Jeannette Rankin, Wanita Pertama Terpilih untuk Kongres

Jeannette Rankin adalah seorang reformis sosial, aktivis hak pilih perempuan, dan pasifis yang menjadi wanita Amerika pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres pada 7 November 1916. Dalam jangka waktu itu, ia memilih menentang masuknya AS ke dalam Perang Dunia I. Dia kemudian menjalani masa jabatan kedua dan memberikan suara menentang masuknya AS ke dalam Perang Dunia II, menjadi satu-satunya orang di Kongres untuk memilih melawan kedua perang.

Fakta Cepat: Jeannette Rankin

Jeannette Pickering Rankin lahir pada 11 Juni 1880. Ayahnya John Rankin adalah seorang peternak, pengembang, dan pedagang kayu di Montana. Ibunya, Olive Pickering, adalah seorang mantan guru sekolah. Dia menghabiskan tahun-tahun pertamanya di peternakan, lalu pindah bersama keluarga ke Missoula. Dia adalah anak tertua dari 11 anak, tujuh di antaranya selamat dari masa kecil.

Rankin masuk ke Montana State University di Missoula dan lulus pada 1902 dengan gelar sarjana biologi. Dia bekerja sebagai guru sekolah dan penjahit dan belajar desain furnitur, mencari pekerjaan yang bisa dia lakukan sendiri. Ketika ayahnya meninggal pada tahun 1902, ia meninggalkan uang kepada Rankin untuk dibayarkan sepanjang hidupnya.

Dalam perjalanan panjang ke Boston pada tahun 1904 untuk mengunjungi saudara lelakinya di Harvard, ia terinspirasi oleh kondisi kumuh untuk mengambil bidang baru pekerjaan sosial. Dia menjadi penduduk di San Francisco Rumah Pemukiman selama empat bulan, kemudian memasuki Sekolah Filantropi New York (yang kemudian menjadi Sekolah Kerja Sosial Columbia). Dia kembali ke barat untuk menjadi pekerja sosial di Spokane, Washington, di rumah anak-anak. Pekerjaan sosial, bagaimanapun, tidak menarik minatnya lama — dia hanya bertahan beberapa minggu di rumah anak-anak.

Selanjutnya, Rankin belajar di Universitas Washington di Seattle dan terlibat dalam gerakan hak pilih perempuan pada tahun 1910. Mengunjungi Montana, Rankin menjadi wanita pertama yang berbicara sebelum legislatif Montana, di mana dia mengejutkan para penonton dan legislator dengan kemampuan berbicaranya. Dia mengorganisir dan berbicara untuk Masyarakat Waralaba Sama.

Rankin kemudian pindah ke New York dan melanjutkan pekerjaannya atas nama hak-hak perempuan. Selama tahun-tahun ini, dia memulai hubungan seumur hidupnya dengan Katherine Anthony. Rankin pergi bekerja untuk Partai Hak Pilih Perempuan New York, dan pada tahun 1912, ia menjadi sekretaris lapangan dari Asosiasi Hak Pilih Perempuan Amerika Nasional (NAWSA).

Rankin dan Anthony adalah di antara ribuan suffragists pada pawai pemilihan 1913 di Washington, D.C., sebelum pelantikan Presiden Woodrow Wilson.

Rankin kembali ke Montana untuk membantu mengatur kampanye pemilihan umum yang berhasil di negara bagian pada tahun 1914. Untuk melakukannya, dia melepaskan posisinya dengan NAWSA.

Ketika perang di Eropa menjulang, Rankin mengalihkan perhatiannya untuk bekerja demi perdamaian. Pada 1916, ia mencalonkan diri untuk salah satu dari dua kursi di Kongres dari Montana sebagai seorang Republikan. Saudaranya melayani sebagai manajer kampanyenya dan membantu membiayai kampanye itu. Jeannette Rankin menang, meskipun surat kabar pertama kali melaporkan bahwa dia kalah dalam pemilihan. Dengan demikian, Jeannette Rankin menjadi wanita pertama yang terpilih untuk Kongres A.S. dan wanita pertama yang terpilih untuk legislatif nasional di setiap demokrasi barat.

Rankin menggunakan ketenaran dan ketenarannya dalam posisi "terkenal pertama" ini untuk bekerja demi perdamaian dan hak-hak perempuan. Dia juga seorang aktivis menentang pekerja anak dan menulis kolom surat kabar mingguan.

Hanya empat hari setelah menjabat, Jeannette Rankin membuat sejarah dengan cara lain: dia memberikan suara menentang masuknya A.S. perang dunia I. Dia melanggar protokol dengan berbicara selama absen sebelum memberikan suaranya, mengumumkan "Saya ingin berdiri di negara saya, tetapi saya tidak bisa memilih perang." Beberapa di antaranya rekan-rekannya di NAWSA - terutama Carrie Chapman Catt - mengkritik suaranya, mengatakan Rankin membuka alasan pemilihan untuk kritik dan itu tidak praktis dan sentimentil.

Rankin kemudian memilih dalam masa jabatannya untuk beberapa langkah pro-perang, serta bekerja untuk reformasi politik termasuk kebebasan sipil, hak pilih, kontrol kelahiran, upah yang sama, dan kesejahteraan anak. Pada 1917, ia membuka debat kongres tentang Susan B. Amandemen Anthony, yang disahkan DPR pada 1917 dan Senat pada 1918. Itu menjadi Amandemen ke-19 setelah itu disahkan.

Tapi pemilihan anti-perang pertama Rankin menyegel nasib politiknya. Ketika dia dikeroyok keluar dari distriknya, dia mencalonkan diri untuk Senat, kehilangan pendahuluan, meluncurkan balapan pihak ketiga, dan kalah luar biasa.

Setelah perang berakhir, Rankin terus bekerja untuk perdamaian melalui Liga Internasional Wanita untuk Perdamaian dan Kebebasan dan juga mulai bekerja untuk Liga Konsumen Nasional. Pada saat yang sama, ia bekerja pada staf American Civil Liberties Union.

Setelah kembali sebentar ke Montana untuk membantu saudaranya berlari — tidak berhasil — untuk Senat, dia pindah ke pertanian di Georgia. Dia kembali ke Montana setiap musim panas, tempat tinggal hukumnya.

Dari markasnya di Georgia, Jeannette Rankin menjadi Sekretaris Lapangan WILPF dan melobi untuk perdamaian. Ketika dia meninggalkan WILPF, dia membentuk Georgia Peace Society. Dia melobi untuk Serikat Perdamaian Wanita, bekerja untuk amandemen konstitusi anti-perang. Dia meninggalkan Serikat Perdamaian dan mulai bekerja dengan Dewan Nasional untuk Pencegahan Perang. Dia juga melobi untuk kerja sama Amerika dengan Pengadilan Dunia, untuk reformasi tenaga kerja, dan untuk mengakhiri pekerja anak. Selain itu, dia bekerja untuk lulus Sheppard-Towner Act of 1921, sebuah RUU yang awalnya ia perkenalkan ke Kongres. Karyanya untuk amandemen konstitusi untuk mengakhiri pekerja anak kurang berhasil.

Pada tahun 1935, ketika sebuah perguruan tinggi di Georgia menawarkannya posisi Ketua Perdamaian, dia dituduh sebagai seorang komunis dan akhirnya mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap surat kabar Macon yang telah menyebar tuduhan. Pengadilan akhirnya menyatakan dia, seperti katanya, "seorang wanita baik."

Pada paruh pertama 1937, ia berbicara di 10 negara bagian, memberikan 93 pidato untuk perdamaian. Dia mendukung Komite Pertama Amerika tetapi memutuskan bahwa melobi bukanlah cara paling efektif untuk bekerja demi perdamaian. Pada 1939, dia kembali ke Montana dan mencalonkan diri untuk Kongres lagi, mendukung Amerika yang kuat tetapi netral dalam masa perang yang akan datang. Saudaranya sekali lagi menyumbangkan dukungan keuangan untuk pencalonannya.

Terpilih dengan pluralitas kecil, Jeannette Rankin tiba di Washington pada Januari sebagai satu dari enam wanita di DPR. Saat itu, ada dua wanita di Senat. Kapan, setelah Jepang menyerang Pearl Harbor, Kongres AS memilih untuk mendeklarasikan perang melawan Jepang, Jeannette Rankin sekali lagi memilih "tidak" untuk berperang. Dia juga, sekali lagi, melanggar tradisi panjang dan berbicara sebelum pemungutan suara, kali ini mengatakan "As seorang wanita, aku tidak bisa pergi berperang, dan aku menolak mengirim orang lain. "Dia memilih sendirian menentang perang resolusi. Dia dikecam oleh pers dan rekan-rekannya, dan nyaris tidak bisa keluar dari kerumunan yang marah. Dia percaya bahwa Roosevelt telah dengan sengaja memprovokasi serangan di Pearl Harbor.

Pada tahun 1943, Rankin kembali ke Montana daripada mencalonkan diri untuk Kongres lagi (dan pasti dikalahkan). Dia merawat ibunya yang sakit dan melakukan perjalanan ke seluruh dunia, termasuk ke India dan Turki, mempromosikan perdamaian, dan mencoba menemukan komune seorang wanita di tanah pertaniannya di Georgia. Pada tahun 1968, dia memimpin lebih dari lima ribu wanita dalam sebuah protes di Washington, DC, menuntut AS untuk mundur Vietnam. Dia memimpin kelompok yang menamakan dirinya Brigade Jeannette Rankin. Dia aktif dalam gerakan anti perang dan sering diundang untuk berbicara atau dihormati oleh para aktivis dan feminis anti perang muda.

Jeannette Rankin meninggal pada tahun 1973 di California.