Ketika saya tumbuh dewasa, orang tua imigran saya melakukan pekerjaan luar biasa dalam belajar bahasa Inggris, tetapi ada beberapa kata dan suara yang tidak dapat mereka kuasai. Saya ingat pergi ke konter deli dengan ibu saya saat dia memesan "satu pon salami, irisan timah" — meninggalkan tukang daging tampak bingung sampai salah satu dari kami anak-anak berkata "kurus", dengan penekanan berlebihan pada suara "th" yang ibuku tidak bisa mengatakan.
Dan bahkan hari ini, ayah saya frustrasi dengan makhluk berekor lebat di halaman belakang yang menyita pengumpan burung dan memakan tomatnya. Dia hanya tidak bisa mengucapkan nama mereka.
Dia tidak sendirian. Baru-baru ini utas reddit, pengguna menimbang dengan kata-kata bahasa Inggris yang menurut mereka paling sulit untuk diucapkan. Lebih dari 5.500 orang memposting, berbagi kata-kata dan pengucapan offbeat, kisah pribadi dan twister lidah yang mustahil.
"Squirrel" adalah kiriman populer dan tampaknya secara khusus menimbulkan masalah bagi penutur asli bahasa Jerman. Seorang pengguna mengatakan: "Saya akan melawan dari perspektif asing bahwa 'Tupai' mengacaukan siswa pertukaran Jerman seperti Anda tidak akan percaya. Agar adil, saya juga tidak bisa mengucapkan kata-kata mereka untuk itu."
(Cobalah. "Eichhornchen.")
Carlos Gussenhoven, seorang fonolog di Radboud University di Belanda, mengatakan kepada Life's Little Mysteries bahwa "tupai" adalah shibboleth, sebuah kata yang terkenal karena cara pengucapannya mengidentifikasi pembicaranya sebagai orang asing.
Meskipun banyak penutur bahasa Inggris non-pribumi mungkin mengalami masalah dengan kata tersebut, orang Jerman tampaknya telah mendapatkan rap terburuk dengan video yang dengan lembut mengolok-olok upaya pengucapan mereka.