The Know-Nothing Party Menentang Imigrasi ke Amerika

Dari semua partai politik Amerika yang ada di abad ke-19, mungkin tidak ada yang menghasilkan lebih banyak kontroversi daripada Partai Tahu-Tidak Tahu, atau Tahu-Tahu. Secara resmi dikenal sebagai Partai Amerika, partai ini awalnya muncul dari perkumpulan rahasia yang diorganisir untuk menentang imigrasi ke Amerika.

Awal mulanya yang suram, dan julukan populer, berarti pada akhirnya akan masuk dalam sejarah sebagai lelucon. Namun di zaman mereka, Tahu-Nothing membuat kehadiran berbahaya mereka diketahui — dan tidak ada yang tertawa. Partai tidak berhasil mencalonkan calon presiden, termasuk, dalam satu upaya bencana, mantan presiden Millard Fillmore.

Sementara partai gagal di tingkat nasional, dalam balapan lokal pesan anti-imigran seringkali sangat populer. Penganut pesan keras Know-Nothing juga bertugas di Kongres dan di berbagai tingkat pemerintahan lokal.

Ketika imigrasi dari Eropa meningkat pada awal 1800-an, warga yang telah lahir di Amerika Serikat mulai merasakan kebencian pada pendatang baru. Mereka yang menentang imigran dikenal sebagai ahli nati.

Pertemuan kekerasan antara imigran dan orang Amerika asli kelahiran kadang-kadang akan terjadi di kota-kota Amerika di 1830-an dan awal 1840-an. Pada Juli 1844, kerusuhan meletus di kota Philadelphia. Kaum nativis berjuang melawan para imigran Irlandia, dan dua gereja Katolik dan sebuah sekolah Katolik dibakar massa. Setidaknya 20 orang tewas dalam kekacauan itu.

Di Kota New York, Uskup Agung John Hughes memanggil orang Irlandia untuk mempertahankan Katedral St. Patrick yang asli di Mott Street. Umat ​​paroki Irlandia, yang dikabarkan bersenjata lengkap, menduduki halaman gereja, dan gerombolan anti-imigran yang berpawai di kota itu takut tidak menyerang katedral. Tidak ada gereja Katolik yang dibakar di New York.

Katalisator untuk peningkatan gerakan nativist ini adalah peningkatan imigrasi pada tahun 1840-an, terutama sejumlah besar imigran Irlandia yang membanjiri kota-kota Pantai Timur selama tahun-tahun itu Kelaparan hebat di akhir 1840-an. Ketakutan pada saat itu terdengar seperti ketakutan yang diungkapkan tentang imigran hari ini: orang luar akan datang dan mengambil pekerjaan atau bahkan mungkin merebut kekuasaan politik.

Beberapa partai politik kecil yang mendukung doktrin nativist ada pada awal 1800-an, di antaranya Partai Republik Amerika dan Partai Nativist. Pada saat yang sama, perkumpulan rahasia, seperti Orde Amerika Serikat dan Ordo Star-Spangled Banner, bermunculan di kota-kota Amerika. Anggota-anggota mereka bersumpah untuk mengusir imigran dari Amerika, atau setidaknya untuk menjauhkan mereka dari masyarakat arus utama begitu mereka tiba.

Anggota partai politik yang mapan kadang-kadang dibuat bingung oleh organisasi-organisasi ini, karena para pemimpin mereka tidak akan secara terbuka mengungkapkan diri mereka. Dan anggota, ketika ditanya tentang organisasi, diperintahkan untuk menjawab, "Saya tidak tahu apa-apa." Oleh karena itu, nama panggilan untuk partai politik yang tumbuh dari organisasi-organisasi ini, Partai Amerika, dibentuk di 1849.

Tahu-Nothings dan semangat anti-imigran dan anti-Irlandia mereka menjadi gerakan populer untuk sementara waktu. Lithographs yang dijual pada tahun 1850-an menggambarkan seorang pria muda yang digambarkan dalam keterangan sebagai "Putra Bungsu Paman Sam, Warga Negara Tidak Tahu Apa-apa." Perpustakaan PT Kongres, yang memegang salinan cetakan semacam itu, menggambarkannya dengan mencatat potret itu "mewakili cita-cita nativist dari Know Nothing. Pesta."

