Kapten Sir Henry Morgan

Hanya ada sedikit informasi mengenai masa-masa awal Henry Morgan. Dipercaya bahwa ia dilahirkan sekitar tahun 1635, baik di Llanrhymny atau Abergavenny, Wales dan merupakan putra pengawal lokal Robert Morgan. Ada dua kisah utama yang menjelaskan kedatangan Morgan di Dunia Baru. Satu menyatakan bahwa ia melakukan perjalanan ke Barbados sebagai pelayan kontrak dan kemudian bergabung dengan ekspedisi Jenderal Robert Venables dan Laksamana William Penn pada 1655, untuk melarikan diri dari pelayanannya. Rincian lain bagaimana Morgan direkrut oleh ekspedisi Venables-Penn di Plymouth pada 1654.

Dalam kedua kasus itu, Morgan tampaknya ikut serta dalam upaya gagal menaklukkan Hispaniola dan invasi Jamaika berikutnya. Memilih untuk tetap di Jamaika, ia segera bergabung dengan pamannya, Edward Morgan, yang diangkat menjadi letnan-gubernur pulau setelah restorasi Raja Charles II pada tahun 1660. Setelah menikahi putri tertua pamannya, Mary Elizabeth, kemudian tahun itu, Henry Morgan mulai berlayar di armada bajak laut yang dipekerjakan oleh Inggris untuk menyerang pemukiman Spanyol. Dalam peran baru ini, ia melayani seorang kapten di armada Christopher Myngs pada 1662-1663.

Setelah ikut serta dalam penjarahan Myng yang sukses atas Santiago de Cuba dan Campeche, Meksiko, Morgan kembali melaut pada akhir 1663. Berlayar dengan Kapten John Morris dan tiga kapal lainnya, Morgan menjarah ibukota provinsi Villahermosa. Kembali dari serangan mereka, mereka menemukan bahwa kapal mereka telah ditangkap oleh patroli Spanyol. Tanpa gentar, mereka menangkap dua kapal Spanyol dan melanjutkan pelayaran mereka, menjarah Trujillo dan Granada sebelum kembali ke Port Royal, Jamaika. Pada 1665, Gubernur Jamaika Thomas Modyford Morgan menunjuk Morgan sebagai wakil laksamana dan ekspedisi yang dipimpin oleh Edward Mansfield dan ditugaskan untuk menangkap Curacao.

Begitu sampai di laut, banyak pimpinan ekspedisi memutuskan bahwa Curacao bukan target yang cukup menguntungkan dan sebagai gantinya menetapkan jalur untuk kepulauan Providence dan Santa Catalina di Spanyol. Ekspedisi menangkap pulau-pulau, tetapi mengalami masalah ketika Mansfield ditangkap dan dibunuh oleh Spanyol. Dengan pemimpin mereka mati, para bajak laut dipilih Morgan laksamana mereka. Dengan keberhasilan ini, Modyford mulai mensponsori sejumlah kapal pesiar Morgan lagi Spanyol. Pada 1667, Modyford mengirim Morgan dengan sepuluh kapal dan 500 orang untuk membebaskan sejumlah tahanan Inggris yang ditahan di Puerto Principe, Kuba. Mendarat, orang-orangnya memecat kota tetapi tidak menemukan banyak kekayaan karena penduduknya telah diperingatkan akan pendekatan mereka. Membebaskan para tahanan, Morgan dan anak buahnya kembali dan berlayar ke selatan menuju Panama untuk mencari kekayaan yang lebih besar.

Menargetkan Puerto Bello, pusat perdagangan utama Spanyol, Morgan dan anak buahnya datang ke darat dan menguasai garnisun sebelum menduduki kota. Setelah mengalahkan serangan balik Spanyol, ia setuju untuk meninggalkan kota setelah menerima uang tebusan besar. Meskipun dia telah melampaui komisinya, Morgan mengembalikan seorang pahlawan dan eksploitasinya diperhalus oleh Modyford dan Admiralty. Berlayar lagi pada Januari 1669, Morgan turun ke Main Spanyol dengan 900 orang dengan tujuan menyerang Cartagena. Belakangan bulan itu, andalannya, Oxford meledak, menewaskan 300 orang. Dengan pasukannya berkurang, Morgan merasa dia kekurangan orang-orang untuk mengambil Cartagena dan berbelok ke timur.

