Biografi Singkat dari Sharpshooter Annie Oakley

Diberkahi dengan bakat alami untuk menembak tajam, Annie Oakley membuktikan dirinya dominan dalam olahraga yang lama dianggap sebagai domain pria. Oakley juga penghibur berbakat; penampilannya dengan Buffalo Bill Cody Wild West Show membawa ketenaran internasional, menjadikannya salah satu pemain wanita paling terkenal di masanya. Kehidupan unik dan penuh petualangan Annie Oakley telah mengilhami banyak buku dan film serta musikal yang populer.

Annie Oakley dilahirkan Phoebe Ann Moses pada 13 Agustus 1860 di pedesaan Darke County, Ohio, putri kelima Yakub dan Susan Musa. Keluarga Musa telah pindah ke Ohio dari Pennsylvania setelah bisnis mereka — sebuah penginapan kecil — telah terbakar habis pada tahun 1855. Keluarga itu tinggal di pondok kayu satu kamar, bertahan hidup dalam permainan yang mereka tangkap dan tanaman yang mereka tanam. Anak perempuan lain dan seorang putra lahir setelah Phoebe.

Annie, demikian panggilan Phoebe, adalah seorang tomboi yang lebih suka menghabiskan waktu di luar rumah bersama ayahnya daripada mengerjakan tugas rumah tangga dan bermain dengan boneka. Ketika Annie berusia lima tahun, ayahnya meninggal karena pneumonia setelah terjebak dalam badai salju.

Susan Moses berusaha keras agar keluarganya tetap diberi makan. Annie menambah persediaan makanan mereka dengan tupai dan burung yang dia jebak. Pada usia delapan, Annie mulai menyelinap keluar dengan senapan tua ayahnya untuk berlatih menembak di hutan. Dia dengan cepat menjadi terampil membunuh mangsa dengan satu tembakan.

Pada saat Annie berusia sepuluh tahun, ibunya tidak bisa lagi mendukung anak-anak. Beberapa dikirim ke pertanian tetangga; Annie dikirim untuk bekerja di rumah miskin daerah. Segera setelah itu, sebuah keluarga mempekerjakannya sebagai bantuan langsung dengan imbalan upah serta kamar dan makan. Tetapi keluarga, yang kemudian digambarkan Annie sebagai "serigala," memperlakukan Annie sebagai budak. Mereka menolak untuk membayar gajinya dan memukulinya, meninggalkan bekas luka di punggungnya seumur hidup. Setelah hampir dua tahun, Annie berhasil melarikan diri ke stasiun kereta terdekat. Seorang asing yang murah hati membayar ongkos kereta pulang.

Annie bersatu kembali dengan ibunya, tetapi hanya sebentar. Karena situasi keuangannya yang mengerikan, Susan Moses terpaksa mengirim Annie kembali ke rumah miskin daerah.

Annie bekerja di rumah miskin daerah selama tiga tahun lagi; dia kemudian kembali ke rumah ibunya pada usia 15. Annie sekarang bisa melanjutkan hobi favoritnya — berburu. Beberapa permainan yang dia tembak digunakan untuk memberi makan keluarganya, tetapi kelebihannya dijual ke toko-toko umum dan restoran. Banyak pelanggan secara khusus meminta permainan Annie karena dia menembak dengan sangat bersih (melalui kepala), yang menghilangkan masalah karena harus membersihkan uang dari daging. Dengan uang masuk secara teratur, Annie membantu ibunya membayar cicilan rumah mereka. Selama sisa hidupnya, Annie Oakley mencari nafkah dengan pistol.

Pada 1870-an, penembakan target telah menjadi olahraga yang populer di Amerika Serikat. Penonton menghadiri kompetisi di mana penembak menembaki burung hidup, bola kaca, atau lempeng tanah liat. Penembakan tipuan, juga populer, biasanya dilakukan di bioskop dan melibatkan praktik pengambilan gambar yang berisiko dari tangan rekan kerja atau dari atas kepala mereka.

