Ted Sorensen dari Kennedy Style of Speech-Writing

Dalam buku terakhirnya, Konselor: Kehidupan di Ujung Sejarah (2008), Ted Sorensen menawarkan prediksi:

"Aku punya sedikit keraguan bahwa, ketika waktuku tiba, waktuku berita kematian dalam Waktu New York (salah mengeja nama belakang saya sekali lagi) akan diberi judul: 'Theodore Sorenson, Kennedy Speechwriter.' "

Pada 1 November 2010, the Waktu mendapatkan ejaan yang benar: "Theodore C. Sorensen, 82, Penasihat Kennedy, Meninggal. "Dan meskipun Sorensen memang melayani sebagai penasihat dan mengubah ego bagi John F. Kennedy dari Januari 1953 hingga 22 November 1963, "Kennedy Speechwriter" memang merupakan perannya yang menentukan.

Lulusan dari sekolah hukum Universitas Nebraska, Sorensen tiba di Washington, D.C. "luar biasa hijau," seperti yang kemudian dia akui. "Saya tidak punya pengalaman legislatif, tidak punya pengalaman politik. Saya tidak pernah menulis pidato. Saya hampir tidak keluar dari Nebraska. "

Namun demikian, Sorensen segera dipanggil untuk membantu menulis buku pemenang Hadiah Pulitzer Senator Kennedy

Meskipun sebagian besar sejarawan setuju bahwa Sorensen adalah penulis utama ini fasih dan pidato berpengaruh, Sorensen sendiri menyatakan bahwa Kennedy adalah "penulis sejati." Ketika dia berkata kepada Robert Schlesinger, "Jika seorang pria di kantor tinggi mengucapkan kata-kata yang menyampaikan prinsip-prinsip dan kebijakan-kebijakan serta gagasan-gagasannya dan dia bersedia untuk berdiri di belakangnya dan mengambil kesalahan apa pun atau karena itu ikut serta dengannya, [pidato adalah] miliknya (Hantu Gedung Putih: Presiden dan Pidato Mereka, 2008).

Di Kennedy, sebuah buku yang diterbitkan dua tahun setelah pembunuhan presiden, Sorensen menjabarkan beberapa kualitas khas "Kennedy gaya menulis-pidato. "Anda akan kesulitan untuk menemukan daftar tips yang lebih masuk akal untuk pembicara.

Sementara milik kita sendiri orasi mungkin tidak sepenting presiden, banyak dari Kennedy retoris strategi layak ditiru, terlepas dari kesempatan atau ukuran hadirin. Jadi, saat lain kali Anda berbicara dengan kolega atau teman sekelas Anda dari depan ruangan, ingatlah prinsip-prinsip ini.

Gaya penulisan pidato Kennedy - gaya kami, saya tidak ragu untuk mengatakan, karena ia tidak pernah berpura-pura bahwa ia punya waktu untuk mempersiapkan terlebih dahulu draft untuk semua pidatonya - berevolusi secara bertahap selama bertahun-tahun.. . .
Kami tidak sadar mengikuti teknik-teknik rumit yang kemudian dianggap berasal dari pidato-pidato oleh analis sastra. Tak satu pun dari kami memiliki pelatihan khusus dalam hal komposisi, linguistik, atau semantik. Kriteria utama kami adalah selalu memahami dan menghibur audiens, dan ini berarti: (1) pidato singkat, klausa pendek, dan kata-kata pendek, jika memungkinkan; (2) serangkaian poin atau proposisi dalam urutan bernomor atau logis bilamana sesuai; dan (3) konstruksi kalimat, frasa dan paragraf sedemikian rupa untuk menyederhanakan, mengklarifikasi dan menekankan.
Tes sebuah teks bukanlah bagaimana hal itu terlihat oleh mata, tetapi bagaimana itu terdengar di telinga. Paragraf-paragraf terbaiknya, ketika dibacakan dengan lantang, seringkali memiliki irama yang tidak berbeda dengan ayat kosong - bahkan kadang-kadang kata-kata kunci akan sajak. Dia sangat menyukainya aliteratif kalimat, tidak semata-mata karena alasan retorika tetapi untuk memperkuat ingatan penonton tentang alasannya. Kalimat dimulai, namun beberapa orang mungkin menganggapnya salah, dengan "Dan" atau "Tapi" setiap kali itu disederhanakan dan dipersingkat teks. Ia sering menggunakan tanda hubung dengan kedudukan tata bahasa yang meragukan - tetapi itu menyederhanakan penyampaian dan bahkan penerbitan pidato dengan cara yang tidak ada koma, tanda kurung atau tanda titik koma.
Kata-kata dianggap sebagai alat presisi, yang akan dipilih dan diterapkan dengan hati-hati pengrajin untuk situasi apa pun yang diperlukan. Dia suka tepatnya. Tetapi jika situasinya membutuhkan ketidakjelasan tertentu, ia akan dengan sengaja memilih kata dengan interpretasi yang berbeda daripada mengubur ketidaktepatannya dalam prosa yang berat.
Karena ia tidak menyukai kata-kata dan keangkuhan dalam ucapannya sendiri seperti halnya ia tidak menyukai kata-kata itu dalam kata-kata lain. Dia ingin pesan dan bahasanya jelas dan bersahaja, tetapi tidak pernah merendahkan. Dia ingin pernyataan kebijakan utamanya positif, spesifik dan pasti, menghindari penggunaan "usul", "mungkin" dan "kemungkinan alternatif untuk dipertimbangkan." Pada saat yang sama waktu, penekanannya pada serangkaian alasan - menolak ekstrem dari kedua sisi - membantu menghasilkan konstruksi paralel dan penggunaan kontras yang dengannya ia kemudian menjadi diidentifikasi. Dia memiliki kelemahan untuk satu frasa yang tidak perlu: "Fakta-fakta keras dari masalah ini adalah.. "- tetapi dengan beberapa pengecualian lain, kalimatnya ramping dan renyah.. . .
Dia menggunakan sedikit atau tidak sama sekali gaul, dialek, istilah legalistik, kontraksi, klise, metafora rumit atau kiasan berhias. Dia menolak untuk bersikap sopan atau untuk memasukkan frasa atau gambar yang dia anggap norak, hambar atau basi. Dia jarang menggunakan kata-kata yang dianggapnya usang: "rendah hati," "dinamis," "mulia." Dia tidak menggunakan satupun pengisi kata biasa (mis., "Dan saya katakan kepada Anda bahwa itu adalah pertanyaan yang sah dan inilah pertanyaan saya menjawab"). Dan dia tidak ragu untuk menyimpang dari aturan ketat penggunaan bahasa Inggris ketika dia berpikir kepatuhan kepada mereka (mis., "Agenda kami adalah panjang ") akan memarut di telinga pendengar.
Tidak ada pidato yang berdurasi lebih dari 20 hingga 30 menit. Mereka semua terlalu pendek dan terlalu sibuk dengan fakta-fakta untuk memungkinkan kelebihan generalitas dan sentimentalitas. Teks-teksnya tidak membuang kata-kata dan pengirimannya tidak membuang waktu.
(Theodore C. Sorensen, Kennedy. Harper & Row, 1965. Dicetak ulang pada 2009 sebagai Kennedy: The Classic Biography)

Bagi mereka yang mempertanyakan nilai retorika, mengabaikan semua pidato politik sebagai "kata-kata belaka" atau "gaya atas substansi," Sorensen punya jawaban. "Retorika Kennedy ketika dia menjadi presiden ternyata menjadi kunci keberhasilannya," katanya kepada seorang pewawancara pada 2008. "'Kata-katanya' tentang rudal nuklir Soviet di Kuba membantu menyelesaikan krisis terburuk yang pernah diketahui dunia tanpa AS harus menembak."

Demikian pula dalam Waktu New York op-ed yang diterbitkan dua bulan sebelum kematiannya, Sorensen membalas beberapa "mitos" tentang perdebatan Kennedy-Nixon, termasuk pandangan bahwa itu "gaya atas substansi, dengan Kennedy menang dalam pengiriman dan penampilan. "Dalam debat pertama, Sorensen berpendapat," ada jauh lebih substansi dan nuansa daripada dalam apa yang sekarang berlalu untuk debat politik dalam budaya Fied Twitter yang semakin dikomersialkan dan digemari, di mana retorika ekstremis mengharuskan presiden untuk merespons memalukan klaim."

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang retorika dan pidato John Kennedy dan Ted Sorensen, lihat Thurston Clarke's Ask Not: Peresmian John F. Kennedy dan the Speech That Changed America, diterbitkan oleh Henry Holt pada tahun 2004 dan sekarang tersedia dalam buku penguin.