Timbal adalah logam lunak, abu-abu, berkilau dengan kepadatan tinggi dan titik leleh rendah. Meskipun berbahaya bagi kesehatan kita, manusia telah mengekstraksi dan menggunakan timbal selama lebih dari 6000 tahun.
Properti
- Simbol Atom: Pb
- Nomor atom: 82
- Massa Atom: 207,2 amu
- Titik lebur: 327,5 ° C (600,65 K, 621,5 ° F)
- Titik didih: 1740,0 ° C (2013,15 K, 3164,0 ° F)
- Densitas: 11,36 g / cm33
Sejarah
Orang Mesir kuno kemungkinan besar adalah orang pertama yang mengekstraksi timah, yang mereka gunakan untuk membuat patung kecil. Senyawa timbal juga ditemukan di glasir tembikar Mesir. Di Tiongkok, timbal digunakan untuk menempa koin pada tahun 2000BC.
Orang Yunani adalah orang pertama yang mengenali sifat tahan korosi timbal dan menggunakan timbal sebagai penutup pelindung pada lambung kapal. Penggunaan ini merupakan aplikasi dimana senyawa timbal masih digunakan hingga saat ini. Akibatnya, orang Romawi mulai mengekstraksi timbal dalam jumlah besar untuk sistem air mereka yang ekspansif.
Pada abad pertama Masehi, diyakini bahwa produksi timbal Romawi adalah sekitar 80.000 ton per tahun. Lembaran timah digunakan untuk rendaman garis, sementara pipa timah dibuat dengan membungkus lembaran logam timah di sekeliling batang dan menyolder ujung-ujungnya. Pipa timah, yang digunakan sampai abad ke-20, membantu melindungi
korosi, tetapi juga mengakibatkan keracunan timbal yang meluas.Pada Abad Pertengahan, timbal telah digunakan sebagai bahan atap di beberapa daerah di Eropa karena ketahanannya terhadap api. Baik Westminster Abbey dan Katedral St. Paul di London memiliki atap timah yang sudah ada sejak ratusan tahun yang lalu. Nanti, timah (an paduan timah dan timah) digunakan untuk membuat mug, piring, dan peralatan makan.
Mengikuti perkembangan senjata api, kepadatan tinggi timbal diidentifikasi sebagai bahan yang ideal untuk peluru - atau tembakan timah. Tembakan timbal pertama kali diproduksi pada pertengahan abad ke-17 dengan membiarkan tetesan timah yang meleleh jatuh ke air dan mengeras dalam bentuk bola.
Produksi
Sekitar setengah dari semua timbal yang diproduksi setiap tahun berasal dari bahan daur ulang, yang berarti bahwa timbal memiliki tingkat daur ulang tertinggi dari semua bahan yang umum digunakan saat ini. Pada tahun 2008, produksi timbal di seluruh dunia melebihi delapan juta ton.
Produsen timah yang ditambang terbesar adalah Cina, Australia, dan Amerika Serikat, sedangkan produsen timah daur ulang terbesar adalah Amerika Serikat, Cina, dan Jerman. China sendiri menyumbang sekitar 60 persen dari semua produksi timbal.
Bijih timbal yang paling penting secara ekonomi disebut galena. Galena mengandung timbal sulfida (PbS), juga seng dan perak, yang semuanya dapat diekstraksi dan dimurnikan untuk menghasilkan logam murni. Bijih lain yang ditambang untuk timbal termasuk anglesite dan cerussite.
Sebagian besar (sekitar 90 persen) dari semua timbal digunakan dalam baterai timbal-asam, lembaran timbal, dan aplikasi logam lainnya yang dapat didaur ulang. Hasilnya, sekitar lima juta ton timbal (atau 60 persen dari seluruh produksi) diproduksi dari bahan daur ulang pada tahun 2009.
Aplikasi
Aplikasi utama timbal terus dilakukan pada baterai timbal-asam, yang mencapai sekitar 80 persen penggunaan logam. Baterai timbal-asam ideal untuk semua jenis kendaraan karena ukurannya yang relatif besar rasio power-to-weight, yang memungkinkan mereka untuk memasok arus lonjakan tinggi yang dibutuhkan oleh mobil motor starter.
Kemajuan dalam siklus pengosongan / pengisian baterai timbal-asam juga telah membuatnya layak sebagai penyimpanan daya sel di pembangkit listrik darurat untuk rumah sakit dan instalasi komputer, serta alarm sistem. Mereka juga digunakan sebagai sel penyimpanan untuk sumber energi terbarukan, seperti turbin angin dan sel surya.
Meskipun timbal murni sangat reaktif, senyawa timbal, seperti timbal oksida, bisa sangat stabil, sehingga cocok sebagai bahan baku lapisan tahan korosi untuk besi dan baja. Pelapis timbal digunakan untuk melindungi lambung kapal, sedangkan stabilisator timbal dan selubung digunakan untuk melindungi kabel daya dan komunikasi bawah air.
Paduan timbal masih digunakan pada beberapa peluru dan, karena titik leleh logam yang rendah, pada solder logam. Kaca timbal memiliki aplikasi khusus pada lensa kamera dan instrumen optik, sedangkan kristal timbal, yang mengandung timbal hingga 36 persen, digunakan untuk membuat potongan dekoratif. Senyawa timbal lainnya masih digunakan dalam beberapa pigmen cat, serta korek api dan kembang api.
Keracunan Timbal
Selama 40 tahun terakhir, kesadaran yang lebih besar tentang efek negatif timbal terhadap kesehatan telah mengakibatkan banyak negara melarang berbagai produk timbal. Bahan bakar bertimbal, yang banyak digunakan pada abad ke-20, sekarang dilarang di sebagian besar negara maju. Larangan serupa berlaku untuk cat dengan pigmen timbal, sinkers timbal, dan perpipaan timbal.
Referensi:
Jalan, Arthur. & Alexander, W. HAI. 1944. Logam dalam Pelayanan Manusia. Edisi 11 (1998).
Watts, Susan. 2002. Memimpin. Buku Tolok Ukur.