Benjamin "Bugsy" Siegel adalah anggota mafia yang kuat di awal hingga pertengahan 1900-an. Dia tampan, memiliki temperamen yang cepat dan kepribadian yang kejam. Siegel terbunuh pada Juni 1947 ketika seorang penyerang tak dikenal menembaknya ketika dia mengunjungi pacarnya, Virginia Hill.
Kehidupan Awal Siegel
Benjamin Siegel lahir pada 28 Februari 1906 di Brooklyn, New York. Keluarga imigran Yahudi Rusia-nya miskin dan tinggal di lingkungan Williamsburg yang penuh kejahatan. Sebagai anak muda, Siegel terlibat dengan geng lokal dan mulai mencuri dan melakukan kejahatan kecil lainnya. Belakangan, Siegel mulai memeras uang "perlindungan" dari penjual gerobak dorong di wilayah New York.
Pada 1918 Siegel menjadi teman Meyer Lanksy, remaja Yahudi lainnya yang juga akan menjadi anggota mafia terkemuka. Bersama-sama mereka membentuk Geng Bug-Meyer dan mulai memperluas kejahatan mereka termasuk pembunuhan kontrak, perjudian, dan bootlegging.
Benjamin "Bugsy" Siegel
Selama gangster Italia 1920-an
Charles "Lucky" Luciano membentuk sindikat nasional bersama dengan gangster lain. Mereka memberi Siegel julukan "Bugsy" karena sifatnya yang panas. Menurut sebuah artikel di PBS.org, mereka mengatakan Siegel "gila seperti bedbug" dan "seperti pistol ketika dia marah." Meskipun sesama geng anggota kemungkinan berarti julukan itu sebagai bentuk pujian, Siegel tampaknya membenci moniker dan beberapa akan memanggilnya "Bugsy" untuk nya wajah.Siegel segera menjadi pemain kunci dalam kelompok penjahat terorganisir Luciano dan merupakan salah satu dari empat pembunuh bayaran dari Bug-Meyer Gang yang disewa untuk membunuh bos mafia Sisilia Joe "the Boss" Masseria pada tahun 1931. Masseria ditembak mati di salah satu restoran favoritnya di Long Island.
Pada Januari 1929 Siegel menikahi kekasih masa kecilnya, Esta Krakower, yang merupakan saudara perempuan pembunuh bayaran Whitey Krakower. Mereka memiliki dua putri bersama, meskipun pernikahan akhirnya berakhir dengan perceraian.
Siegel's Pindah ke Pantai Barat, Begins Las Vegas
Pada akhir 1930-an, Siegel pindah ke California di mana ia mengatur raket bajakan dan perjudian dan merekrut anggota mafia Mickey Cohen (juga Yahudi) untuk menjadi yang kedua dalam komando. Siegel menjalani kehidupan yang mewah, membeli real estat, mengadakan pesta mewah dan bergaul dengan orang kaya dan terkenal Los Angeles. Menurut beberapa orang sumber, aktris Jean Harlow adalah ibu baptis putri Siegel, Millicent.
Siegel akhirnya mulai berkencan dengan aktris Virginia Hill, yang dikenal tidak hanya karena kecantikannya tetapi, seperti Siegel, emosinya. Dia tetap menjadi simpanannya selama bertahun-tahun, baik selama dan setelah pernikahannya dengan Esta. Selama masa hidupnya, Siegel juga mengeksplorasi kemungkinan menjadi seorang aktor sendiri.
Pada pertengahan 1940-an, Siegel dan Hall pindah ke Nevada atas perintah Meyer Lansky. Siegel mulai bekerja pada rencana untuk menciptakan pusat perjudian dan akhirnya membangun The Pink Flamingo Hotel and Casino dengan dana yang dikumpulkan oleh sindikat tersebut. Pada saat itu, Las Vegas bukanlah pusat perjudian yang dikembangkan dan Siegel membayangkan sebuah kawasan resor mewah di mana orang kaya dapat mempertaruhkan uang mereka. Dengan cara ini Siegel, Lansky dan anggota mafia lainnya menciptakan kasino asli yang membuka jalan bagi Las Vegas yang kita kenal sekarang.
Pink Flamingo Hotel dibuka pada tanggal 26 Desember 1946 di Las Vegas, Nevada setelah total biaya proyek $ 6 juta. (Anggaran awal adalah $ 1,5 juta.) Siegel berharap untuk menghasilkan pendapatan dengan pembukaan kasino tetapi ditutup dua minggu kemudian. Dibuka kembali pada tanggal 1 Maret dengan nama baru - The Fabulous Flamingo - dan akhirnya mulai menghasilkan untung. Namun, pada saat ini Siegel berada di sisi buruk dari banyak mafia yang awalnya mendanai proyek. Diyakini hotel ini telah melampaui anggaran dan berkinerja sangat buruk karena ketajaman bisnis Siegel yang buruk dan karena dia mencari uang untuk keperluan pribadinya sendiri.
Kematian Bugsy Siegel
Meyer Lansky dan tokoh-tokoh massa kuat lainnya sangat marah mengetahui kesalahan manajemen Siegel dan pencurian dana yang telah dialokasikan untuk The Pink Flamingo. Mungkin sebagai hasilnya, pada 20 Juni 1947 Siegel dibunuh di rumah di Beverly Hills, Virginia Hill. Penyerang tak dikenal menembaki Siegel melalui jendela ruang tamu, memukulnya beberapa kali. Menurut miliknya sertifikat kematian, ia meninggal karena luka tembak di kepala yang mengakibatkan pendarahan otak.
Tidak seorang pun rekan Siegel yang menghadiri pemakamannya. Dia dimakamkan di Hollywood Forever Cemetery di Hollywood, CA di mana tubuhnya berada dimakamkan di Mausoleum Beth Olam.
Karakter Bugsy Siegel di "Boardwalk Empire"
Bugsy Siegel muncul sebagai karakter dalam seri HBO "Boardwalk Empire." Dia diperankan oleh aktor Michael Zegen dan pertama kali muncul di Season 2.
Referensi:
- Biography.com
- PBS.org
- History.com