Di daerah pedesaan seperti tempat tinggal Annie, kompetisi menembak permainan adalah bentuk hiburan yang umum. Annie berpartisipasi dalam beberapa tunas kalkun lokal tetapi akhirnya dilarang karena dia selalu menang. Annie memasuki pertandingan penembakan merpati pada tahun 1881 melawan satu lawan, tidak menyadari bahwa hidupnya akan berubah selamanya.

Lawan Annie dalam pertandingan itu adalah Frank Butler, penembak tajam di sirkus. Dia melakukan perjalanan 80 mil dari Cincinnati ke pedesaan Greenville, Ohio dengan harapan memenangkan hadiah $ 100. Frank hanya diberi tahu bahwa dia akan menghadapi tembakan crack lokal. Dengan anggapan bahwa kompetitornya adalah anak petani, Frank terkejut melihat Annie Moses yang mungil dan menarik berusia 20 tahun. Dia bahkan lebih terkejut bahwa dia mengalahkannya dalam pertandingan.

Frank, sepuluh tahun lebih tua dari Annie, terpikat oleh wanita muda yang pendiam. Dia kembali ke turnya dan keduanya berkorespondensi melalui pos selama beberapa bulan. Mereka menikah sekitar tahun 1882, tetapi tanggal pastinya belum pernah diverifikasi.

Setelah menikah, Annie bepergian bersama Frank dalam tur. Suatu malam, pasangan Frank jatuh sakit dan Annie mengambil alih untuknya di pemotretan teater indoor. Penonton senang menonton wanita setinggi lima kaki yang dengan mudah dan ahli menangani senapan yang berat. Annie dan Frank menjadi mitra di sirkuit tur, disebut sebagai "Butler dan Oakley." Tidak diketahui mengapa Annie memilih nama Oakley; mungkin itu berasal dari nama lingkungan di Cincinnati.

Menyusul pertunjukan di St. Paul, Minnesota pada bulan Maret 1894, Annie bertemu Sitting Bull yang telah hadir. Kepala suku Lakota Sioux India itu terkenal sebagai prajurit yang telah memimpin pasukannya berperang Bighorn kecil di "Custer's Last Stand" pada tahun 1876. Meskipun secara resmi tahanan dari pemerintah A.S., Sitting Bull diizinkan untuk bepergian dan membuat penampilan untuk uang. Setelah dicerca sebagai orang biadab, ia telah menjadi objek daya tarik.

Sitting Bull terkesan dengan keterampilan menembak Annie, termasuk menembak botol dari gabus dan mengenai cerutu yang dipegang suaminya di mulutnya. Ketika kepala desa bertemu Annie, dia dilaporkan bertanya apakah dia bisa mengangkatnya sebagai putrinya. "Adopsi" itu tidak resmi, tetapi keduanya menjadi teman seumur hidup. Itu Sitting Bull yang menganugerahkan Annie nama Lakota Watanya Cicilia, atau "Little Sure Shot."

Pada Desember 1884, Annie dan Frank bepergian dengan sirkus ke New Orleans. Musim dingin yang luar biasa hujan memaksa sirkus ditutup hingga musim panas, membuat Annie dan Frank membutuhkan pekerjaan. Mereka mendekati Buffalo Bill Cody, yang Wild West Show (kombinasi aksi rodeo dan sandiwara barat) juga ada di kota. Pada awalnya, Cody menolaknya karena dia sudah memiliki beberapa aksi menembak dan kebanyakan dari mereka lebih terkenal daripada Oakley dan Butler.

Pada bulan Maret 1885, Cody memutuskan untuk memberi Annie kesempatan setelah penembak bintangnya, juara dunia Adam Bogardus, keluar dari pertunjukan. Cody akan mempekerjakan Annie berdasarkan percobaan setelah mengikuti audisi di Louisville, Kentucky. Manajer bisnis Cody tiba lebih awal di taman tempat Annie berlatih sebelum audisi. Dia memperhatikannya dari jauh dan sangat terkesan, dia menandatangani dia bahkan sebelum Cody muncul.

Annie segera menjadi pemain utama dalam aksi solo. Frank, yang sangat menyadari bahwa Annie adalah bintang dalam keluarga itu, menyingkir dan mengambil peran manajerial dalam kariernya. Annie mempesona penonton, menembak dengan kecepatan dan ketepatan sasaran bergerak, sering saat menunggang kuda. Untuk salah satu akrobatnya yang paling mengesankan, Annie menembak mundur dari balik bahunya, hanya menggunakan pisau meja untuk melihat pantulan targetnya. Dalam apa yang menjadi langkah merek dagang, Annie melompat keluar panggung di akhir setiap pertunjukan, berakhir dengan sedikit tendangan ke udara.

Pada tahun 1885, teman Annie, Sitting Bull bergabung dengan Wild West Show. Dia akan tinggal satu tahun.

Pada musim semi 1887, para penampil Wild West — bersama dengan kuda, kerbau, dan rusa — berlayar ke London, Inggris untuk berpartisipasi dalam perayaan Ratu Victoria. Yobel Emas (Peringatan kelima puluh penobatannya).

Acara itu sangat populer, bahkan mendorong ratu tertutup untuk menghadiri pertunjukan khusus. Selama periode enam bulan, Wild West Show menarik lebih dari 2,5 juta orang ke penampilan London saja; ribuan lainnya hadir di kota-kota di luar London.

Annie dipuja oleh publik Inggris, yang menganggap sikapnya yang sederhana itu menawan. Dia dihujani hadiah — dan bahkan proposal — dan menjadi tamu kehormatan di pesta dan pesta. Sesuai dengan nilai-nilai tenaganya, Annie menolak untuk mengenakan gaun pesta, lebih memilih gaun buatannya.

Sementara itu, hubungan Annie dengan Cody menjadi semakin tegang, sebagian karena Cody telah mempekerjakan Lillian Smith, seorang penembak jitu wanita remaja. Tanpa memberikan penjelasan, Frank dan Annie keluar dari Wild West Show dan kembali ke New York pada bulan Desember 1887.

Annie mencari nafkah dengan bersaing dalam kompetisi menembak, kemudian bergabung dengan pertunjukan liar barat yang baru terbentuk, "Pertunjukan Pawnee Bill." Acara itu adalah versi kecil dari pertunjukan Cody, tetapi Frank dan Annie tidak senang sana. Mereka menegosiasikan kesepakatan dengan Cody untuk kembali ke Wild West Show, yang tidak lagi termasuk saingan Annie, Lillian Smith.

Pertunjukan Cody kembali ke Eropa pada tahun 1889, kali ini untuk tur tiga tahun ke Prancis, Jerman, Italia, dan Spanyol. Selama perjalanan ini, Annie merasa terganggu oleh kemiskinan yang dia lihat di masing-masing negara. Itu adalah awal dari komitmen seumur hidupnya untuk menyumbangkan uang untuk amal dan panti asuhan.

Setelah bertahun-tahun hidup di luar batang, Frank dan Annie siap untuk menetap di rumah sungguhan selama musim liburan (November hingga pertengahan Maret). Mereka membangun sebuah rumah di Nutley, New Jersey dan pindah ke sana pada bulan Desember 1893. Pasangan itu tidak pernah memiliki anak, tetapi tidak diketahui apakah ini pilihannya atau tidak.

Selama bulan-bulan musim dingin, Frank dan Annie berlibur di negara bagian selatan, tempat mereka biasanya banyak berburu.

Pada tahun 1894 Annie diundang oleh penemu Thomas Edison dari Orange Barat di dekatnya, New Jersey, untuk difilmkan pada penemuan barunya, kinetoskop (cikal bakal kamera film). Film singkat itu memperlihatkan Annie Oakley dengan ahli menembak bola kaca yang dipasang di atas papan, lalu memukul koin yang dilemparkan ke udara oleh suaminya.