Banyak orang Amerika, tentu saja, terkejut oleh Tahu-Tahu. Abraham Lincoln menyatakan rasa jijiknya sendiri dengan partai politik dalam sebuah surat yang ditulis pada tahun 1855. Lincoln mencatat bahwa jika Tahu-Tahu pernah mengambil alih kekuasaan, Deklarasi Kemerdekaan harus diamandemen untuk mengatakan bahwa semua manusia diciptakan sama "kecuali negro, dan orang asing, dan Katolik. "Lincoln melanjutkan dengan mengatakan dia lebih suka beremigrasi ke Rusia, di mana despotisme berada di tempat terbuka, daripada tinggal di tempat seperti itu. Amerika.

Premis dasar partai adalah pendirian yang kuat, jika tidak ganas, menentang imigrasi dan imigran. Kandidat Tahu-Tidak Ada harus lahir di Amerika Serikat. Dan ada juga upaya bersama untuk melakukan agitasi untuk mengubah undang-undang sehingga hanya imigran yang telah tinggal di AS selama 25 tahun yang bisa menjadi warga negara.

Persyaratan tinggal yang panjang untuk kewarganegaraan memiliki tujuan yang disengaja: itu berarti baru-baru ini kedatangan, terutama Katolik Irlandia yang datang ke AS dalam jumlah besar, tidak akan dapat memilih banyak orang tahun.

Tahu-Nothings diselenggarakan secara nasional sepanjang awal 1850-an, di bawah kepemimpinan James W. Barker, seorang pedagang dan pemimpin politik Kota New York. Mereka mencalonkan diri sebagai kandidat pada tahun 1854, dan berhasil dalam pemilihan lokal di timur laut.

Di New York City, seorang petinju telanjang yang terkenal bernama Bill Poole, juga dikenal sebagai "Bill the Butcher," memimpin geng-geng penegak hukum yang akan menyebar pada hari-hari pemilihan, mengintimidasi para pemilih.

Pada 1856, mantan presiden Millard Fillmore mencalonkan diri sebagai kandidat Tidak Tahu untuk presiden. Kampanye itu adalah bencana. Fillmore, yang semula adalah Whig, menolak untuk berlangganan prasangka jelas Know-Nothing terhadap umat Katolik dan imigran. Kampanye kegagalannya berakhir, tidak mengejutkan, dalam kekalahan telak (James Buchanan menang di tiket Demokrat, mengalahkan Fillmore dan juga kandidat dari Partai Republik John C. Fremont).

Pada pertengahan 1850-an, Partai Amerika, yang bersikap netral terhadap perbudakan masalah, datang untuk menyelaraskan diri dengan posisi pro-perbudakan. Karena basis kekuatan Know-Nothings berada di timur laut, itu membuktikan posisi yang salah untuk diambil. Sikap tentang perbudakan mungkin mempercepat kemunduran Tahu-Tahu.

Pada tahun 1855, Poole, penegak utama partai, ditembak dalam konfrontasi di bar oleh saingan dari faksi politik lain. Dia bertahan selama hampir dua minggu sebelum meninggal, dan puluhan ribu penonton berkumpul ketika tubuhnya dibawa melalui jalan-jalan Manhattan yang lebih rendah selama pemakamannya. Terlepas dari dukungan publik yang begitu besar, partai itu patah semangat.

Menurut sebuah obituari 1869 pemimpin Know-Nothing James W. Barker di New York Times, Barker pada dasarnya meninggalkan partai pada akhir 1850-an dan melemparkan dukungannya di belakang kandidat Partai Republik Abraham Lincoln dalam pemilihan tahun 1860. Pada 1860, Partai Tahu-Nothings pada dasarnya adalah peninggalan, dan bergabung dengan daftar partai politik yang punah di Amerika.

Gerakan nativist di Amerika tidak dimulai dengan Tahu-Nothings, dan tentu saja tidak berakhir pada mereka. Prasangka terhadap imigran baru terus berlanjut sepanjang abad ke-19. Dan, tentu saja, itu tidak pernah berakhir sepenuhnya.