Tidak seperti banyak logam kecil, antimon telah digunakan oleh manusia selama ribuan tahun.
Sejarah Antimon
Orang Mesir awal menggunakan bentuk antimon dalam kosmetik dan obat-obatan sekitar 5000 tahun yang lalu. Dokter Yunani kuno meresepkan bubuk antimon untuk pengobatan gangguan kulit, dan selama Abad Pertengahan antimon menarik bagi alkemis yang memberikan elemen simbolnya sendiri. Bahkan dikatakan bahwa kematian Mozart pada tahun 1791 adalah akibat dari konsumsi obat-obatan berbasis antimon yang berlebihan.
Menurut beberapa buku metalurgi pertama yang diterbitkan di Eropa, metode kasar untuk mengisolasi logam antimon kemungkinan besar telah diketahui oleh ahli kimia Italia lebih dari 600 tahun yang lalu.
Pertengahan abad ke-15
Salah satu penggunaan logam antimon paling awal datang pada pertengahan abad ke-15 ketika ditambahkan sebagai zat pengeras dalam jenis pencetakan logam tuang yang digunakan oleh mesin cetak pertama Johannes Gutenberg.
Pada tahun 1500-an, antimon dilaporkan ditambahkan ke paduan yang digunakan untuk menghasilkan lonceng gereja karena menghasilkan nada yang menyenangkan saat dipukul.
Pertengahan abad ke-17
Pada pertengahan abad ke-17, antimon pertama kali ditambahkan sebagai zat pengeras pada timah (paduan memimpin dan timah). Logam Britannia, paduan yang mirip dengan timah, yang terbuat dari timah, antimon, dan tembaga, dikembangkan tak lama kemudian, pertama kali diproduksi sekitar tahun 1770 di Sheffield, Inggris.
Lagi lunak daripada timah, yang harus dicor menjadi bentuk, logam Britannia lebih disukai karena dapat digulung menjadi lembaran, dipotong dan bahkan dibubut. Logam Britannia, yang masih digunakan hingga saat ini, pada awalnya digunakan untuk membuat teko, mug, tempat lilin, dan guci.
Pada tahun 1824
Sekitar tahun 1824, seorang ahli metalurgi bernama Isaac Babbitt menjadi produsen pertama AS untuk peralatan meja yang terbuat dari logam Britannia. Tetapi kontribusi terbesarnya untuk pengembangan paduan antimon tidak datang sampai 15 tahun kemudian ketika ia mulai bereksperimen dengan paduan untuk mengurangi gesekan pada mesin uap.
Pada tahun 1939, Babbitt menciptakan paduan yang terdiri dari 4 bagian tembaga, 8 bagian antimon dan 24 bagian timah, yang kemudian dikenal sebagai Babbitt (atau logam Babbitt).
Pada tahun 1784
Pada tahun 1784, Jenderal Inggris Henry Shrapnel mengembangkan paduan timbal yang mengandung 10-13 persen antimon yang dapat dibentuk menjadi peluru bulat dan digunakan dalam peluru artileri pada tahun 1784. Sebagai hasil dari adopsi teknologi pecahan peluru oleh militer Inggris pada abad ke-19, antimon menjadi logam perang yang strategis. 'Pecahan peluru' (amunisi) digunakan secara luas selama Perang Dunia I, menghasilkan produksi antimon global lebih dari dua kali lipat hingga mencapai puncaknya 82.000 ton pada tahun 1916.
Setelah perang, industri mobil di AS mendorong permintaan baru untuk produk antimon melalui penggunaan baterai timbal-asam yang dicampur dengan timah untuk mengeraskan pelat kisi bahan. Baterai timbal-asam tetap menjadi penggunaan akhir terbesar untuk antimon logam.
Penggunaan Antimony Historis Lainnya
Pada awal tahun 1930-an, pemerintah daerah di provinsi Guizhou, karena kekurangan emas, perak atau logam mulia lainnya, mengeluarkan koin yang terbuat dari paduan timbal-antimon. Setengah juta koin dilaporkan dilemparkan, tetapi karena lunak dan rentan terhadap kerusakan (belum lagi, beracun), koin antimon tidak berhasil.
Sumber
Pewterbank.com. Britannia Metal adalah Pewter.
URL: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
Wikipedia. Babbit (logam).
URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
Halus, Charles. Timah. Publikasi Shire (1992).
Butterman, WC dan JF Carlin Jr. USGS. Profil Komoditas Mineral: Antimon. 2004.
URL: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf