Marquis de Montcalm dalam Perang Prancis dan India

Lahir 28 Februari 1712 di Chateau de Candiac dekat Nîmes, Prancis, Louis-Joseph de Montcalm-Gozon adalah putra Louis-Daniel de Montcalm dan Marie-Thérèse de Pierre. Pada usia sembilan tahun, ayahnya mengatur agar dia ditugaskan sebagai panji di Régiment d'Hainaut. Tersisa di rumah, Montcalm dididik oleh seorang tutor dan pada 1729 menerima komisi sebagai kapten. Pindah ke layanan aktif tiga tahun kemudian, ia ikut serta dalam Perang Suksesi Polandia. Melayani di bawah pimpinan Marshal de Saxe dan Adipati Berwick, Montcalm menyaksikan aksi selama pengepungan Kehl dan Philippsburg. Setelah kematian ayahnya pada 1735, ia mewarisi gelar Marquis de Saint-Veran. Kembali ke rumah, Montcalm menikah dengan Angélique-Louise Talon de Boulay pada 3 Oktober 1736.

Dengan dimulainya Perang Suksesi Austria pada akhir 1740, Montcalm memperoleh penunjukan sebagai ajudan untuk Letnan Jenderal Marquis de La Fare. Terkepung di Praha bersama Marshal de Belle-Isle, ia menderita luka tetapi dengan cepat pulih. Setelah Prancis mundur pada 1742, Montcalm berupaya memperbaiki situasinya. Pada 6 Maret 1743, ia membeli kolonel Régiment d'Auxerrois untuk 40.000 livre. Mengambil bagian dalam kampanye Marshal de Maillebois di Italia, ia mendapatkan Ordo Saint Louis pada tahun 1744. Dua tahun kemudian, Montcalm menderita lima luka saber dan ditahan oleh Austria pada Pertempuran Piacenza. Dibebaskan setelah tujuh bulan ditahan, ia menerima promosi menjadi brigadir karena prestasinya dalam kampanye 1746.

Kembali ke tugas aktif di Italia, Montcalm jatuh terluka saat kekalahan di Assietta pada Juli 1747. Sembuh, ia kemudian membantu mengangkat pengepungan Ventimiglia. Dengan berakhirnya perang pada 1748, Montcalm mendapati dirinya sebagai komandan bagian pasukan di Italia. Pada bulan Februari 1749, resimennya diserap oleh unit lain. Akibatnya, Montcalm kehilangan investasinya di kolonel. Ini diimbangi ketika ia ditugaskan di mestre-de-camp dan diberi izin untuk membangkitkan resimen kavaleri dengan nama sendiri. Upaya ini menegangkan kekayaan Montcalm dan pada 11 Juli 1753, permohonannya kepada Menteri Perang, Comte d'Argenson, untuk pensiun diberikan dalam jumlah 2.000 jiwa per tahun. Setelah pensiun ke tanah miliknya, ia menikmati kehidupan pedesaan dan masyarakat di Montpellier.

Tahun berikutnya, ketegangan antara Inggris dan Prancis meledak di Amerika Utara berikut Letnan Kolonel George Washingtonini kekalahan di Fort Necessity. Sebagai Perang Perancis & India dimulai, pasukan Inggris memenangkan kemenangan di Pertempuran Danau George pada bulan September 1755. Dalam pertempuran itu, komandan Prancis di Amerika Utara, Jean Erdman, Baron Dieskau, terluka dan ditangkap oleh Inggris. Mencari pengganti Dieskau, komando Prancis memilih Montcalm dan mempromosikannya menjadi mayor jenderal pada 11 Maret 1756. Dikirim ke New France (Kanada), perintahnya memberinya komando pasukan di lapangan tetapi membuatnya menjadi bawahan gubernur jenderal, Pierre de Rigaud, Marquis de Vaudreuil-Cavagnial.

Berlayar dari Brest dengan bala bantuan pada 3 April, konvoi Montcalm mencapai Sungai St. Lawrence lima minggu kemudian. Mendarat di Cap Tourmente, ia melanjutkan perjalanan ke Quebec sebelum mendesak Montreal untuk berunding dengan Vaudreuil. Dalam pertemuan itu, Montcalm mengetahui niat Vaudreuil untuk menyerang Fort Oswego di musim panas nanti. Setelah dikirim untuk memeriksa Fort Carillon (Ticonderoga) di Danau Champlain, ia kembali ke Montreal untuk mengawasi operasi melawan Oswego. Menyerang pada pertengahan Agustus, kekuatan campuran Montcalm untuk para pelanggan tetap, kolonial, dan penduduk asli Amerika merebut benteng setelah pengepungan singkat. Meskipun sebuah kemenangan, hubungan Montcalm dan Vaudreuil menunjukkan tanda-tanda ketegangan ketika mereka tidak sepakat mengenai strategi dan efektivitas pasukan kolonial.

Pada 1757, Vaudreuil memerintahkan Montcalm untuk menyerang pangkalan Inggris di selatan Danau Champlain. Arahan ini sejalan dengan pilihannya untuk melakukan serangan merusak terhadap musuh dan bertentangan dengan keyakinan Montcalm bahwa Prancis Baru harus dilindungi oleh pertahanan statis. Bergerak ke selatan, Montcalm mengerahkan sekitar 6.200 orang di Fort Carillon sebelum bergerak melintasi Danau George untuk menyerang Fort William Henry. Datang ke darat, pasukannya mengisolasi benteng pada 3 Agustus. Kemudian pada hari itu ia menuntut agar Letnan Kolonel George Monro menyerahkan garnisunnya. Ketika komandan Inggris menolak, Montcalm memulai Pengepungan Fort William Henry. Berlangsung enam hari, pengepungan berakhir dengan Monro akhirnya menyerah. Kemenangan itu kehilangan sedikit kilau ketika pasukan penduduk asli Amerika yang bertempur dengan Prancis menyerang pasukan Inggris dan keluarga mereka yang dibebaskan bersyarat ketika mereka meninggalkan daerah itu.

