Dalam Abad Pertengahan, baron adalah gelar kehormatan yang diberikan kepada bangsawan mana pun yang menjanjikan kesetiaan dan pelayanannya kepada atasan dengan imbalan tanah yang bisa diteruskannya kepada ahli warisnya. Raja biasanya adalah atasan yang dipermasalahkan, meskipun masing-masing baron dapat membagi-bagikan sebagian tanahnya kepada para baron bawahan.
Baca terus tentang etimologi istilah dan bagaimana judulnya telah berubah selama berabad-abad.
The Origin of "Baron"
Istilah baron adalah Prancis Kuno, atau Frank Tua, sebuah kata yang berarti "manusia" atau "pelayan". Istilah Prancis Kuno ini berasal dari kata Latin Akhir, "baro."
Baron di Abad Pertengahan
Baron adalah gelar turun temurun yang muncul di Abad Pertengahan itu diberikan pria yang menawarkan kesetiaannya dengan imbalan tanah. Dengan demikian, para baron biasanya memiliki tanah. Selama periode ini, tidak ada peringkat khusus yang terkait dengan judul. Baron ada di Inggris Raya, Prancis, Jerman, Italia, dan Spanyol.
Penurunan Judul Baron
Di Prancis, Raja Louis XIV mengurangi prestise gelar baron dengan membuat banyak baron pria, sehingga merendahkan namanya.
Di Jerman, setara dengan baron adalah freiherr, atau "tuan gratis." Freiherr pada awalnya berkonotasi status dinasti, tetapi akhirnya, freiherr yang lebih berpengaruh mengubah citra diri mereka sebagai yang diperhitungkan. Dengan demikian, gelar freiherr berarti kelas bangsawan yang rendah.
Judul baron dihapuskan di Italia pada 1945 dan di Spanyol pada 1812.
Penggunaan Modern
Baron masih merupakan istilah yang digunakan oleh pemerintah tertentu. Saat ini baron adalah gelar bangsawan yang berada tepat di bawah viscount. Di negara-negara di mana tidak ada viscount, baron berada tepat di bawah hitungan.