Benteng Mesoamerika Melawan Aztec

Tlaxcallan adalah Postklasik Terlambat periode negara-kota, dibangun mulai sekitar tahun 1250 M di puncak dan lereng beberapa bukit di sisi timur Cekungan Meksiko dekat Mexico City modern. Itu adalah ibu kota dari wilayah yang dikenal sebagai Tlaxcala, sebuah pemerintahan yang relatif kecil (1.400 kilometer persegi atau sekitar 540 mil persegi), yang terletak di bagian utara wilayah Pueblo-Tlaxcala di Meksiko saat ini. Itu adalah salah satu dari sedikit pertahanan keras kepala yang tidak pernah ditaklukkan oleh yang kuat Kekaisaran Aztek. Itu sangat keras kepala sehingga Tlaxcallan memihak Spanyol dan memungkinkan penggulingan kekaisaran Aztec.

The Texcalteca (sebagaimana orang-orang Tlaxcala disebut) berbagi teknologi, bentuk sosial dan elemen budaya dari Nahua lainnya kelompok, termasuk mitos asal usul migran Chichemec yang menetap di Meksiko tengah dan adopsi pertanian dan budaya NS Toltec. Tapi mereka melihat suku Aztec Tiga Aliansi sebagai musuh yang berbahaya, dan dengan keras menolak penempatan aparat kekaisaran ke dalam komunitas mereka.

Pada tahun 1519, ketika Spanyol tiba, Tlaxcallan menampung sekitar 22.500-48.000 orang di area seluas 4,5 kilometer persegi (1,3 mil persegi atau 1100 hektar), dengan kepadatan penduduk sekitar 50-107 per hektar dan arsitektur domestik dan publik meliputi sekitar 3 km persegi (740 ac) dari lokasi.

Tidak seperti kebanyakan ibu kota Mesoamerika pada masa itu, tidak ada istana atau piramida di Tlaxcallan, dan hanya sedikit kuil yang relatif kecil. Dalam serangkaian survei pejalan kaki, Fargher et al. ditemukan 24 alun-alun tersebar di sekitar kota, mulai dari ukuran 450 hingga 10.000 meter persegi - hingga sekitar 2,5 hektar. Alun-alun dirancang untuk penggunaan umum; beberapa candi rendah kecil dibuat di tepinya. Tak satu pun dari alun-alun tampaknya memainkan peran sentral dalam kehidupan kota.

Setiap alun-alun dikelilingi oleh teras-teras yang di atasnya dibangun rumah-rumah biasa. Sedikit bukti dari Stratifikasi sosial ada dalam bukti; konstruksi paling padat karya di Tlaxcallan adalah teras perumahan: mungkin 50 kilometer (31 mil) teras semacam itu dibuat di kota.

Zona perkotaan utama dibagi menjadi setidaknya 20 lingkungan, masing-masing berfokus pada alun-alunnya sendiri; masing-masing kemungkinan dikelola dan diwakili oleh seorang pejabat. Meskipun tidak ada kompleks pemerintahan di dalam kota, situs Tizatlan, yang terletak sekitar 1 km (0,6 mil) di luar kota melintasi medan kasar yang tidak berpenghuni mungkin berperan dalam peran tersebut.

Arsitektur publik Tizatlan berukuran sama dengan raja Aztec NezahualcoyotlIstana di Texcoco, tetapi bukannya tata letak istana yang khas berupa teras-teras kecil yang dikelilingi oleh sejumlah besar kamar tempat tinggal, Tizatlan terdiri dari kamar-kamar kecil yang dikelilingi oleh alun-alun besar. Para sarjana percaya itu berfungsi sebagai tempat sentral untuk wilayah pra-penaklukan Tlaxcala, melayani sebanyak 162.000 hingga 250.000 orang tersebar di seluruh negara bagian di sekitar 200 kota kecil dan desa.

Tizatlan tidak memiliki istana atau pemukiman penduduk, dan Fargher dan rekan berpendapat bahwa lokasi situs di luar kota, kurang tempat tinggal dan dengan kamar kecil dan alun-alun besar, adalah bukti bahwa Tlaxcala berfungsi sebagai independen republik. Kekuasaan di wilayah itu ditempatkan di tangan dewan yang berkuasa daripada raja yang turun-temurun. Laporan etnosejarah menunjukkan bahwa dewan yang terdiri dari 50-200 pejabat memerintah Tlaxcala.

Penakluk Spanyol Hernan Cortés mengatakan Texcalteca mempertahankan kemerdekaan mereka karena mereka hidup dalam kebebasan: mereka tidak memiliki pemerintahan yang berpusat pada penguasa, dan masyarakatnya egaliter dibandingkan dengan sebagian besar Mesoamerika lainnya. Dan Fargher dan rekan berpikir itu benar.