Pada bulan Oktober 1901, ketika mobil-mobil kereta Wild West melakukan perjalanan melalui pedesaan Virginia, anggota rombongan dibangunkan oleh kecelakaan yang tiba-tiba dan hebat. Kereta mereka ditabrak langsung oleh kereta lain. Ajaibnya, tidak ada satu orang pun yang terbunuh, tetapi sekitar 100 ekor kuda pertunjukan tewas akibat benturan. Rambut Annie memutih setelah kecelakaan itu, dilaporkan karena syok.

Annie dan Frank memutuskan sudah waktunya untuk meninggalkan pertunjukan.

Annie dan Frank menemukan pekerjaan setelah meninggalkan pertunjukan Wild West. Annie, mengenakan wig cokelat untuk menutupi rambut putihnya, membintangi drama yang ditulis hanya untuknya. Gadis Barat bermain di New Jersey dan diterima dengan baik tetapi tidak pernah berhasil ke Broadway. Frank menjadi salesman untuk perusahaan amunisi. Mereka puas dalam kehidupan baru mereka.

Semuanya berubah pada 11 Agustus 1903, ketika Chicago Pemeriksa mencetak cerita memalukan tentang Annie. Menurut cerita, Annie Oakley telah ditangkap karena mencuri untuk mendukung kebiasaan kokain. Dalam beberapa hari, cerita itu menyebar ke surat kabar lain di seluruh negeri. Faktanya, itu adalah kasus identitas yang salah. Wanita yang ditangkap adalah seorang penari yang memakai nama panggung "Any Oakley" dalam pertunjukan Wild West yang konyol.

Siapa pun yang akrab dengan Annie Oakley yang asli tahu bahwa cerita itu palsu, tetapi Annie tidak bisa membiarkannya begitu saja. Reputasinya telah ternoda. Annie menuntut agar setiap surat kabar mencetak pencabutan; beberapa dari mereka melakukannya. Tapi itu tidak cukup. Selama enam tahun berikutnya, Annie bersaksi di satu persidangan setelah dia menggugat 55 surat kabar karena pencemaran nama baik. Pada akhirnya, dia memenangkan sekitar $ 800.000, kurang dari yang dia bayar dalam biaya hukum. Seluruh pengalaman Annie sangat menua, tetapi dia merasa dibenarkan.

Annie dan Frank tetap sibuk, bepergian bersama untuk mengiklankan majikan Frank, sebuah perusahaan kartrid. Annie berpartisipasi dalam pameran dan turnamen menembak dan menerima tawaran untuk bergabung dengan beberapa pertunjukan barat. Dia kembali memasuki bisnis pertunjukan pada tahun 1911, bergabung dengan Young Buffalo Wild West Show. Bahkan di usia 50-an, Annie masih bisa menarik banyak orang. Dia akhirnya pensiun dari bisnis pertunjukan untuk selamanya pada tahun 1913.

Annie dan Frank membeli sebuah rumah di Maryland dan menghabiskan musim dingin di Pinehurst, North Carolina, tempat Annie memberikan pelajaran menembak gratis kepada wanita setempat. Dia juga menyumbangkan waktunya untuk mengumpulkan dana untuk berbagai badan amal dan rumah sakit.

Pada bulan November 1922, Annie dan Frank terlibat dalam kecelakaan mobil di mana mobil terbalik, mendarat di Annie dan patah pinggul dan pergelangan kaki. Dia tidak pernah sepenuhnya pulih dari cedera, yang memaksanya untuk menggunakan tongkat dan penyangga kaki. Pada tahun 1924, Annie didiagnosis dengan anemia pernisiosa dan menjadi semakin lemah dan lemah. Dia meninggal pada 3 November 1926, pada usia 66 tahun. Beberapa orang berpendapat bahwa Annie meninggal karena keracunan timbal setelah bertahun-tahun menangani peluru timah.

Frank Butler, yang juga dalam kesehatan yang buruk, meninggal 18 hari kemudian.