Ekspedisi Punitif AS Selama Revolusi Meksiko

Masalah antara Amerika Serikat dan Meksiko dimulai tak lama setelah awal 1910 revolusi Meksiko. Dengan berbagai faksi yang mengancam kepentingan bisnis asing dan warga negara, intervensi militer AS, seperti 1914 pendudukan Veracruz terjadi. Dengan kekuasaan Venustiano Carranza, Amerika Serikat terpilih untuk mengakui pemerintahannya pada 19 Oktober 1915. Keputusan ini membuat marah Francisco "Pancho" Villa yang memimpin pasukan revolusioner di Meksiko utara. Sebagai balasan, ia mulai menyerang warga Amerika termasuk membunuh tujuh belas orang di kereta api di Chihuahua.

Tidak puas dengan serangan ini, Villa melakukan serangan besar pada Columbus, NM. Menyerang pada malam 9 Maret 1916, anak buahnya menyerang kota dan detasemen Resimen Kavaleri AS ke-13. Pertempuran yang dihasilkan menewaskan delapan belas orang Amerika dan delapan terluka, sementara Villa kehilangan sekitar 67 tewas. Setelah serangan lintas batas ini, kemarahan publik membuat Presiden Woodrow Wilson memerintahkan militer untuk berupaya menangkap Villa. Bekerja dengan Sekretaris Perang Newton Baker, Wilson mengarahkan agar ekspedisi hukuman dibentuk dan persediaan dan pasukan mulai tiba di Columbus.

Untuk memimpin ekspedisi, Kepala Staf Angkatan Darat AS Mayor Jenderal Hugh Scott memilih Brigadir Jenderal John J. Pershing. Seorang veteran dari Perang India dan Pemberontakan Filipina, Pershing juga dikenal karena keterampilan dan kebijaksanaan diplomatiknya. Terlampir pada staf Pershing adalah seorang letnan muda yang kemudian menjadi terkenal, George S. Patton. Sementara Pershing bekerja untuk mengerahkan pasukannya, Menteri Luar Negeri Robert Lansing melobi Carranza agar mengizinkan pasukan Amerika menyeberangi perbatasan. Meskipun enggan, Carranza setuju selama pasukan AS tidak maju melampaui negara Chihuahua.

Pada 15 Maret, pasukan Pershing melintasi perbatasan dalam dua kolom dengan satu berangkat dari Columbus dan lainnya dari Hachita. Terdiri dari unit infantri, kavaleri, artileri, insinyur, dan logistik, perintah Pershing mendorong selatan mencari Villa dan mendirikan markas di Colonia Dublan dekat Casas Grandes Sungai. Meskipun dijanjikan penggunaan Kereta Api Northwestern Meksiko, ini tidak akan datang dan Pershing segera menghadapi krisis logistik. Ini dipecahkan melalui penggunaan "kereta truk" yang menggunakan truk Dodge untuk mengangkut pasokan seratus mil dari Columbus.

Termasuk dalam ekspedisi adalah Kapten Benjamin D. Skuadron Aero Pertama Foulois. Terbang dengan JN-3/4 Jennys, mereka menyediakan layanan pengintaian dan pengintaian untuk perintah Pershing. Dengan awal satu minggu, Villa membubarkan pasukannya ke pedesaan kasar di utara Meksiko. Akibatnya, upaya awal Amerika untuk menemukannya menemukan kegagalan. Sementara banyak penduduk setempat tidak menyukai Villa, mereka lebih jengkel dengan serangan Amerika dan gagal menawarkan bantuan. Dua minggu setelah kampanye, elemen-elemen Kavaleri AS ke-7 bertempur dengan Villista di dekat San Geronimo.

Situasi semakin rumit pada 13 April, ketika pasukan Amerika diserang oleh pasukan Federal Carranza di dekat Parral. Meskipun orang-orangnya mengusir orang-orang Meksiko, Pershing memilih untuk memusatkan komandonya di Dublan dan fokus mengirimkan unit-unit yang lebih kecil untuk menemukan Villa. Beberapa keberhasilan terjadi pada 14 Mei, ketika sebuah detasemen yang dipimpin oleh Patton menemukan komandan pengawal Villa Julio Cárdenas di San Miguelito. Dalam pertempuran kecil yang terjadi, Patton membunuh Cárdenas. Bulan berikutnya, hubungan Meksiko-Amerika mengalami pukulan lain ketika pasukan Federal melibatkan dua pasukan Kavaleri AS ke-10 di dekat Carrizal.

Dalam pertempuran itu, tujuh orang Amerika terbunuh dan 23 ditangkap. Orang-orang ini dikembalikan ke Pershing beberapa saat kemudian. Ketika pasukan Pershing mencari Villa dengan sia-sia dan ketegangan meningkat, Scott dan Mayor Jenderal Frederick Funston memulai negosiasi dengan penasihat militer Carranza, Alvaro Obregon, di El Paso, TX. Pembicaraan ini akhirnya menghasilkan kesepakatan di mana pasukan Amerika akan mundur jika Carranza akan mengendalikan Villa. Ketika orang-orang Pershing melanjutkan pencarian mereka, bagian belakang mereka ditutupi oleh 110.000 Pengawal Nasional yang dipanggil Wilson untuk bertugas pada Juni 1916. Orang-orang ini dikerahkan di sepanjang perbatasan.

Dengan perundingan yang berkembang dan pasukan mempertahankan perbatasan dari serangan, Pershing mengambil posisi yang lebih defensif dan berpatroli kurang agresif. Kehadiran pasukan Amerika, bersama dengan kehilangan pertempuran dan desersi, secara efektif membatasi kemampuan Villa untuk menimbulkan ancaman yang berarti. Sepanjang musim panas, pasukan Amerika memerangi kebosanan di Dublan melalui kegiatan olahraga, judi, dan minum-minum di berbagai kantin. Kebutuhan lain dipenuhi melalui rumah bordil yang direstui dan dipantau secara resmi yang didirikan di dalam kamp Amerika. Pasukan Pershing tetap di tempatnya selama musim gugur.

Pada 18 Januari 1917, Funston memberi tahu Pershing bahwa pasukan Amerika akan ditarik pada "awal "Pershing setuju dengan keputusan itu dan mulai memindahkan 10.690 pasukannya ke utara menuju perbatasan 27 Januari. Membentuk komandonya di Palomas, Chihuahua, ia kembali melintasi perbatasan pada 5 Februari dalam perjalanan ke Fort Bliss, TX. Disimpulkan secara resmi, Ekspedisi Punitif telah gagal dalam tujuannya untuk menangkap Villa. Pershing secara pribadi mengeluh bahwa Wilson telah memberlakukan terlalu banyak pembatasan pada ekspedisi tersebut, tetapi juga mengakui bahwa Villa telah "mengecoh dan mengalah [dia] di setiap kesempatan."

Meskipun ekspedisi gagal untuk menangkap Villa, itu memberikan pengalaman pelatihan yang berharga bagi 11.000 pria yang ambil bagian. Salah satu operasi militer Amerika militer terbesar sejak Perang sipil, itu memberikan pelajaran untuk dimanfaatkan ketika Amerika Serikat semakin dekat dan dekat perang dunia I. Juga, itu berfungsi sebagai proyeksi efektif kekuatan Amerika yang membantu menghentikan serangan dan agresi di sepanjang perbatasan.