Dokter Cluny MacPherson lahir di St. John's, Newfoundland pada 1879.
Ia menerima pendidikan kedokteran dari Methodist College dan McGill University. MacPherson memulai Brigade Ambulans St. John pertama setelah bekerja dengan Asosiasi Ambulans St. John.
Penemuan Masker Gas
MacPherson menjabat sebagai petugas medis utama untuk Resimen Newfoundland pertama dari Brigade Ambulans St. John selama Perang Dunia I. Menanggapi penggunaan gas beracun oleh orang Jerman di Ypres, Belgia, pada tahun 1915, MacPherson mulai meneliti metode perlindungan terhadap gas beracun. Di masa lalu, satu-satunya perlindungan prajurit adalah bernafas melalui saputangan atau kain kecil lainnya yang dibasahi air seni. Pada tahun yang sama, MacPherson menemukan respirator, atau masker gas, yang terbuat dari kain dan logam.
Menggunakan helm yang diambil dari tahanan Jerman yang ditangkap, ia menambahkan tudung kanvas dengan eyepieces dan tabung pernapasan. Helm itu dirawat dengan bahan kimia yang akan menyerap klorin yang digunakan dalam serangan gas. Setelah beberapa perbaikan, helm Macpherson menjadi masker gas pertama yang digunakan oleh tentara Inggris.
Menurut Bernard Ransom, kurator Museum Provinsi Newfoundland, "Cluny Macpherson merancang asap kain helm 'dengan tabung pernafasan tunggal, diresapi dengan sorben kimia untuk mengalahkan klorin udara yang digunakan dalam gas serangan. Kemudian, senyawa sorben yang lebih rumit ditambahkan ke pengembangan helmnya lebih lanjut (model P dan PH) untuk mengalahkan gas racun pernapasan lainnya yang digunakan seperti fosgen, diphosgene, dan chloropicrin. Helm Macpherson adalah penanggulangan gas masalah umum pertama yang digunakan oleh Angkatan Darat Inggris. "
Penemuannya adalah perangkat pelindung paling penting dari Perang Dunia Pertama, melindungi prajurit yang tak terhitung jumlahnya dari kebutaan, cacat atau cedera pada tenggorokan dan paru-paru mereka. Untuk jasanya, ia dijadikan Rekan Ordo St Michael dan St George pada tahun 1918.
Setelah menderita cedera perang, MacPherson kembali ke Newfoundland untuk melayani sebagai direktur militer pelayanan medis dan kemudian menjabat sebagai presiden Masyarakat Klinik St John dan Newfoundland Medical Asosiasi. MacPherson dianugerahi banyak penghargaan untuk kontribusinya dalam ilmu kedokteran.