Victor dari Plassey: Mayor Jenderal Robert Clive

Lahir pada tanggal 29 September 1725 di dekat Market Drayton, Inggris, Robert Clive adalah salah satu dari tiga belas anak. Diutus untuk tinggal bersama bibinya di Manchester, ia dimanjakan olehnya dan kembali ke rumah pada usia sembilan tahun sebagai pengacau yang tidak disiplin. Mengembangkan reputasi untuk berkelahi, Clive memaksa beberapa pedagang daerah untuk membayarnya uang perlindungan atau risiko bisnis mereka dirusak oleh gengnya. Diusir dari tiga sekolah, ayahnya mengamankannya sebagai penulis di East India Company pada 1743. Menerima pesanan untuk Madras, Clive naik ke Indiaman Timur Winchester Maret itu.

Tertunda di Brasil dalam perjalanan, Clive tiba di Fort St. George, Madras pada Juni 1744. Karena tugasnya membosankan, waktunya di Madras menjadi lebih hidup pada 1746 ketika Prancis menyerang kota. Setelah kejatuhan kota, Clive melarikan diri ke selatan menuju Fort St. David dan bergabung dengan pasukan East India Company. Ditugaskan sebagai panji, dia melayani sampai perdamaian dideklarasikan pada 1748. Tidak senang dengan prospek untuk kembali ke tugas-tugas rutinnya, Clive mulai menderita depresi yang menjangkiti dia sepanjang hidupnya. Selama periode ini, ia berteman dengan Mayor Stringer Lawrence yang menjadi mentor profesional.

Meskipun Inggris dan Prancis secara teknis damai, konflik tingkat rendah tetap terjadi di India ketika kedua pihak mencari keuntungan di wilayah tersebut. Pada 1749, Lawrence menunjuk komisaris Clive di Fort St. George dengan pangkat kapten. Untuk memajukan agenda mereka, kekuatan-kekuatan Eropa sering melakukan intervensi dalam perebutan kekuasaan lokal dengan tujuan mengangkat para pemimpin yang ramah. Salah satu intervensi tersebut terjadi atas jabatan Nawab dari Carnatic yang melihat kembali Prancis Chanda Sahib dan dukungan Inggris Muhammed Ali Khan Wallajah. Pada musim panas 1751, Chanda Sahib meninggalkan markasnya di Arcot untuk menyerang Trichinopoly.

Melihat peluang, Clive meminta izin untuk menyerang Arcot dengan tujuan menarik beberapa pasukan musuh menjauh dari Trichinopoly. Bergerak dengan sekitar 500 orang, Clive berhasil menyerbu benteng di Arcot. Tindakannya menyebabkan Chanda Sahib mengirim pasukan campuran India-Prancis ke Arcot di bawah putranya, Raza Sahib. Ditempatkan di bawah pengepungan, Clive bertahan selama lima puluh hari sampai lega oleh pasukan Inggris. Bergabung dalam kampanye berikutnya, ia membantu menempatkan kandidat Inggris di atas takhta. Dipuji atas tindakannya oleh Perdana Menteri William Pitt the Elder, Clive kembali ke Inggris pada 1753.

Tiba di rumah setelah mengumpulkan kekayaan sebesar £ 40.000, Clive memenangkan kursi di Parlemen dan membantu keluarganya dalam melunasi utangnya. Kehilangan kursinya karena intrik politik dan membutuhkan dana tambahan, ia memilih untuk kembali ke India. Diangkat sebagai gubernur Benteng St. David dengan pangkat letnan kolonel di Angkatan Darat Inggris, ia memulai bulan Maret 1755. Menjangkau Bombay, Clive membantu dalam serangan terhadap kubu bajak laut di Gheria sebelum mencapai Madras pada Mei 1756. Ketika ia mengambil jabatan barunya, Nawab dari Bengal, Siraj Ud Daulah, menyerang dan menangkap Calcutta.

