuno (tidak kurang dari tokoh Hannibal dikatakan memiliki gajah perang bernama "Surus," atau Suriah, meskipun apakah ini adalah Gajah Suriah atau Gajah India terbuka untuk diperdebatkan). Setelah berkembang di Timur Tengah selama hampir tiga juta tahun, Gajah Suriah menghilang sekitar 100 SM, tidak secara kebetulan pada waktu perdagangan gading Suriah mencapai puncaknya. (Omong-omong, Gajah Suriah punah hampir bersamaan dengan Gajah Afrika Utara, genus Loxodonta.)
Genus rusa raksasa Megaloceros terdiri dari sembilan spesies terpisah, dimana Rusa Irlandia (Megaloceros giganteus) adalah yang terbesar, beberapa pejantan dengan berat tiga perempat ton. Berdasarkan bukti fosil, Rusa Irlandia tampaknya telah punah sekitar 7.700 tahun yang lalu, kemungkinan berada di tangan para pemukim awal Eropa yang mengidam-idamkan makanan ini karena daging dan bulunya. Mungkin juga — meski jauh dari terbukti — bahwa tanduk bercabang besar dari rusa Elk Irlandia jantan seberat 100 pon adalah "maladaptasi" yang mempercepat perjalanan mereka menuju kepunahan (lagi pula, seberapa cepat Anda dapat berlari melalui semak-semak yang padat jika tanduk Anda terus-menerus masuk jalan?)
"Dwarfisme picik" - kecenderungan hewan ukuran plus untuk berevolusi menjadi ukuran yang lebih kecil di habitat pulau - adalah motif umum dalam evolusi. Bukti A adalah Siprus Dwarf Hippopotamus, yang diukur empat atau lima kaki dari kepala ke ekor dan beratnya beberapa ratus pound. Seperti yang Anda duga, kuda nil yang menyebalkan, lezat, dan seukuran gigitan itu tidak bisa berharap untuk hidup berdampingan lama dengan para pemukim manusia awal Siprus, yang berburu Kuda nil kecil punah sekitar 10.000 tahun yang lalu. (Nasib yang sama dialami oleh Dwarf Elephant, yang juga hidup di pulau-pulau yang menghiasi Laut Mediterania.)
Ini fakta menarik tentang rusa-Rusa, Cervalces scotti: spesimen fosil pertama yang diketahui dari cervive ini ditemukan pada 1805 oleh William Clark, dari Lewis & Clark ketenaran. Dan inilah fakta yang tidak menguntungkan tentang rusa-Rusa: kijang seberat 1.000 pon yang diburu banyak ini diburu punah sekitar 10.000 tahun yang lalu, setelah pertama kali menderita banyak serbuan ke habitat aslinya. Faktanya, Stag-Moose (dan Rusa Irlandia, di atas) hanyalah dua dari puluhan mamalia mamalia megafauna yang tersisa punah tak lama setelah Zaman Es terakhir, untuk digantikan (jika sama sekali) oleh keturunan ramping dari modern zaman.