Pertempuran Ypres Pertama Selama Perang Dunia I

Pertempuran Ypres Pertama terjadi pada 19 Oktober hingga 22 November 1914, selamaperang dunia I (1914-1918). Komandan di setiap sisi adalah sebagai berikut:

Sekutu

• Field Marshal Sir John French
• Jenderal Joseph Joffre
• Raja Albert I dari Belgia

Jerman

• Kepala Staf Umum Erich von Falkenhayn
• Field Marshal Albrecht, Adipati Württemberg
• Jenderal Rupprecht, Putra Mahkota Bavaria

Setelah pecahnya Perang Dunia I pada bulan Agustus 1914, Jerman menerapkan Paket Schlieffen. Diperbarui pada tahun 1906, rencana ini menyerukan pasukan Jerman untuk mengayunkan Belgia dengan tujuan mengepung pasukan Prancis di sepanjang perbatasan Perancis-Jerman dan memenangkan kemenangan cepat. Dengan Prancis dikalahkan, pasukan bisa dipindahkan ke timur untuk kampanye melawan Rusia. Dioperasikan, tahap awal rencana itu sebagian besar berhasil selama Pertempuran the Frontiers dan tujuan Jerman selanjutnya didukung oleh kemenangan yang menakjubkan atas Rusia di Tannenberg pada akhir Agustus. Di Belgia, Jerman mendorong kembali Tentara Belgia yang kecil dan mengalahkan Prancis di

Mundur ke selatan, pasukan BEF dan Prancis akhirnya berhasil memeriksa kemajuan Jerman di Pertempuran Marne yang Pertama pada awal September. Karena terhenti di muka, Jerman mundur ke garis di belakang Sungai Aisne. Serangan balik pada Pertempuran Aisne Pertama, Sekutu tidak banyak berhasil dan mengalami kerugian besar. Terhenti di bagian depan ini, kedua belah pihak memulai "Race to the Sea" ketika mereka berusaha untuk mengungguli satu sama lain. Bergerak ke utara dan barat, mereka memperluas bagian depan ke Selat Inggris. Ketika kedua belah pihak mencari keuntungan, mereka bentrok di Picardy, Albert, dan Artois. Akhirnya mencapai pantai, Front Barat menjadi garis kontinu yang membentang ke perbatasan Swiss.

Setelah pindah ke utara, BEF, yang dipimpin oleh Marsekal Sir John French, mulai tiba di dekat kota Belgia, Ypres pada 14 Oktober. Lokasi yang strategis, Ypres adalah penghalang terakhir antara Jerman dan pelabuhan Saluran utama Calais dan Boulogne-sur-Mer. Sebaliknya, terobosan Sekutu di dekat kota akan memungkinkan mereka untuk menyapu daerah yang relatif datar di Flanders dan mengancam jalur pasokan utama Jerman. Berkoordinasi dengan Jenderal Ferdinand Foch, yang mengawasi pasukan Prancis di sisi BEF, Prancis ingin melakukan ofensif dan menyerang ke timur menuju Menin. Bekerja dengan Foch, kedua komandan berharap untuk mengisolasi Korps Cadangan Jerman III, yang bergerak maju dari Antwerpen, sebelum berayun tenggara ke posisi di sepanjang Sungai Lys dari mana mereka bisa menyerang sisi utama Jerman baris.

Tidak menyadari bahwa unsur-unsur besar Albrecht, Adipati Tentara Keempat Württemberg dan Rupprecht, Putra Mahkota Tentara Keenam Bavaria mendekati dari timur, Prancis memerintahkan komandonya untuk maju. Bergerak ke barat, Tentara Keempat memiliki beberapa formasi pasukan cadangan baru yang besar yang mencakup banyak siswa yang baru saja mendaftar. Terlepas dari relatif tidak berpengalamannya anak buahnya, Falkenhayn memerintahkan Albrecht untuk mengisolasi Dunkirk dan Ostend terlepas dari korban yang diderita. Setelah mencapai ini, dia harus berbelok ke selatan menuju Saint-Omer. Di selatan, Tentara Keenam menerima arahan untuk mencegah Sekutu menggeser pasukan ke utara sementara juga mencegah mereka membentuk front yang solid. Pada 19 Oktober, Jerman mulai menyerang dan mendorong mundur Prancis. Pada saat ini, Prancis masih membawa BEF ke posisi sebagai tujuh divisi infantri dan tiga kavaleri bertanggung jawab atas jarak tiga puluh lima mil dari Langemarck ke selatan di sekitar Ypres ke La Bassee Kanal.

Di bawah arahan Kepala Staf Umum Erich von Falkenhayn, pasukan Jerman di Flanders mulai menyerang dari pantai ke selatan Ypres. Di utara, Belgia berperang mati-matian di sepanjang Yser yang akhirnya membuat mereka menahan Jerman setelah membanjiri daerah sekitar Nieuwpoort. Lebih jauh ke selatan, BEF Prancis diserang berat di sekitar dan di bawah Ypres. Menyerang Korps II Letnan Jenderal Horace Smith-Dorrien pada tanggal 20 Oktober, Jerman menyerang daerah antara Ypres dan Langemarck. Meskipun putus asa, situasi Inggris di dekat kota membaik dengan kedatangan Korps I Jenderal Douglas Haig. Pada 23 Oktober, tekanan pada Korps III Inggris di selatan meningkat dan mereka terpaksa mundur dua mil.