Berniat menyerang Maracaibo, Venezuela, pasukan Morgan terpaksa menangkap Benteng San Carlos de la Barra untuk bergerak melalui saluran sempit yang mendekati kota. Berhasil, mereka kemudian menyerang Maracaibo tetapi menemukan bahwa sebagian besar penduduk telah melarikan diri dengan barang-barang berharga mereka. Setelah tiga minggu mencari emas, ia memulai kembali pasukannya sebelum berlayar ke selatan menuju Danau Maracaibo dan menduduki Gibraltar. Menghabiskan beberapa minggu di darat, Morgan selanjutnya berlayar ke utara, menangkap tiga kapal Spanyol sebelum kembali memasuki Karibia. Seperti di masa lalu, ia dihukum oleh Modyford sekembalinya, tetapi tidak dihukum. Setelah membuktikan dirinya sebagai pemimpin bajak laut terkemuka di Karibia, Morgan ditunjuk Panglima semua kapal perang di Jamaika dan diberi komisi selimut oleh Modyford untuk berperang melawan orang Spanyol.

Berlayar ke selatan pada akhir 1670, Morgan merebut kembali pulau Santa Catalina pada 15 Desember dan dua belas hari kemudian menduduki Kastil Chagres di Panama. Memajukan Sungai Chagres dengan 1.000 orang, dia mendekati kota Panama pada 18 Januari 1671. Memecah pasukannya menjadi dua kelompok, ia memerintahkan satu untuk berbaris melalui hutan terdekat untuk mengapit Spanyol ketika yang lain maju melintasi tanah terbuka. Ketika 1.500 pembela menyerang barisan Morgan yang terbuka, pasukan di hutan menyerang rute Spanyol. Pindah ke kota, Morgan menangkap lebih dari 400.000 lembar delapan.

Selama Morgan tinggal, kota itu terbakar namun sumber api masih diperdebatkan. Kembali ke Chagres, Morgan tertegun mengetahui bahwa perdamaian telah dinyatakan antara Inggris dan Spanyol. Setelah mencapai Jamaika, ia menemukan bahwa Modyford telah dipanggil kembali dan bahwa perintah telah dikeluarkan untuk penangkapannya. Pada tanggal 4 Agustus 1672, Morgan ditahan dan diangkut ke Inggris. Pada persidangannya dia bisa membuktikan bahwa dia tidak memiliki pengetahuan tentang perjanjian itu dan dibebaskan. Pada 1674, Morgan dianugerahi gelar bangsawan oleh Raja Charles dan dikirim kembali ke Jamaika sebagai gubernur letnan.

Setibanya di Jamaika, Morgan mengambil jabatannya di bawah Gubernur Lord Vaughan. Mengawasi pertahanan pulau, Morgan juga mengembangkan perkebunan gula yang luas. Pada 1681, Morgan digantikan oleh lawan politiknya, Sir Thomas Lynch, setelah tidak disukai oleh raja. Dihapus dari Dewan Jamaika oleh Lynch pada 1683, Morgan diangkat kembali lima tahun kemudian setelah temannya, Christopher Monck, menjadi gubernur. Dalam kondisi kesehatan yang menurun selama beberapa tahun, Morgan meninggal pada 25 Agustus 1688, yang dikenal sebagai salah satu pribadi paling sukses dan kejam yang pernah berlayar di Karibia.

• Jadi, David. Under the Black Flag: The Romance dan Realitas Kehidupan Diantara Para Bajak Laut. New York: Random House, 2006
• Henry Morgan Biografi
• Data Wales: Henry Morgan