Tlaxcallan menolak penggabungan ke dalam kerajaan Triple Alliance meskipun benar-benar dikelilingi olehnya dan meskipun banyak kampanye militer Aztec menentangnya. Serangan Aztec di Tlaxcallan termasuk di antara pertempuran paling berdarah yang dilakukan oleh suku Aztec; kedua sumber sejarah awal Diego Muñoz Camargo dan pemimpin inkuisisi Spanyol Torquemada melaporkan cerita tentang kekalahan yang membuat raja Aztec terakhir Montezuma menangis.

Terlepas dari komentar mengagumi Cortes, banyak dokumen etnohistoris dari sumber Spanyol dan Asli menyatakan bahwa kelanjutan kemerdekaan negara bagian Tlaxcala adalah karena suku Aztec mengizinkan kemerdekaan. Sebaliknya, suku Aztec mengklaim bahwa mereka sengaja menggunakan Tlaxcallan sebagai tempat untuk memberikan pelatihan militer acara untuk tentara Aztec dan sebagai sumber untuk mendapatkan tubuh pengorbanan untuk ritual kekaisaran, yang dikenal sebagai NS Perang Bunga.

Tidak ada keraguan bahwa pertempuran yang sedang berlangsung dengan Aliansi Tiga Aztec mahal untuk Tlaxcallan, mengganggu rute perdagangan dan menciptakan malapetaka. Tetapi ketika Tlaxcallan bertahan melawan kekaisaran, ia melihat gelombang besar pembangkang politik dan keluarga yang tercerabut. Pengungsi ini termasuk penutur Otomi dan Pinome yang melarikan diri dari kendali kekaisaran dan peperangan dari negara lain yang jatuh ke kekaisaran Aztec. Para imigran menambah kekuatan militer Tlaxcala dan sangat setia pada negara baru mereka.

Alur cerita utama tentang Tlaxcallan adalah bahwa Spanyol mampu menaklukkan Tenochtitlan hanya karena Tlaxcaltecas membelot dari hegemoni Aztec dan memberikan dukungan militer mereka di belakang mereka. Dalam beberapa surat kembali kepada rajanya Charles V, Cortes mengklaim bahwa Tlaxcaltecas menjadi pengikutnya dan bahwa mereka berperan penting dalam membantunya mengalahkan Spanyol.

Tetapi apakah itu deskripsi yang akurat tentang politik kejatuhan Aztec? Ross Hassig (1999) berpendapat bahwa catatan Spanyol tentang peristiwa penaklukan mereka atas Tenochtitlan belum tentu akurat. Dia berpendapat secara khusus bahwa klaim Cortes bahwa Tlaxcaltecas adalah pengikutnya tidak jujur, bahwa mereka memiliki alasan politik yang sangat nyata untuk mendukung Spanyol.

Pada 1519, Tlaxcallan adalah satu-satunya pemerintahan yang tersisa: mereka benar-benar dikelilingi oleh suku Aztec dan melihat Spanyol sebagai sekutu dengan senjata superior (meriam, harquebuses, busur, dan penunggang kuda). Tlaxcaltecas bisa saja mengalahkan Spanyol atau mundur begitu saja ketika mereka muncul di Tlaxcallan, tetapi keputusan mereka untuk bersekutu dengan Spanyol adalah keputusan politik yang cerdas. Banyak keputusan yang dibuat oleh Cortes--seperti pembantaian para penguasa Chololtec dan pemilihan bangsawan baru untuk menjadi raja--harus merupakan rencana yang dibuat oleh Tlaxcallan.

Setelah kematian raja Aztec terakhir, Montezuma (alias Moteuczoma), negara-negara pengikut sejati yang tersisa untuk suku Aztec membuat pilihan untuk mendukung mereka atau bergabung dengan Spanyol--sebagian besar memilih untuk berpihak Orang Spanyol. Hassig berpendapat bahwa Tenochtitlan jatuh bukan karena keunggulan Spanyol, tetapi di tangan puluhan ribu orang Mesoamerika yang marah.

• Carballo DM, dan Pluckhahn T. 2007. Koridor transportasi dan evolusi politik di dataran tinggi Mesoamerika: Analisis pemukiman yang menggabungkan GIS untuk Tlaxcala utara, Meksiko. Jurnal Arkeologi Antropologi 26:607–629.
• Fargher LF, Blanton RE, dan Espinoza VYH. 2010. Ideologi egaliter dan kekuatan politik di Meksiko tengah prahispanik: kasus Tlaxcallan.Zaman Kuno Amerika Latin 21(3):227-251.
• Fargher LF, Blanton RE, Heredia Espinoza VY, Millhauser J, Xiuhtecutli N, dan Overholtzer L. 2011. Tlaxcallan: arkeologi republik kuno di Dunia Baru. Jaman dahulu 85(327):172-186.
• Hasig R. 1999. Perang, politik, dan penaklukan Meksiko. Dalam: Black J, editor. Perang di Dunia Modern Awal 1450-1815. London: Routledge. hal 207-236.
• Millhauser JK, Fargher LF, Heredia Espinoza VY, dan Blanton RE. 2015. Geopolitik pasokan obsidian di Postclassic Tlaxcallan: Sebuah studi fluoresensi sinar-X portabel. Jurnal Ilmu Arkeologi 58:133-146.