Pell Grant: Yang Perlu Anda Ketahui

Jika Anda merasa tidak punya cukup uang untuk membayar kuliah, pemerintah A.S. mungkin dapat membantu melalui Program Hibah Pell Federal. Pell Grants adalah hibah federal untuk siswa berpendapatan rendah. Tidak seperti kebanyakan bantuan federal, hibah ini tidak perlu dibayar kembali. Hibah Pell didirikan pada tahun 1965, dan pada tahun 2011 hampir $ 36 miliar dalam bentuk hibah tersedia untuk siswa yang memenuhi syarat. Untuk tahun akademik 2016-17, penghargaan Pell Grant maksimum adalah $ 5.815.

Agar memenuhi syarat untuk Pell Grant, seorang siswa harus menyerahkan Aplikasi Gratis untuk Bantuan Siswa Federal (FAFSA) untuk mengetahui apa yang diharapkan dari kontribusi keluarga (EFC). Seorang siswa dengan EFC rendah sering memenuhi syarat untuk Pell Grant. Setelah mengirimkan FAFSA, siswa akan diberi tahu jika mereka memenuhi syarat untuk Pell Grants. Tidak ada aplikasi khusus untuk Pell Grant.

Perguruan tinggi dan universitas harus memenuhi pedoman federal tertentu untuk menjadi bagian dari Program Hibah Pell Federal. Sekitar 5.400 institusi memenuhi syarat.

Pada 2011 sekitar 9.413.000 siswa menerima Pell Grants. Pemerintah federal membayar uang hibah ke sekolah, dan setiap semester sekolah kemudian membayar siswa baik dengan cek atau dengan mengkredit rekening siswa.

Jumlah penghargaan sangat tergantung pada empat faktor:

• Situasi keuangan siswa
• Biaya sekolah
• Status pendaftaran siswa (penuh waktu vs. paruh waktu)
• Durasi kehadiran (setahun penuh atau kurang)

Uang hibah Anda akan langsung masuk ke kampus Anda, dan kantor bantuan keuangan akan menerapkan uang itu untuk biaya kuliah, dan, jika berlaku, kamar dan pondokan. Jika ada sisa uang, perguruan tinggi akan membayarnya langsung kepada Anda untuk membantu menutupi biaya kuliah lainnya.

Ingatlah bahwa mendapatkan Pell Grant satu tahun tidak menjamin Anda akan memenuhi syarat di tahun-tahun berikutnya. Jika penghasilan keluarga Anda naik secara signifikan, Anda mungkin tidak lagi memenuhi syarat. Beberapa faktor lain juga dapat memengaruhi kelayakan Anda:

• Jika Anda gagal melakukan pembayaran pinjaman siswa federal tepat waktu, Anda mungkin kehilangan Pell Grant Anda.
• Jika Anda tidak membuat kemajuan menuju kelulusan di perguruan tinggi Anda, Anda mungkin mendapati diri Anda tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan hibah. Pemerintah A.S. tidak ingin berinvestasi pada siswa yang tidak memanfaatkan kesempatan akademik mereka sepenuhnya.
• Jika Anda dinyatakan bersalah karena pelanggaran narkoba, Anda mungkin tidak memenuhi syarat. (dan beberapa pelanggaran narkoba juga membuat Anda dikeluarkan dari perguruan tinggi Anda)
• Jika Anda telah kuliah selama lebih dari 12 semester (6 tahun), Anda tidak lagi berhak menerima Pell Grant

Persyaratan kelayakan Pell Grant dan jumlah dolar berubah setiap tahun, jadi pastikan untuk mengunjungi Departemen Pendidikan untuk mendapatkan informasi terbaru.