Buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, dan biji-bijian adalah sumber semua karbohidrat. Karbohidrat adalah gula sederhana dan kompleks yang diperoleh dari makanan yang kita makan. Tidak semua karbohidrat sama. Karbohidrat sederhana termasuk gula seperti gula meja atau sukrosa dan gula buah atau fruktosa. Karbohidrat kompleks kadang-kadang disebut "karbohidrat baik" karena nilai gizinya. Karbohidrat kompleks terdiri dari beberapa gula sederhana yang dihubungkan bersama dan termasuk pati dan serat. Karbohidrat adalah bagian penting dari diet sehat dan sumber energi berharga yang diperlukan untuk melakukan aktivitas biologis normal.
Karbohidrat adalah salah satu dari empat kelas utama senyawa organik dalam kehidupan sel. Mereka diproduksi selama fotosintesis dan merupakan sumber energi utama untuk tanaman dan binatang. Istilah karbohidrat digunakan ketika mengacu pada a sakarida atau gula dan turunannya. Karbohidrat bisa berupa gula sederhana atau monosakarida, gula ganda atau disakarida, terdiri dari beberapa gula atau oligosakarida, atau terdiri dari banyak gula atau polisakarida.
SEBUAH monosakarida atau gula sederhana memiliki formula beberapa kelipatan CH2O. Contohnya, glukosa (monosakarida yang paling umum) memiliki rumus C6H12O6. Glukosa adalah tipikal dari struktur monosakarida. Gugus hidroksil (-OH) melekat pada semua karbon kecuali satu. Karbon tanpa gugus hidroksil yang terikat terikat ganda pada oksigen untuk membentuk apa yang dikenal sebagai gugus karbonil.
Lokasi kelompok ini menentukan apakah suatu gula dikenal sebagai keton atau gula aldehida. Jika kelompok itu bukan terminal maka gula dikenal sebagai keton. Jika kelompok tersebut pada akhirnya, itu dikenal sebagai aldehida. Glukosa adalah sumber energi penting dalam organisme hidup. Selama respirasi sel, kerusakan glukosa terjadi untuk melepaskan energi yang tersimpan.
Polisakarida dapat terdiri dari ratusan hingga ribuan monosakarida yang digabungkan menjadi satu. Monosakarida ini bergabung bersama melalui sintesis dehidrasi. Polisakarida memiliki beberapa fungsi termasuk dukungan struktural dan penyimpanan. Beberapa contoh polisakarida termasuk pati, glikogen, selulosa, dan kitin.
Kitin adalah polisakarida tangguh yang dapat ditemukan di beberapa spesies jamur. Kitin juga membentuk exoskeleton dari arthropoda seperti laba-laba, krustasea, dan serangga. Kitin membantu melindungi tubuh bagian dalam hewan yang lembut dan membantu agar tidak mengering.
Karbohidrat dalam makanan yang kita makan harus dicerna untuk mengekstrak energi yang tersimpan. Saat makanan berjalan melalui sistem pencernaan, itu dipecah memungkinkan glukosa untuk diserap ke dalam darah. Enzim dalam mulut, usus kecil, dan pankreas membantu memecah karbohidrat menjadi konstituen monosakarida mereka. Zat ini kemudian diserap ke dalam aliran darah.