Argumen Liberal Menentang Hukuman Mati

Masalah dengan hukuman mati dipajang minggu lalu di Arizona. Tidak ada yang membantah bahwa Joseph R. Wood III melakukan kejahatan mengerikan ketika dia membunuh mantan pacarnya dan ayahnya pada tahun 1989. Masalahnya adalah bahwa eksekusi Wood, 25 tahun setelah kejahatan, menjadi sangat salah ketika dia tersentak, tersedak, mendengkur, dan dengan cara lain menolak suntikan mematikan yang seharusnya membunuhnya dengan cepat tetapi terus berlangsung selama hampir dua jam.

Dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, pengacara Wood bahkan mengajukan banding ke pengadilan Mahkamah Agung selama eksekusi, berharap perintah federal yang akan mengamanatkan bahwa penjara mengatur langkah-langkah penyelamatan jiwa.
Eksekusi Wood yang diperluas telah banyak mengkritik protokol Arizona yang digunakan untuk mengeksekusinya, terutama apakah benar atau salah menggunakan koktail obat yang belum diuji dalam eksekusi. Eksekusinya sekarang bergabung dengan Dennis McGuire di Ohio dan Clayton D. Lockett di Oklahoma sebagai

Bagi kaum liberal, masalah yang lebih besar bukanlah seberapa tidak manusiawi metode eksekusi itu, tetapi apakah hukuman mati itu kejam dan tidak biasa. Bagi kaum liberal, kaum Amandemen kedelapan Konstitusi A.S. jelas. Bunyinya,

"Jaminan yang berlebihan tidak akan diminta, atau denda berlebihan yang dikenakan, atau hukuman yang kejam dan tidak biasa dijatuhkan."

Namun, yang tidak jelas adalah apa yang dimaksud dengan "kejam dan tidak biasa". Sepanjang sejarah, orang Amerika dan, lebih khusus, Mahkamah Agung telah bolak-balik tentang apakah hukuman mati itu kejam. Mahkamah Agung secara efektif menemukan hukuman mati tidak konstitusional pada tahun 1972 ketika ia memutuskan dalam Furman v. Georgia bahwa hukuman mati seringkali terlalu sewenang-wenang diterapkan. Keadilan Potter Stewart mengatakan bahwa cara acak yang menyatakan memutuskan hukuman mati adalah sebanding dengan keacakan "disambar petir." Tetapi Mahkamah tampaknya membalik dirinya pada tahun 1976, dan disponsori negara eksekusi dilanjutkan.

Bagi kaum liberal, kaum hukuman mati itu sendiri merupakan penghinaan terhadap prinsip-prinsip liberalisme. Ini adalah argumen spesifik yang digunakan kaum liberal terhadap hukuman mati, termasuk komitmen terhadap humanisme dan kesetaraan.

• Kaum liberal setuju bahwa salah satu dasar mendasar dari masyarakat yang adil adalah hak untuk proses hukum, dan hukuman mati berkompromi dengan itu. Terlalu banyak faktor, seperti ras, status ekonomi, dan akses ke perwakilan hukum yang memadai, mencegah proses peradilan dari menjamin bahwa masing-masing terdakwa menerima proses hukum. Liberal setuju dengan American Civil Liberties Union, yang menyatakan, "Sistem hukuman mati di AS diterapkan secara tidak adil dan tidak adil. cara melawan orang, sebagian besar tergantung pada berapa banyak uang yang mereka miliki, keterampilan pengacara mereka, ras korban dan ke mana kejahatan itu terjadi tempat. Orang kulit berwarna jauh lebih mungkin dieksekusi daripada orang kulit putih, terutama jika korbannya berkulit putih. "
• Kaum liberal percaya bahwa kematian adalah hukuman yang kejam dan tidak biasa. Tidak seperti kaum konservatif, yang mengikuti doktrin "mata ganti mata" yang alkitabiah, kaum liberal berpendapat bahwa hukuman mati hanyalah pembunuhan yang disponsori negara yang melanggar hak asasi manusia untuk hidup. Mereka setuju dengan Konferensi Katolik A.S. bahwa "kita tidak bisa mengajarkan bahwa membunuh itu salah dengan membunuh."
• Liberal berpendapat bahwa hukuman mati tidak mengurangi prevalensi kejahatan kekerasan. Sekali lagi, menurut ACLU, "Sebagian besar profesional penegakan hukum yang disurvei setuju bahwa hukuman mati tidak menghalangi kejahatan kekerasan; sebuah survei terhadap kepala polisi di seluruh negeri menemukan mereka menempatkan hukuman mati paling rendah di antara cara-cara untuk mengurangi kejahatan... FBI telah menemukan negara bagian dengan hukuman mati memiliki tingkat pembunuhan tertinggi. "

Eksekusi hukuman mati baru-baru ini menggambarkan secara grafis semua masalah ini. Kejahatan keji harus dijatuhi hukuman tegas. Liberal tidak mempertanyakan perlunya menghukum mereka yang melakukan kejahatan semacam itu, baik untuk menegaskan bahwa perilaku buruk memiliki konsekuensi tetapi juga untuk memberikan keadilan bagi korban kejahatan tersebut. Sebaliknya, kaum liberal mempertanyakan apakah hukuman mati menjunjung tinggi cita-cita Amerika atau melanggar mereka. Bagi kebanyakan kaum liberal, eksekusi yang disponsori negara adalah contoh dari negara yang menganut barbarisme alih-alih humanisme.