Diperlukan gerakan serupa Jenderal Edmund AllenbyKorps Kavaleri. Buruk kalah jumlah dan kekurangan artileri yang memadai, BEF selamat karena kemampuannya dalam menembakkan senapan dengan cepat. Penembakan senapan yang diarahkan dari para veteran tentara Inggris begitu cepat sehingga sering kali orang Jerman percaya bahwa mereka menemukan senjata mesin. Serangan berat Jerman berlanjut sampai akhir Oktober dengan Inggris menimbulkan kerugian besar saat pertempuran brutal terjadi di wilayah kecil seperti Polygon Woods di sebelah timur Ypres. Meskipun bertahan, pasukan Prancis sangat terentang dan hanya diperkuat oleh pasukan yang datang dari India.

Memperbarui serangan, Jenderal Gustav Hermann Karl Max von Fabeck menyerang dengan pasukan khusus terdiri dari XV Corps, II Bavarian Corps, Divisi 26, dan Divisi 6 Bavarian Reserve pada 29 Oktober. Berfokus pada garis depan yang sempit dan didukung oleh 250 senjata berat, serangan itu bergerak maju di sepanjang Jalan Menin menuju Gheluvelt. Melibatkan Inggris, pertempuran sengit terjadi selama beberapa hari berikutnya ketika kedua belah pihak berjuang untuk Polygon, Shrewsbury, dan Nun's Woods. Menerobos ke Gheluvelt, Jerman akhirnya dihentikan setelah Inggris menyumbat celah dengan pasukan yang dengan tergesa-gesa berkumpul dari belakang. Frustrasi dengan kegagalan di Gheluvelt, Fabeck bergeser ke selatan ke pangkal Ypres yang menonjol.

Menyerang antara Wytschaete dan Messines, Jerman berhasil merebut kedua kota dan punggungan di dekatnya setelah pertempuran bolak-balik yang sengit. Serangan itu akhirnya dihentikan pada 1 November dengan bantuan Prancis setelah pasukan Inggris bersatu di dekat Zandvoorde. Setelah jeda, Jerman membuat dorongan terakhir terhadap Ypres pada 10 November. Sekali lagi menyerang di sepanjang Jalan Menin, beban serangan jatuh pada Korps II Inggris yang babak belur. Membentang hingga batas, itu dipaksa dari garis depan mereka tetapi jatuh kembali pada serangkaian poin kuat. Memegang, pasukan Inggris berhasil menyegel garis di Noone Bosschen.

Upaya hari itu membuat Jerman memperoleh rentetan garis Inggris yang membentang dari Menin Road ke Polygon Wood. Setelah pemboman besar-besaran di daerah antara Polygon Wood dan Messines pada 12 November, pasukan Jerman kembali menyerang di sepanjang Jalan Menin. Meskipun mendapatkan beberapa alasan, upaya mereka tidak didukung dan kemajuan terkendali pada hari berikutnya. Dengan divisi mereka dianiaya dengan buruk, banyak komandan Prancis percaya bahwa BEF berada dalam krisis jika Jerman menyerang lagi dengan kekuatan. Meskipun serangan Jerman terus berlanjut selama beberapa hari ke depan, serangan itu sebagian kecil dan ditolak. Dengan pasukannya dihabiskan, Albrecht memerintahkan pasukannya untuk menggali 17 November. Berkelahi berkedip-kedip selama lima hari sebelum tenang untuk musim dingin.

Kemenangan kritis untuk Sekutu, Pertempuran Ypres Pertama melihat BEF mempertahankan 7.960 tewas, 29.562 terluka, dan 17.873 hilang, sementara Prancis menderita antara 50.000 dan 85.000 korban semua jenis. Di utara, Belgia mengambil 21.562 korban selama kampanye. Kerugian Jerman atas upaya mereka di Flanders berjumlah 19.530 tewas, 83.520 terluka, 31.265 hilang. Banyak kerugian Jerman ditopang oleh formasi cadangan yang telah terdiri dari siswa dan pemuda lainnya. Akibatnya, kehilangan mereka dijuluki "Pembantaian Orang Tidak Bersalah dari Ypres." Dengan musim dingin mendekat, kedua belah pihak mulai menggali dan membangun sistem parit rumit yang akan mencirikan bagian depan untuk sisa perang. Pertahanan Sekutu di Ypres memastikan bahwa perang di Barat tidak akan berakhir secepat yang diinginkan Jerman. Berjuang di sekitar Ypres yang menonjol akan dilanjutkan pada bulan April 1915 dengan Pertempuran Ypres Kedua.

Sumber

• Perang Dunia Pertama: Pertempuran Ypres Pertama
• Sejarah Perang: Pertempuran Ypres Pertama