Setelah kemenangan itu, Montcalm memilih untuk mundur kembali ke Fort Carillon dengan alasan kurangnya pasokan dan kepergian sekutu pribumi Amerika-nya. Hal ini membuat Vaudreuil marah yang menginginkan komandan lapangannya untuk mendorong ke selatan ke Fort Edward. Musim dingin itu, situasi di Prancis Baru memburuk ketika makanan menjadi langka dan kedua pemimpin Prancis terus bertengkar. Pada musim semi 1758, Montcalm kembali ke Fort Carillon dengan tujuan menghentikan dorongan utara oleh Mayor Jenderal James Abercrombie. Mengetahui bahwa Inggris memiliki sekitar 15.000 pria, Montcalm, yang pasukannya mengumpulkan kurang dari 4.000, berdebat jika dan di mana harus berdiri. Memilih untuk mempertahankan Fort Carillon, ia memerintahkan pekerjaan luarnya diperluas.

Pekerjaan ini hampir selesai ketika pasukan Abercrombie tiba pada awal Juli. Terguncang oleh kematian komandannya yang terampil, Brigadir Jenderal George Augustus Howe, dan khawatir bahwa Montcalm akan menerima bala bantuan, Abercrombie memerintahkan anak buahnya untuk menyerang karya Montcalm pada 8 Juli tanpa mengungkitnya artileri. Dalam membuat keputusan gegabah ini, Abercrombie gagal melihat keuntungan nyata di medan yang memungkinkannya untuk dengan mudah mengalahkan Prancis. Sebaliknya, Pertempuran Carillon melihat pasukan Inggris melakukan banyak serangan frontal terhadap benteng Montcalm. Tidak dapat menerobos dan telah mengambil kerugian besar, Abercrombie jatuh kembali di Danau George.

Seperti di masa lalu, Montcalm dan Vaudreuil bertempur di belakang kemenangan atas kredit dan pertahanan masa depan Prancis Baru. Dengan kehilangan Louisbourg pada akhir Juli, Montcalm menjadi semakin pesimis tentang apakah Prancis baru bisa diadakan. Melobi Paris, ia meminta bala bantuan dan, takut kalah, untuk dipanggil kembali. Permintaan terakhir ini ditolak dan pada 20 Oktober 1758, Montcalm menerima promosi menjadi letnan jenderal dan menjadikan Vaudreuil sebagai atasan. Ketika 1759 mendekat, komandan Prancis mengantisipasi serangan Inggris di berbagai bidang. Pada awal Mei 1759, konvoi pasokan mencapai Quebec dengan beberapa bala bantuan. Sebulan kemudian pasukan Inggris yang besar dipimpin oleh Laksamana Sir Charles Saunders dan Mayor Jenderal James Wolfe tiba di St. Lawrence.

Membangun benteng di pantai utara sungai di sebelah timur kota di Beauport, Montcalm berhasil membuat frustrasi operasi awal Wolfe. Mencari opsi lain, Wolfe menyuruh beberapa kapal menjalankan hulu melewati baterai Quebec. Ini mulai mencari situs pendaratan ke barat. Menemukan lokasi di Anse-au-Foulon, pasukan Inggris mulai menyeberang pada 13 September. Bergerak naik ke ketinggian, mereka dibentuk untuk berperang di Dataran Abraham. Setelah mengetahui situasi ini, Montcalm berlari ke barat bersama anak buahnya. Sesampainya di dataran, ia segera dibentuk untuk bertempur meski fakta bahwa Kolonel Louis-Antoine de Bougainville berbaris untuk membantu dengan sekitar 3.000 orang. Montcalm membenarkan keputusan ini dengan mengungkapkan kekhawatiran bahwa Wolfe akan memperkuat posisi di Anse-au-Foulon.

Membuka Pertempuran Quebec, Montcalm pindah untuk menyerang dalam kolom. Dengan melakukan itu, garis-garis Prancis menjadi agak tidak teratur ketika mereka melintasi medan yang tidak rata dari dataran. Di bawah perintah untuk menahan tembakan mereka sampai Prancis berada dalam jarak 30-35 yard, pasukan Inggris telah mengisi dua senapan mereka dengan dua bola. Setelah bertahan dua tendangan voli dari Prancis, pangkat depan melepaskan tembakan dalam tendangan voli yang dibandingkan dengan tembakan meriam. Memajukan beberapa langkah, garis Inggris kedua melepaskan tendangan voli serupa yang menghancurkan garis Prancis. Di awal pertempuran, Wolfe dipukul di pergelangan tangan. Cenderung cedera ia melanjutkan, tetapi segera mengenai perut dan dada. Mengeluarkan perintah terakhirnya, dia mati di lapangan. Dengan tentara Prancis mundur menuju kota dan Sungai St. Charles, milisi Prancis terus menembak dari hutan terdekat dengan dukungan baterai mengambang di dekat Sungai St. Charles jembatan. Selama retret, Montcalm dipukul di perut bagian bawah dan paha. Diambil ke kota, ia meninggal pada hari berikutnya. Awalnya dikubur di dekat kota, jenazah Montcalm dipindahkan beberapa kali sampai dituai kembali di pemakaman Rumah Sakit Umum Quebec pada tahun 2001.

• Warisan Militer: Marquis de Montcalm
• Sejarah Quebec: Marquis de Montcalm
• Benteng Ticonderoga: Marquis de Montcalm