Ini sebagian diprovokasi oleh pasukan Inggris dan Perancis yang memperkuat pangkalan mereka setelah awal perang Perang Tujuh Tahun. Setelah mengambil Fort William di Calcutta, sejumlah besar tahanan Inggris digiring ke penjara kecil. Dijuluki "Lubang Hitam Calcutta," banyak yang mati karena kepanasan dan disiram. Bersemangat untuk memulihkan Calcutta, East India Company mengarahkan Clive dan Wakil Laksamana Charles Watson untuk berlayar ke utara. Tiba dengan empat kapal dari garis, Inggris merebut kembali Calcutta dan Clive membuat perjanjian dengan nawab pada 4 Februari 1757.

Khawatir dengan kekuatan Inggris yang semakin besar di Bengal, Siraj Ud Daulah mulai menghubungi Prancis. Ketika nawab meminta bantuan, Clive mengirim pasukan melawan koloni Prancis di Chandernagore yang jatuh pada 23 Maret. Mengembalikan perhatiannya ke Siraj Ud Daulah, dia mulai tertarik untuk menggulingkannya ketika pasukan Kompi India Timur, campuran pasukan Eropa dan sepoy, kalah jumlah. Menjangkau Mir Jafar, komandan militer Siraj Ud Daulah, Clive meyakinkannya untuk bertukar posisi selama pertempuran berikutnya dengan imbalan nawabship.

Ketika permusuhan berlanjut, pasukan kecil Clive bertemu pasukan besar Siraj Ud Daulah di dekat Palashi pada 23 Juni. Di hasilkan Pertempuran PlasseyPasukan Inggris muncul sebagai pemenang setelah Mir Jafar pindah pihak. Menempatkan Jafar di atas takhta, Clive mengarahkan operasi lebih lanjut di Bengal sambil memerintahkan pasukan tambahan terhadap Prancis di dekat Madras. Selain mengawasi kampanye militer, Clive bekerja untuk menguatkan kembali Calcutta dan berusaha melatih pasukan sepoi Perusahaan India Timur dalam taktik dan latihan Eropa. Dengan segala sesuatu yang tampaknya beres, Clive kembali ke Inggris pada 1760.

Menjangkau London, Clive diangkat ke gelar bangsawan sebagai Baron Clive dari Plassey sebagai pengakuan atas eksploitasinya. Kembali ke Parlemen, ia bekerja untuk mereformasi struktur Perusahaan India Timur dan sering bentrok dengan Pengadilan Direksi. Mempelajari pemberontakan oleh Mir Jafar serta korupsi yang meluas di pihak pejabat perusahaan, Clive diminta untuk kembali ke Bengal sebagai gubernur dan panglima tertinggi. Tiba di Calcutta pada Mei 1765, ia menstabilkan situasi politik dan memadamkan pemberontakan di pasukan perusahaan.

Pada bulan Agustus itu, Clive berhasil membuat kaisar Mughal Shah Alam II mengakui kepemilikan Inggris di India serta memperoleh firman kekaisaran yang memberikan Perusahaan India Timur hak untuk mengumpulkan pendapatan di Benggala. Dokumen ini secara efektif menjadikannya penguasa di kawasan itu dan menjadi basis kekuatan Inggris di India. Tersisa di India dua tahun lagi, Clive bekerja untuk merestrukturisasi administrasi Bengal dan berusaha menghentikan korupsi di dalam perusahaan.

Kembali ke Inggris pada 1767, ia membeli sebuah perkebunan besar yang dijuluki "Claremont." Meskipun arsitek Tumbuh kerajaan Inggris di India, Clive mendapat kecaman pada 1772 oleh para kritikus yang mempertanyakan bagaimana ia memperolehnya kekayaan. Dengan cakap membela diri, ia bisa lolos dari celaan oleh Parlemen. Pada 1774, dengan ketegangan kolonial meningkat, Clive ditawari jabatan sebagai Panglima Tertinggi, Amerika Utara. Merosot, kiriman menuju Letnan Jenderal Thomas Gage yang terpaksa berurusan dengan awal revolusi Amerika setahun kemudian. Menderita penyakit yang menyakitkan yang ia coba obati dengan opium dan juga depresi berkenaan dengan kritik terhadap waktunya di India, Clive bunuh diri dengan pisau lipat pada 22 November 1774.