Apa itu Bioterorisme? Sejarah bioterorisme kembali sejauh peperangan manusia, di mana selalu ada upaya untuk menggunakan kuman dan penyakit sebagai senjata. Pada akhir abad ke-20, aktor-aktor non-negara yang keras mulai mencari atau mengembangkan agen biologis untuk digunakan dalam serangan terhadap warga sipil. Ada sangat sedikit dari kelompok-kelompok ini, dan hampir tidak ada serangan bioterorisme yang tercatat. Namun demikian, risiko yang dilaporkan telah menyebabkan pemerintah A.S. mengeluarkan sumber daya yang sangat besar untuk biodefense di awal abad ke-21.
Bioterorisme mengacu pada pelepasan yang disengaja dari agen biologis beracun untuk menyakiti dan meneror warga sipil, atas nama alasan politik atau lainnya. Pusat Pengendalian Penyakit A.S. telah mengklasifikasikan virus, bakteri, dan racun yang dapat digunakan dalam serangan. Kategori A Penyakit Biologis adalah yang paling mungkin melakukan kerusakan paling besar. Mereka termasuk:
Pada 1346, pasukan Tartar (atau Tatar) mencoba mengubah wabah menjadi keuntungan mereka dalam pengepungan mereka terhadap kota pelabuhan Kaffa, yang saat itu merupakan bagian dari Genoa. Sekarat akibat wabah itu sendiri, anggota militer menempelkan mayat dan kepala almarhum ke ketapel, kemudian mendaratkan mereka - dan 'kematian hitam' yang mereka bawa - di dalam kota bertembok korban mereka. Epidemi wabah terjadi dan kota itu menyerah kepada pasukan Mongol.
Dalam Perang India Prancis di akhir abad ke-18, Jenderal Inggris Sir Jeffrey Amherst dilaporkan membagikan selimut yang terinfeksi cacar kepada pasukan penduduk asli Amerika (yang berpihak pada Perancis).
Negara, bukan teroris, telah menjadi pengembang program perang biologis terbesar. Pada abad kedua puluh, Jepang, Jerman, Uni Soviet (sebelumnya), Irak, Amerika Serikat, dan Inggris Raya semuanya memiliki rencana pengembangan perang biologis.
Ada beberapa serangan bioterorisme yang dikonfirmasi. Pada 1984, kultus Rajneesh di Amerika Serikat membuat ratusan orang sakit karena keracunan makanan ketika mereka memasukkan Salmonella typhimorium di bar salad Oregon. Pada tahun 1993, kultus Jepang Aum Shinrikyo menyemprot antraks dari atap.
Pada tahun 1972, Perserikatan Bangsa-Bangsa menawarkan Konvensi tentang Larangan Pembangunan, Produksi dan Penimbunan Senjata Bateriologis (Biologis) dan Racun dan Penghancurannya (biasanya disebut Senjata Biologis dan Racun) Konvensi, BTWC). Pada November 2001, ada 162 penandatangan dan 144 di antaranya telah meratifikasi konvensi.
Douglas C. Lovelace, Jr., Direktur Institut Studi Strategis, menyarankan empat alasan bioterorisme telah menjadi perhatian dalam generasi terakhir: